ND melakukan kunjungan terakhirnya ke Rumah Besar setelah beberapa saat

ANN ARBOR, Mich. (AP) – Persaingan Notre Dame-Michigan telah meningkat, semakin menyoroti pertandingan prime-time hari Sabtu.

Notre Dame memilih keluar dari kontrak dengan Michigan tahun lalu. Setelah unggulan ke-14 Fighting Irish melawan unggulan ke-17 Wolverine di Big House, mereka diperkirakan baru akan kembali paling cepat pada awal tahun 2020-an. Kedua tim dijadwalkan bertemu untuk terakhir kalinya di South Bend tahun depan.

“Saya pikir ada lebih banyak hype seputar permainan ini dibandingkan dua tahun lalu, karena ini adalah pertemuan terakhir entah sampai kapan,” kata penerima Notre Dame TJ Jones.

Pelatih Michigan Brady Hoke mengatakan empat bulan lalu bahwa Notre Dame “ketakutan” dari serial tersebut dan tertawa saat makan siang.

Pelatih Notre Dame Brian Kelly mengangkat alis ketika dia memulai minggu ini dengan mengatakan persaingan dengan Michigan bukanlah sejarah atau tradisional, dan menambahkan bahwa ini adalah permainan regional.

Kelly menarik kembali keesokan harinya, mengatakan itu adalah “persaingan yang hebat dan bersejarah,” dengan Michigan.

Dan beberapa hari kemudian, dia mengatakan tekanan akan ada pada Wolverine.

“Mereka harus menang di kandang sendiri,” kata Kelly Kamis malam. “Bagi kami, kami akan pergi ke sana dengan berayun.”

Berikut lima hal yang harus diperhatikan ketika Michigan menjadi tuan rumah Notre Dame:

MASAK RUMAH: Hoke belum pernah kalah dalam pertandingan kandang dalam dua musim lebih dari program kemenangan utama sepak bola perguruan tinggi, sebuah fakta yang dia tegaskan bukanlah topik pembicaraan di antara timnya. Wolverines telah menang 15 kali berturut-turut — sejak kekalahan dari Wisconsin pada 20 November 2010 — di Big House untuk rekor terpanjang mereka sejak menang 16 kali berturut-turut dari tahun 2002 hingga 2005. Dalam pertandingan terakhir mereka dengan Notre Dame di kandang dua tahun lalu, pertandingan malam pertama di Ann Arbor Denard Robinson melemparkan dua operan touchdown di final 1:12 – termasuk satu dengan sisa waktu 2 detik – dalam kemenangan 35-31. Michigan telah menang tiga kali berturut-turut dan enam dari tujuh pertandingan kandang melawan Notre Dame. “Anda harus memiliki ketangguhan mental untuk menghadapi jalan dan Anda harus bermain untuk menang,” kata Kelly. “Anda harus memiliki sikap mental. Kami harus pergi ke Michigan dan menang. Kita harus menjadi agresor.”

PERMAINAN KUARTAL: Dalam kekalahan tahun lalu dari Notre Dame, penerima utama Wolverine adalah Devin Gardner. Kini dia kembali ke posisi aslinya. Gardner memenangkan empat pertandingan sebagai QB awal, tetapi tidak satupun yang dapat dianggap sebagai kemenangan penting. Namun, mengalahkan Notre Dame akan langsung menjadi bagian dari warisannya. “Ini adalah pertandingan besar di panggung terbesar dalam sepak bola perguruan tinggi,” kata Gardner. Tommy Rees sekali lagi menjadi QB No. 1 untuk Irlandia ketika Everett Golson diskors dari sekolah pada semester musim gugur. Rees memanfaatkan peluang di pembuka, melempar sejauh 346 yard, tertinggi dalam kariernya, dengan tiga gol tanpa intersepsi.

HANYA UNTUK TENDANGAN: Penendang Michigan Brendan Gibbons telah mengubah dirinya menjadi aset, menyamai rekor sekolah dengan membuat 14 gol lapangan berturut-turut sejak gagal di Purdue pada 6 Oktober 2012. Sebagai mahasiswa baru, rekrutan Rich Rodriguez adalah 1 dari 5 gol di lapangan. Gibbons kemungkinan besar akan memiliki peluang untuk memecahkan rekor tersebut dengan Remy Hamilton, yang mencatatkan 14 gol berturut-turut pada tahun 1996, dalam pertandingan yang sering kali ditentukan oleh tim khusus. Sementara itu, Irlandia tidak mau mengatakan dua malam sebelum pertandingan siapa yang akan mencoba melakukan field goal di Stadion Michigan. Nick Tausch gagal melakukan tendangan dari jarak 39 yard dalam kemenangan pekan lalu atas Temple dan Kyle Brindza gagal menyambungkan tendangan dari jarak 44 yard.

LEWAN VS. TUITT: Dua pilihan teratas dalam draft NFL 2014, jika pemain bertahan Notre Dame Stephon Tuit melewatkan musim seniornya, tekel kiri Michigan Taylor Lewan kemungkinan akan melakukan beberapa pertarungan head-to-head. Pramuka di seluruh liga akan mengawasi. “Saya tahu dia akan memberikan permainan ‘A’-nya, saya pasti harus membawa permainan saya ketika saya melawannya,” kata Tuitt.

KEMBALI DALAM BIRU: Michigan mengharapkan dua pemain aman teratasnya, Thomas Gordon dan Courtney Avery, kembali ke lapangan. Gordon diskors untuk pertandingan pertama karena melanggar aturan tim yang tidak ditentukan. Avery baru diperbolehkan bermain minggu ini setelah pulih dari operasi lutut. Duo ini telah digabungkan untuk 40 kali start, dan pengalaman itu bisa berguna ketika Rees mencari Jones dan receiver lainnya di lini bawah.