NBA, Clippers ingin Sterling keluar, Ballmer masuk

NBA dan Los Angeles Clippers siap untuk maju, meski Donald Sterling ingin terus berjuang.

Lanjut ke Steve Ballmer, yang membayar rekor harga untuk tim dan kini selangkah lebih dekat untuk akhirnya memilikinya.

Clippers adalah kekuatan potensial musim depan, dengan dua pemain All-Star dan salah satu pelatih terbaik liga. Satu-satunya hal yang dapat mengacaukannya adalah kepemilikan.

Hal ini tampaknya tidak lagi menjadi kekhawatiran setelah keputusan hari Senin di Los Angeles, di mana Hakim Pengadilan Tinggi Michael Levanas memihak istri Sterling yang terasing, Shelly Sterling, yang menegosiasikan penjualan ke Ballmer dengan harga $2 miliar yang memecahkan rekor. Donald Sterling mencoba memblokir penjualan tersebut.

Kini semuanya bisa selesai dalam waktu dua minggu.

“Kami berharap dapat mencapai kesepakatan secepat mungkin,” kata juru bicara NBA Mike Bass dalam sebuah pernyataan.

Liga ingin bekerja sama dengan Ballmer, yang memperjelas keinginannya dengan harga mengejutkan yang harus dibayarnya. Mantan CEO Microsoft itu hampir menjadi pemilik NBA tahun lalu sebelum pemiliknya memilih untuk mempertahankan Kings di Sacramento daripada membiarkan mereka dijual ke grup yang mencakup Ballmer dan pindah ke Seattle.

Dia mendapat suntikan lagi setelah Donald Sterling kedapatan melontarkan hinaan rasial kepada seorang teman wanitanya. Komisaris NBA Adam Silver kemudian melarang Sterling seumur hidup dan mendenda dia $2,5 juta, mengatakan dia akan mendesak pemilik untuk memaksa Sterling menjual.

Sebaliknya, Shelly Sterling membuat kesepakatan dengan Ballmer, yang bisa saja berakhir jika Levanas memutuskan dia tidak memiliki wewenang. Dan harapan besar Clippers mungkin akan runtuh dengan cepat.

Doc Rivers mungkin akan mengundurkan diri sebagai pelatih jika Sterling tetap menjadi pemilik, kata CEO sementara Richard Parsons. Point guard All-Star Chris Paul, yang juga presiden Asosiasi Pemain, mungkin akan duduk diam dan meyakinkan pemain lain untuk bergabung dengannya. Sponsor yang sudah mulai melarikan diri setelah rekaman Sterling dirilis mungkin akan menjauh selamanya.

“Clippers akan mengalami kehilangan nilai yang sangat besar jika tim tersebut bertahan,” kata Levanas.

Sekarang mereka akan terbang tinggi musim depan, sama seperti mereka bermain dengan Paul yang memberikan umpan-umpan besar kepada pemain besar Blake Griffin dan DeAndre Jordan. Mereka akan memiliki pemilik yang telah membuktikan bahwa dia tidak akan takut untuk mengeluarkan uang, sangat kontras dengan Sterling yang terkenal hemat, yang tidak pernah keberatan menghabiskan miliaran dolarnya untuk tim bola basketnya.

Ini hanya sebagian alasan mengapa Sterling telah lama dianggap sebagai salah satu pemilik terburuk dalam olahraga dan timnya sebagai salah satu parodi terbesarnya. Namun Clippers telah melampaui Lakers sebagai tim terbaik di Los Angeles dalam tiga tahun sejak mengakuisisi Paul dan mungkin sedang dalam perjalanan untuk menjadi salah satu yang terbaik di liga.

Mereka memenangkan 57 pertandingan musim lalu, yang terbanyak sepanjang sejarah, sebelum rekor Sterling dirilis pada seri playoff putaran pertama melawan Golden State. Clippers berhasil melakukannya dalam tujuh pertandingan, namun entah berapa dampaknya, jika ada, akibat penanganan gangguan Sterling, dan mereka disingkirkan oleh Oklahoma City di babak berikutnya.

Ketentuan yang tidak biasa dalam keputusan tersebut melarang Donald Sterling meminta perintah pengadilan untuk menunda penjualan sementara dia mengajukan banding. Pengacaranya berencana untuk meminta izin dari pengadilan banding untuk mengajukan banding, dan dengan tuntutan hukum yang menunggu di pengadilan negara bagian dan federal, keputusan hari Senin ini sepertinya tidak akan mengakhiri kisah aneh tersebut.

Namun hal ini memberi harapan kepada NBA, Clippers, dan Ballmer bahwa semuanya bisa segera diselesaikan.

“Saya pikir penjualannya akan berhasil,” kata Bruce Givner, pengacara pajak Los Angeles yang menangani kasus selebriti. “Saya menduga NBA siap untuk bergerak sangat cepat. Mereka ingin menyingkirkan Sterling seperti kanker. Tak seorang pun ingin dia ada kecuali orang-orang yang memungut biaya hukum untuk melanjutkan sandiwara ini.”