SAN FRANCISCO (AP) — Layanan video Internet Netflix siap bergabung dengan jajaran program tiga penyedia TV kabel kecil di Amerika Serikat, sebuah terobosan yang mengakui semakin populernya hiburan online.
Perjanjian dengan Atlantic Broadband, RCN Telecom Services, dan Grande Communications memberi layanan berlangganan Netflix saluran di kotak TiVo yang disediakan oleh ketiga layanan kabel tersebut kepada pelanggannya. Netflix akan debut di Atlantic dan RCN pada hari Senin dan kemudian akan memperluas layanan Grande pada akhir bulan depan.
Jika digabungkan, ketiga layanan TV kabel tersebut memiliki sekitar 820.000 pelanggan yang tersebar di sembilan negara bagian dan Washington DC
Meski hanya sebagian kecil dari pasar TV kabel, kesepakatan ini mewakili tonggak sejarah lain bagi Netflix Inc. dalam upaya menjadikan layanan video Internetnya lebih mirip saluran premium seperti HBO dan Showtime.
Netflix telah mendapatkan tempat di layanan TV kabel di Inggris, Denmark, dan Swedia, namun sejauh ini belum mampu membuat terobosan serupa di AS. Hampir 36 juta pelanggan perusahaan di AS biasanya harus membeli perangkat terpisah, seperti konsol video game atau pemutar dari Roku atau Apple Inc., jika mereka ingin melakukan streaming video ke TV mereka. Metode tersebut biasanya memerlukan remote control terpisah dan langkah tambahan untuk beralih ke input TV lain untuk melihat gambar.
Sekarang Netflix akan seperti saluran lainnya di TV kabel, hanya saja saluran ini mengandalkan koneksi Internet berkecepatan tinggi untuk menayangkan videonya.
“Kami pikir ini menandakan adanya generasi baru dalam penawaran layanan TV kabel,” kata David Isenberg, kepala pemasaran dan strategi Atlantic. “Ini adalah momen penting.”
Dia membandingkan apa yang dilakukan Netflix untuk video Internet dengan apa yang dilakukan HBO untuk TV kabel ketika layanan tersebut mulai mengudara melalui satelit pada awal tahun 1970-an.
Netflix telah berupaya untuk menjadi lebih mirip HBO sejak memperluas layanan DVD-by-mail dan mulai menawarkan streaming Internet tujuh tahun lalu. Dalam dua tahun terakhir, perusahaan yang berbasis di Los Gatos, California ini telah menawarkan lebih banyak program orisinal, seperti “House of Cards” dan “Orange Is The New Black” yang memenangkan penghargaan, untuk menarik lebih banyak pelanggan Amerika agar membayar $8 per tahun. bulan untuk layanannya.
Untuk membantu membayar kenaikan biaya program, Netflix berencana menaikkan harganya sebesar $1 atau $2 pada bulan Juli. Harga yang lebih tinggi pada awalnya hanya akan mempengaruhi pelanggan baru.
HBO, yang dimiliki oleh Time Warner Inc. dimiliki, memandang Netflix sebagai ancaman kompetitif sehingga mereka dengan tegas menolak melisensikan acara TV lamanya, seperti “The Sopranos” dan “The Wire,” ke layanan video Internet. Pertunjukan HBO tersebut akan dialirkan melalui layanan video Internet pesaing yang ditawarkan oleh Amazon.com Inc. Layanan pengiriman Prime sebagai bagian dari kesepakatan yang diumumkan awal pekan ini.
“HBO khawatir dengan meningkatnya kekuatan operasional Netflix,” tulis analis BTIG Research Richard Greenfield dalam postingan blog hari Kamis. “Kami menduga HBO ingin menyeimbangkan pertumbuhan hegemoni Netflix di industri media dengan membantu memperkuat pesaing langsung ke konsumen…pesaing terbesar mereka – Amazon.”
Berbeda dengan kemitraan mereka dengan HBO dan Showtime, penyedia TV kabel tidak menawarkan langganan Netflix sebagai bagian dari paket paket mereka. Masyarakat masih perlu membuka akun Netflix melalui situs web atau aplikasi seluler perusahaan, meskipun Atlantic mencoba mempermudah proses tersebut dengan menawarkan cara untuk masuk di layar TV.
Netflix masih berharap bisa ditambahkan ke jajaran layanan TV kabel utama. Tampaknya tidak mungkin Netflix akan segera mendapatkan cable box yang ditawarkan oleh layanan terbesar, Comcast Corp. Hubungan antara kedua perusahaan menjadi dingin karena Netflix menentang usulan Comcast untuk membeli layanan TV kabel besar lainnya, Time Warner Cable Inc. senilai $45 miliar.
RCN Telecom memiliki 440,00 pelanggan di Washington, DC, Philadelphia, New York, Boston, Chicago dan Leigh Valley, Pa. Atlantic, yang dimiliki oleh Cogeco Cable Kanada, memiliki 230.000 pelanggan di Pennsylvania barat, Maryland, Delaware, Miami Beach, Florida dan Aiken, SC Grande memiliki 150.000 pelanggan di Texas.
