New Jersey kehilangan kasino ke-4 saat Trump Plaza ditutup

ATLANTIC CITY, N.J. (AP) – Dilanda utang yang besar, banyaknya pelanggan yang lari, dan fasilitas yang bobrok, Trump Plaza pada hari Selasa menjadi kasino keempat di Atlantic City yang ditutup tahun ini.

Kasino berusia 30 tahun di jantung Boardwalk telah menjadi kota dengan kinerja terburuk selama bertahun-tahun. Ia memenangkan jumlah penjudi yang hampir sama tahun ini dengan pemimpin pasar Borgata setiap dua minggu. Dan dengan harga yang sangat murah, tidak ada yang mau membelinya.

Trump Plaza adalah korban terbaru dari penyusutan kasino yang disebabkan oleh persaingan di negara-negara tetangga di pasar perjudian AS bagian timur laut yang jenuh.

Atlantic City memulai tahun ini dengan 12 kasino; sekarang ada delapan. Atlantic Club, Showboat, dan Revel juga telah ditutup, dan Taj Mahal mungkin akan ditutup pada 13 November.

Theresa Volpe, seorang pelayan koktail di Plaza selama 26 tahun, sedang mencari pekerjaan baru — bersama dengan sekitar 8.000 orang lainnya yang tiba-tiba dihentikan oleh kasino-kasino Atlantic City sejak Januari. Sesi bantuan pengangguran akan diadakan pada hari Rabu di Boardwalk Hall.

“Saya tidak tahu apakah kami akan mengalami kesulitan karena usia kami,” katanya. “Seseorang berusia 50-an belum tentu sesuai dengan keinginannya. Teman-temannya sedang diwawancarai dan mereka tidak pernah dipanggil kembali.”

Ruth Hardrick, dealer, telah bekerja di Trump Plaza selama 26 dari 30 tahun masa kerjanya. Dia juga menganggur.

“Anda pikir sesuatu akan terjadi (untuk menyelamatkan kasino),” katanya. “Dan ternyata tidak.”

Donald Trump mengatakan kepada Associated Press bahwa dia akan “mempertimbangkan dengan sangat serius” pembelian kembali perusahaan tersebut setelah perusahaan tersebut mengajukan kebangkrutan bulan ini dan bahwa keputusan tersebut akan bergantung pada harga. Dia mengatakan dia kemudian harus menentukan apakah Trump Plaza “layak” dan layak dibuka kembali.

“Saya menyatakan hal ini bertahun-tahun yang lalu, waktunya tepat, namun saya merasa sangat kasihan terhadap masyarakat,” kata Trump. “Aku akan memeriksanya baik-baik.”

Trump memiliki 9 persen saham di Trump Entertainment Resorts dan mengajukan gugatan ke pengadilan bulan lalu untuk mencoba menghapus namanya dari properti tersebut.

Trump Plaza mengalami masa kejayaannya pada tahun 80an dan awal 90an. Dipesona dengan lampu gantung, tempat ini menjadi tuan rumah bagi banyak pesta setelah acara bertabur bintang ketika acara besar seperti konser Rolling Stones atau pertarungan hadiah Mike Tyson diadakan di sebelahnya di Boardwalk Hall. Kasino bahkan menjadi cameo di film “Ocean’s Eleven”; ketika George Clooney dan Brad Pitt merekrut karakter aktor Bernie Mac untuk membantu pencurian kasino di Las Vegas, mereka mengambilnya dari Trump Plaza, tempat dia menjadi dealer.

Berbeda dengan Revel, yang dibuka lebih dari dua tahun yang lalu dan dianggap baru dan kelas atas sebelum ditutup, atau Showboat yang masih menguntungkan, yang ditutup oleh pemiliknya atas nama mengurangi persaingan untuk kasino-kasino yang tersisa di kota, dapat melihat kehancuran Trump Plaza jauh sekali.

Para penjudi telah meninggalkannya demi kasino yang lebih baru dan lebih mewah selama bertahun-tahun. Pemiliknya, Trump Entertainment Resorts, membiarkannya memburuk dalam beberapa tahun terakhir, terutama setelah penjualan dengan harga murah sebesar $20 juta ke sebuah perusahaan California gagal pada tahun lalu.

Yomari Blanco, seorang pembantu rumah tangga di Trump Plaza selama 18 tahun, berencana untuk mengajukan permohonan pengangguran minggu ini, dan mungkin akan kembali bersekolah.

“Itu benar-benar mengejutkan saya,” katanya. “Kamu menyadari kenyataan yang sedang menimpamu.”

Jim Redmond berusia 60 tahun dari Montreal yang menyukai Atlantic City dan pernah tinggal di Trump Plaza. Ia mengatakan penurunan tersebut sudah terlihat jelas dalam tujuh tahun terakhir.

“Sungguh menyedihkan melihat kondisi ini semakin buruk setiap tahunnya,” katanya. “Sepertinya mereka menyerah sekitar lima tahun lalu.”

Jalan setapak yang dilapisi kaca di Pacific Avenue dilaporkan akan menjadi panas di bawah sinar matahari sebagai akibat dari tindakan pemotongan biaya yang dilakukan oleh properti tersebut. Pendingin ruangan (AC) di area tersebut merupakan salah satu pengeluaran yang dianggap tidak penting.

Huruf-huruf terang yang mengiklankan nama kasino di bagian depan dan belakangnya terbakar dan tidak pernah diganti. Restoran telah tutup selama berbulan-bulan, dan kios swalayan untuk menggunakan titik klub pemain di dekat garasi parkir dicabut dan tertutup debu.