NBA siap untuk jadwal internasional yang ambisius

NEW YORK (AP) – David Stern akan segera menuju ke Filipina dan Taiwan. Lalu ke Beijing dan Shanghai.

Bulan-bulan terakhirnya sebagai komisaris adalah masa paling berani bagi NBA dalam bermain secara internasional, dan menurutnya membawa liga ini ke seluruh dunia akan tetap penting bahkan setelah ia meninggalkan jabatannya pada bulan Februari.

“Secara numerik, tanpa pertanyaan, untuk menjalani 10 pertandingan musim ini, itu adalah hal yang paling ambisius bagi kami,” kata Stern tentang jadwal yang dimulai akhir pekan ini.

“Ini benar-benar hanya sebuah pernyataan lanjutan kepada audiens internasional kami atas upaya kami untuk memainkan game di zona waktu mereka dan untuk menunjukkan bahwa kami menganggap ini adalah game global dan kami menghargai dukungan dan minat mereka.”

Akan ada 12 tim yang bermain di luar AS dan Kanada, terbanyak sepanjang masa, dan liga akan memainkan pertandingan musim reguler di dua negara di luar negara tersebut untuk pertama kalinya.

Ada perhentian di standby lama dan perjalanan pertama kali ke kota-kota di Brasil dan Spanyol yang akan menjadi tuan rumah kompetisi internasional besar dalam beberapa tahun mendatang.

Pertumbuhan internasional, yang sudah lama menjadi hasrat Stern, telah menjadi sesuatu yang lebih: hal ini merupakan suatu keharusan.

“Jika Anda mendengarkan Coca-Cola atau GE atau merek-merek besar – Samsung, Sony, Apple – semakin banyak pendapatan dan keuntungan mereka yang datang dari luar Amerika Serikat. Angka-angka tersebut memperjelas hal ini karena terdapat lebih dari 300 juta orang di AS dan kita mendekati 7 miliar orang di luar AS,” kata Stern dalam wawancara telepon.

“Jadi saya melihat setiap bisnis yang melakukan bisnis, berkomunikasi dengan konsumen dan sejenisnya, saya melihat internasional sebagai peluang pertumbuhan yang akan terus berlanjut selama beberapa dekade, dan olahraga kita adalah olahraga yang melintasi batas negara, bersama dengan sepak bola, dengan cara yang luar biasa. . Dan kita baru saja menggores permukaannya.”

Jadwalnya dimulai Sabtu dengan Oklahoma City melawan Fenerbahce Ulker Turki di Istanbul, di mana Kevin Durant menjadi MVP Kejuaraan Bola Basket Dunia 2010. Philadelphia bermain keesokan harinya di Bilbao, Spanyol, tempat tuan rumah Piala Dunia Bola Basket musim panas mendatang.

Thunder kemudian bertemu 76ers pada 8 Oktober di Manchester, Inggris, sebelum Indiana dan Houston saling berhadapan di Filipina dan Taiwan – yang terakhir adalah negara asal orang tua penjaga Rockets Jeremy Lin.

“Saya tidak tahu apa yang diharapkan,” kata Lin. “Ini adalah pertandingan pramusim, jadi Anda tidak pernah benar-benar tahu apa yang akan terjadi dalam hal skema, menit bermain, atau apa pun. Tapi saya tahu ini akan menjadi dua pertandingan melawan tim yang sangat bagus dan peluang untuk memperbaiki beberapa hal. Mudah-mudahan ini bisa memberikan sesuatu yang menyenangkan bagi para penggemar di seluruh dunia dan acara yang menyenangkan untuk dihadiri.”

Lakers dan Warriors bermain dua kali di Tiongkok, dan Chicago menghadapi Washington di Rio de Janeiro. Pertandingan yang dihitung termasuk San Antonio vs. Minnesota di Mexico City pada bulan Desember, diikuti oleh Atlanta vs. Brooklyn di London pada bulan Januari.

Setiap tempat punya alasan. Turki adalah salah satu pasar media sosial terbesar di liga. Stern mengatakan Filipina merupakan pasar bola basket tiga besar dengan arena baru di Manila. Rio menjadi tuan rumah Olimpiade 2016, dan berdasarkan hal tersebut, liga tersebut kini memiliki sekitar 20 karyawan yang bekerja di Amerika Latin.

NBA memainkan pertandingan internasional pertamanya ketika Washington Maccabi mengunjungi Tel Aviv di Israel pada tahun 1978, enam tahun sebelum Stern menjadi komisaris. Pada saat dia pergi, liga akan memainkan hampir 150 pertandingan, termasuk 18 di musim reguler.

Dia sering berbicara lebih banyak tentang kemungkinan menempatkan tim NBA di Eropa, meskipun hal itu harus menunggu lama setelah Adam Silver menggantikannya. Tapi Stern mengatakan ada lebih dari sekadar bermain-main, mengutip semuanya mulai dari klinik yang dilakukan liga hingga banyaknya perjalanan yang dilakukan pemain atas nama perusahaan sepatu atau mitra bisnis lainnya.

“Jadi setiap aspek dari apa yang kami lakukan akan berkembang,” kata Stern, “dan pada saat yang sama akan terjadi perbincangan tentang apakah suatu hari nanti kami bisa memiliki divisi di Eropa, atau akankah ada liga bermerek atau disponsori NBA di Asia atau Amerika Latin. .., semuanya merupakan topik yang menarik dan bagus untuk dibicarakan serta strategis. Namun pada intinya, bisnis kami akan terus tumbuh secara global.”