Negara-negara berbeda pendapat mengenai perlunya pengawasan bitcoin

AUSTIN, Texas (AP) – Michael Cargill mengajar kelas keselamatan pistol tersembunyi di toko senjata api miliknya di Austin, sementara versi online dari bisnis tersebut memulai pemeriksaan latar belakang FBI terhadap pembeli di luar negara bagian yang membayar dengan bitcoin.

Dia mengatakan penerapan mata uang virtual meningkatkan penjualan sebesar 50 persen.

“Ada dua hal yang kami sukai dari Texas: Kami menyukai kebebasan finansial dan kami menyukai senjata api kami,” kata Cargill. Kemudian dia menunjuk ke dinding senjata di Central Texas Gun Works, dan melanjutkan: “Ini tentang orang-orang yang mengambil perlindungan sendiri. Hal yang sama berlaku untuk bitcoin.”

Toko senjata adalah salah satu dari semakin banyak bisnis yang menggunakan bitcoin di Texas, yang merupakan salah satu negara dengan ekonomi bitcoin terbesar di dunia dan merupakan tempat ATM pertama yang melayani mata uang tersebut dipasang tahun ini. Pertumbuhan ini difasilitasi oleh pemerintah negara bagian yang sebagian besar melindungi bitcoin dari regulasi yang ketat, menjadikan Texas sebagai tempat pengujian penting bagi pergerakan yang baru lahir.

Popularitasnya telah menyebabkan pertarungan filosofis antara para pendukungnya dan lembaga-lembaga negara bagian dan federal lainnya yang mencoba mengatur sistem yang menurut mereka dapat dengan mudah memfasilitasi pencucian uang dan perdagangan gelap. Hasilnya pada akhirnya dapat menentukan apakah bitcoin mengubah norma keuangan di seluruh negeri.

“Untuk mencegah pencucian uang, kita perlu memiliki beberapa titik dalam ekosistem di mana perantara keuangan mengetahui dengan siapa mereka berurusan,” kata Benjamin Lawsky, pengawas jasa keuangan di New York.

Bitcoin, yang diciptakan pada tahun 2009, telah mendapatkan daya tarik sebagai cara untuk membeli dan menjual barang dan jasa tanpa menggunakan uang yang dikeluarkan pemerintah. Bisnis dan individu juga dapat memperdagangkan bitcoin dengan dolar dan mata uang lainnya di bursa online atau dengan menggunakan ATM bitcoin tertentu, menghindari pihak ketiga termasuk bank.

Berbeda sekali dengan negara bagian seperti Texas, New York sedang mempertimbangkan sistem perizinan yang mengharuskan operator bitcoin memverifikasi identitas pelanggan, menyimpan catatan pembayaran, dan secara aktif melindungi dari ancaman dunia maya. Lawsky mengatakan “naif” untuk berpikir bahwa bitcoin akan menjadi arus utama ketika beroperasi secara ad-hoc saat ini.

Peringatan tersebut tidak banyak membantu mencegah peningkatan penggunaan di Texas dan negara bagian lain yang tidak menerapkan peraturan yang ketat. Texas sekarang memiliki sembilan ATM bitcoin – terbanyak kedua setelah California – dan memiliki ekonomi bitcoin terbesar keempat di dunia, menurut situs web sumber terbuka CoinMap, yang mendasarkan peringkatnya pada jumlah bisnis yang menerima bitcoin.

Sementara California mengambil pendekatan menunggu dan melihat tentang cara mengawasi industri bitcoin, Texas menjadi negara bagian pertama yang memimpin pada bulan April ketika departemen perbankan negara bagiannya sebagian besar membebaskan mata uang digital dari regulasi dengan menjadikannya sebagai hak milik dan bukan dianggap sebagai mata uang.

Selama operator menjual secara individual atau dari dompet ATM sendiri – istilah untuk kepemilikan bitcoin – “itu bukan transfer uang. Ini lebih seperti mesin penjual otomatis,” kata Daniel Wood, asisten penasihat umum departemen tersebut. .

Langkah ini mempertaruhkan ratusan miliar dolar pembayaran dan pasar berbasis kepercayaan lainnya, termasuk biaya transaksi, biaya penagihan, dan pengiriman uang. Analis dari Wedbush Securities memperkirakan bitcoin berpotensi mengganggu bisnis senilai $650 miliar.

ATM Bitcoin di Texas sudah beroperasi di beberapa jenis bisnis: toko senjata, bar, dan restoran. Komisi Makanan dan Minuman Texas telah menyetujui bitcoin sebagai bentuk pembayaran yang dapat diterima untuk makanan dan alkohol, dan Gubernur terpilih Greg Abbott telah menerima sumbangan kampanye bitcoin.

New Mexico dan Kansas telah mengadopsi filosofi laissez-faire yang serupa, sementara pengusaha Colorado sedang mengembangkan potcoin — mesin penjual ganja yang menerima bitcoin.

Pendukung Bitcoin mengatakan mata uang ini lebih sulit untuk dimanipulasi dibandingkan mata uang datar yang dikeluarkan pemerintah karena total peredarannya dibatasi hingga 21 juta.

Namun para kritikus menunjuk pada jalan keluar yang terbatas dalam kasus penipuan atau pencurian, dimana Biro Perlindungan Keuangan Konsumen AS memperingatkan bahwa pengguna bitcoin “melangkah ke Wild West” ketika berpartisipasi di pasar.

Pertukaran terbesar di dunia, Mount Gox yang berbasis di Tokyo, tiba-tiba offline pada bulan Februari dan, menurut pengajuan kebangkrutan di Dallas, kehilangan sekitar $470 juta dalam bentuk bitcoin, beberapa di antaranya mungkin karena pencurian. Dalam kasus penting lainnya, seorang pengusaha asal Austin yang dituduh menjalankan pasar online Silk Road yang sekarang sudah tidak ada lagi, sedang menunggu persidangan di New York atas tuduhan yang mencakup pencucian uang, perdagangan narkoba, dan peretasan komputer.

Pengusaha Bitcoin mengatakan mereka mengetahui risiko yang ada, namun tidak merasa solusi akan ditemukan melalui peraturan yang lebih ketat. Itu sebabnya Albert Mata pindah dari Washington, DC ke Austin pada bulan September – jauh dari kurangnya kejelasan peraturan dan peringatan pemerintah federal.

“Kami memiliki para penggila bitcoin yang berkumpul hampir setiap hari,” kata mantan ahli astrofisika dan pendiri BitHouse, sebuah startup bitcoin. “Sangat jelas bahwa komunitas bitcoin berkembang pesat di sini.”