JAFFREY, New Hampshire, AS (AP) – Di Gunung Monadnock, pendaki berbaris di ketinggian 3.000 kaki, terlindung dari gerimis oleh dedaunan emas cerah. Mereka tidak hanya melihat daun, mereka juga melihat uang.
Kambing sebenarnya tumbuh di pepohonan selama musim gugur di New England, dan keenam negara bagian di wilayah tersebut menyapu mereka. Para pejabat mengatakan wisatawan akan menghabiskan sekitar $3 miliar untuk melihat warna merah, oranye dan kuning, tetesan air hujan yang terus meningkat seiring pemulihan perekonomian.
Setiap tahun, cahaya musim gugur menarik para pecinta alam ke Monadnock State Park dan banyak gunung, bukit, dan pemandangan indah di sepanjang jalan.
“Kami ingin keluar mencari udara segar dan melihat warna-warni saat cuaca masih hangat,” kata Christopher LeBeau, yang berkendara dari Connecticut untuk mendaki Gunung Monadnock. “Ini adalah puncak penuh dan ini menakjubkan.”
Cuaca hangat yang terus-menerus menyebabkan daun di pepohonan New England bertahan lebih lama. Beberapa ahli mengatakan tahun 2014 bisa menjadi tahun yang besar bagi dedaunan, baik secara estetika maupun finansial.
Departemen Pengembangan Perjalanan dan Pariwisata New Hampshire memperkirakan negara bagian tersebut dapat menyambut 8,2 juta pengunjung pada musim gugur ini dan memperkirakan dampak ekonomi sebesar $1,6 miliar. Pada tahun 2009, New Hampshire memiliki 7,5 juta wisatawan musim gugur yang menghabiskan total $1 miliar.
Di Vermont, terdapat 3,6 juta wisatawan dan $460 juta pada tahun 2011, angka terbaru. Kunjungan ke taman negara bagian akan mencapai 950.000 pada tahun ini, meningkat 8% dibandingkan tahun terbaiknya pada tahun 1989, menurut data resmi pariwisata setempat.
Musim gugur menyumbang seperempat pendapatan pariwisata tahunan Vermont. Dan dengan musim gugur ini yang menjanjikan hasil yang sangat cerah, negara mengharapkan pendapatan yang kuat.
“Cuacanya bagus tahun ini dan kami menantikan musim yang lebih panjang,” kata Komisaris Pariwisata dan Advokasi Vermont Megan Smith. “Jika kami dapat menampilkan dedaunan berwarna-warni ini melalui situs web kami atau media sosial, akan lebih banyak orang yang datang dari Montreal.”
Smith mengatakan kunjungan musim gugur ke Vermont telah tumbuh antara 3 dan 6% setiap tahun sejak 2009, ketika resesi yang dimulai pada tahun 2007 berakhir.
Di Maine, belanja wisatawan meningkat sekitar $92 juta sejak tahun 2009, ketika pengunjung pada musim gugur turun $489 juta. Tahun lalu, jumlah tempat pembuangan wisata mencapai 581 juta, menurut angka dari Departemen Pariwisata negara bagian tersebut.
Negara-negara bagian juga telah mengembangkan kampanye pariwisata untuk membuat pengunjung melihat lebih dari sekedar dedaunan: pembuatan bir di Vermont, sejarah di Connecticut, dan tur rumah mewah di Newport, Rhode Island.
