NEW YORK (AP) – Brooklyn Nets sangat bagus di kandang sendiri saat ini bahkan Houston Rockets pun tidak bisa mengalahkan mereka.
Nets meraih tempat playoff dengan mengalahkan Rockets di kandang untuk pertama kalinya dalam 11 tahun dan mendapat 32 poin dari Joe Johnson dalam kemenangan 105-96 Selasa malam.
Shaun Livingston menambahkan 17 poin untuk Nets, yang memperpanjang rekor pukulan kandang mereka menjadi 14 pertandingan, terpanjang dalam sejarah NBA dan menjadi yang teratas dalam pencetak gol liga musim ini. Mereka finis 18-12 secara keseluruhan melawan Wilayah Barat.
“Kami hanya bermain dan berusaha melindungi tuan rumah. Mereka datang ke sini dan kami mencoba mengirim mereka dengan kerugian, dan itu untuk semua orang,” kata Livingston. “Kebetulan kami memainkan bola basket yang bagus melawan Barat.”
Nets mengakhiri 14 pertandingan beruntun melawan Houston dengan kemenangan pertama mereka di seri tersebut sejak 13 Maret 2006. Nets belum pernah mengalahkan Rockets di kandang sendiri sejak 31 Maret 2003, saat mereka bermain di East Rutherford, NJ.
Nets juga terpaut 1½ pertandingan dari Toronto dan Chicago untuk memperebutkan unggulan ketiga di Timur dan keunggulan sebagai tuan rumah di babak pertama, perubahan yang cukup besar bagi tim yang sangat buruk pada awal 10-21 sehingga Johnson mengalami masalah. telah. bayangkan di mana sekarang.
“Sejujurnya, saya bahkan tidak bisa melihatnya,” katanya. “Saya terus mengatakan pada diri sendiri bahwa pada akhirnya segalanya akan berbalik, segalanya akan berbalik bagi kami. Akhirnya dimulailah tahun baru. Kami adalah tim yang berbeda, pola pikir kami berbeda, dan cara kami bermain juga berbeda.”
James Harden mencetak 26 poin untuk Houston, yang kalah dalam pertandingan kedua berturut-turut setelah lima kemenangan beruntun. Masih tanpa Dwight Howard karena cedera pergelangan kaki kiri, Rockets hanya menembakkan 38 persen dari lapangan.
“Kami hanya melewatkan beberapa tembakan, melewatkan beberapa peluang,” kata Harden tentang Rockets, juga tanpa pemain starter Patrick Beverley dan Terrence Jones. “Kami membiarkan mereka merasa terlalu nyaman di awal permainan. Mereka berhasil melakukannya dan itu sulit.”
Harden memasukkan 16 dari 16 lemparan bebasnya. Omer Asik menyumbang 12 poin dan 23 rebound, tertinggi dalam karirnya, saat menjadi starter untuk Howard, sementara Jeremy Lin dan Chandler Parsons masing-masing menambahkan 16 poin.
Nets menahan tim dengan skor tertinggi kedua di NBA dengan 11 poin di bawah rata-rata dan meningkat menjadi 30-12 secara keseluruhan sejak 1 Januari. Knicks di Madison Square Garden.
“Kami mengetahui pertandingan-pertandingan ini, meskipun Anda mengatakan itu tidak berarti lebih, itu lebih berarti, menurut saya, hanya karena persaingan yang telah terbentuk,” kata guard Nets Deron Williams.
Brooklyn memiliki enam pemain yang mencetak dua digit dalam kemenangan ketiga berturut-turut secara keseluruhan. Sekali lagi, center Kevin Garnett tidak diturunkan karena kejang punggung, seperti yang terjadi sepanjang bulan Maret saat kedudukan 12-4, serta pemain cadangan utama Andrei Kirilenko (terkilir pergelangan kaki kiri) dan Marcus Thornton (punggung).
Nets menembakkan 59 persen pada kuarter pertama dan mendapat 11 poin dari Johnson untuk memimpin 29-24. Houston memimpin untuk pertama kalinya pada pertengahan kuarter kedua, namun Brooklyn melaju 11-0 di penghujung babak pertama untuk memimpin 54-51 menjelang turun minum.
Nets membuka keunggulan terbesar mereka ketika lemparan tiga angka Johnson membuat kedudukan menjadi 78-67 dengan waktu tersisa 4:03 pada kuarter ketiga, namun Rockets kembali tertinggal satu angka sebelum Johnson mencetak 3 angka lagi dengan waktu tersisa 45 detik untuk mengirim Brooklyn ke kuarter keempat. keunggulan 83 -79.
Brooklyn berhasil menyamakan kedudukan pada pertengahan kuarter keempat dan membuka kembali keunggulan 11 poin melalui upaya mencetak gol yang patut dipertanyakan sehingga menyerahkan keranjang kepada pemain baru Jorge Gutierrez dan membuat pelatih Rockets Kevin McHale melakukan pelanggaran teknis karena sebuah argumen.
McHale semakin frustrasi dengan kurangnya pergerakan bola Houston.
“Saya tidak tahu berapa (lama) Anda harus bermain dengan seseorang untuk melempar bola ke pemain terbuka,” katanya. “Apa, kamu harus mengenalnya secara pribadi?”
CATATAN: McHale mengatakan Howard melakukan suntikan lagi di pergelangan kaki dan mengatakan sebagian besar peradangan jaringan lunak diharapkan dapat mereda. Center All-Star ini telah melewatkan lima dari tujuh pertandingan terakhir. … Jason Kidd dari Brooklyn adalah Pelatih Terbaik Wilayah Timur Bulan Maret, bergabung dengan Tom Thibodeau dari Chicago sebagai satu-satunya pelatih yang memenangkan dua penghargaan bulanan di musim rookie mereka. Kidd menang untuk pertama kalinya pada bulan Januari.
