BOSTON (AP) — Aaron Thomas mencetak 26 poin, Okaro White 24 dan Florida State meraih kemenangan 74-70 yang sangat dibutuhkan atas Boston College pada Selasa malam.
Seminoles (18-11, 9-8 ACC) memenangkan ketiga berturut-turut dalam mengejar tempat di turnamen NCAA.
Olivier Hanlan memimpin Boston College (8-22, 4-13) dengan 20 poin, namun melakukan turnover kunci dan gagal memasukkan tembakan tiga angka yang berpotensi menyamakan kedudukan di detik-detik terakhir.
Patrick Heckmann menambahkan 13 poin dan Joe Rahon, yang juga gagal mencetak tiga poin di detik-detik terakhir, menyumbang 11 poin untuk Eagles, yang kalah 11 dari 14 poin.
White melakukan layup di jalur untuk memimpin ke-24 dan terakhir malam itu, memberi Seminoles keunggulan 69-68 dengan waktu bermain tersisa 1:31. Setelah Heckmann kehilangan kendali atas umpan layup, Devon Bookert melakukan lemparan bebas kedua dari dua lemparan bebas untuk menjadikan kedudukan 70-68 dengan waktu tersisa 24 detik.
Setelah batas waktu BC, Hanlan mengalihkan pandangannya dari umpan masuk dan umpan itu melampaui batas pinggulnya. Tapi Bookert gagal mencetak gol kedua dari dua pertandingan.
BC mempunyai peluang untuk menyamakan kedudukan pada detik-detik terakhir, namun Rahon dan Hanlan sama-sama melakukan 3 detik dan Boris Bojanovsky menutupnya dengan satu lemparan bebas.
Dalam permainan yang diisi dengan penguasaan bola yang panjang, pukulan balik Ryan Anderson dari tembakan 3 Heckmann yang gagal memberi Boston College keunggulan 68-67 dengan waktu bermain hanya tersisa 2 menit.
Pukulan Thomas dari baseline kanan membuat Florida State unggul 67-66 dengan sisa waktu 2 1/2 menit setelah lemparan bebas Hanlan menyamakan kedudukan.
Keunggulan berpindah tangan sebanyak 12 kali dalam 10 menit awal babak kedua sebelum dua lemparan bebas Rahon menyamakan kedudukan menjadi 55 dengan sisa waktu 8:02. Setelah kegagalan di Negara Bagian Florida, Hanlan melakukan pukulan bank dengan satu tangan yang membuat BC kembali unggul pada penguasaan bola berikutnya.
Angka 3 Heckmann tepat di depan bangku cadangan BC memberi Eagles keunggulan 60-55, keunggulan terbesar dalam pertandingan tersebut untuk kedua tim. Namun Seminoles mencetak tujuh dari sembilan poin berikutnya untuk menyamakan kedudukan menjadi 62 dengan waktu tersisa 5:03.
Kedua tim seri pada angka 33 saat turun minum.
Tidak ada tim yang unggul lebih dari empat poin di babak pertama yang menampilkan gaya yang kontras. Eagles yang lebih kecil sebagian besar bermain di zona dan harus mengandalkan tembakan tiga angka mereka untuk tetap menjaga jarak, mencetak 7 dari 16 tembakan dari luar garis. Setelah puas dengan para pelompat di menit-menit awal permainan, Seminoles, yang bermain satu lawan satu, mulai memasukkan bola ke dalam dan melepaskan beberapa tembakan ke lapangan.
Pada sebagian besar penguasaan bola mereka, Eagles mencoba memperlambat permainan dan membiarkan waktu tembakan menjadi satu digit.
Ada rentang waktu hampir 3 menit ketika kedua tim tidak mencetak gol.
Dengan adanya siswa BC yang sedang libur musim semi, jumlah penonton jauh lebih kecil dari biasanya. Juga tidak membantu jika pertandingan tersebut ditayangkan di TV nasional tepat setelah jam 9 malam.
Seminoles menutup musim reguler di kandang dan menjadi tuan rumah bagi tim no. 7 Syracuse aktif. BC melakukan perjalanan ke Negara Bagian Carolina Utara untuk finalnya, juga pada hari Minggu.
