NEW YORK (AP) – Kepala pemberitaan NBC mengatakan dia mendukung moderator “Meet the Press” David Gregory “sekarang dan di masa depan” ketika acara urusan masyarakat Minggu pagi itu mencoba membalikkan penurunan rating.
Presiden NBC News Deborah Turness mengatakan dalam sebuah memo kepada staf “Meet the Press” bahwa Gregory adalah korban penghinaan yang bersifat dendam, pribadi, dan tidak benar.
“NBC News bangga memiliki David di kursi pembawa berita penting ‘Meet the Press,'” tulis Turnness. “Dia sangat tertarik dengan politik dan berkomitmen untuk memberikan jawaban bagi pemirsa kami mengenai isu-isu yang paling penting bagi mereka.”
Jaringan tersebut prihatin dengan tanggapan terhadap berita yang diterbitkan Minggu di The Washington Post yang mengatakan NBC telah menugaskan “konsultan psikologis” untuk mewawancarai istri dan teman Gregory. Kata “psikologis” dengan cepat menjadi topik yang mencuat; NBC mengatakan pihaknya bekerja sama dengan konsultan branding untuk meneliti persepsi tentang kekuatan dan kelemahan Gregory untuk mengembangkan kampanye pemasaran.
NBC mengatakan masalahnya bukan pada Post, tapi bagaimana organisasi media lain mengambil artikel tersebut untuk memberikan saran agar NBC meminta Gregory menemui psikolog, kata seorang eksekutif NBC yang meminta tidak disebutkan namanya karena orang tersebut tidak dapat mendiskusikan masalah personalia. Para konsultan melakukan pekerjaan mereka lebih dari setahun yang lalu, sebelum Turness bergabung dengan NBC.
Dalam sebuah wawancara dengan stasiun radio Washington WTOP pada hari Jumat, Gregory mengecam bahwa “pelaporan gosip telah menjadi liar.” Dia mengatakan tidak ada yang aneh dengan apa yang dilakukan konsultan tersebut dan bahwa “gagasan bahwa ada konseling atau tes psikologis adalah sebuah fiksi belaka.”
Cerita The Post tidak menyebutkan konseling atau tes psikologis apa pun. Paul Farhi, yang menulis artikel di Post, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia merasa nyaman dengan karakteristik pertanyaan tersebut. “Saya tidak tahu riset ‘merek’ seperti apa yang melibatkan wawancara istri dan teman Anda tentang Anda dan kepribadian Anda,” katanya.
“Meet the Press” baru-baru ini tertinggal dari “This Week” ABC dan menduduki peringkat ketiga dalam jumlah penayangan di antara acara bincang-bincang politik Minggu pagi. “Face the Nation” dari CBS adalah yang pertama, meskipun para pesaingnya mengklaim peringkat CBS tidak tepat karena hanya setengah jam pertama acara tersebut yang diukur oleh perusahaan Nielsen. Beberapa stasiun CBS tidak menayangkan acara “Face the Nation” satu jam penuh.
Acara NBC juga menempati peringkat ketiga di antara pemirsa berusia 25 hingga 54 tahun, demografi yang menjadi dasar sebagian besar penjualan iklan untuk program berita. Tahun lalu, perusahaan ini menjalin kerja sama virtual dengan CBS untuk pertama kalinya, kata perusahaan Nielsen.
Kekhawatiran terhadap rating mungkin akan lebih terasa di NBC karena “Meet the Press” merupakan acara Minggu pagi yang dominan ketika dibawakan oleh mendiang Tim Russert. NBC juga yakin semakin kuatnya program “Sunday Morning” CBS berdampak pada rating acara selanjutnya.
Produser eksekutif lama Russert, Betsy Fischer Martin, digantikan oleh Rob Yarin pada Juni lalu.
Turnness mengatakan dia ingin menghubungi staf acara tersebut “untuk menegaskan kembali dukungan saya terhadap pertunjukan tersebut dan untuk David, sekarang dan di masa depan, saat kami bekerja sama untuk mengembangkan formatnya.” Dia mengatakan Gregory bertanggung jawab atas setiap perubahan dalam pekerjaan ini.
