FORT WORTH, Texas (AP) – NASCAR mendapat hukuman berat pada hari Rabu dengan hukuman berat terhadap Penske Racing, dengan skorsing enam balapan untuk tujuh anggota kru juara bertahan Piala Sprint Brad Keselowski dan rekan setimnya Joey Logano serta denda $200.000 untuk mengemudi bagian yang tidak disetujui ke Texas Motor Speedway untuk balapan akhir pekan lalu.

Setiap pengemudi dan pemilik mobil memperoleh 25 poin kejuaraan, menurunkan Keselowski dari posisi kedua ke posisi keempat di klasemen Piala dan Logano dari posisi kesembilan ke posisi 14.

Seiring dengan denda $100.000 yang mereka terima masing-masing, kepala kru Keselowski Paul Wolfe dan kepala kru Logano Todd Gordon diskors untuk enam balapan poin kejuaraan berikutnya dan ditempatkan dalam masa percobaan selama sisa tahun kalender. Travis Geisler, yang menjabat sebagai manajer tim untuk kedua mobil tersebut, dan masing-masing kepala mobil serta insinyur tim untuk kedua mobil tersebut juga diskors dan ditempatkan dalam masa percobaan.

NASCAR juga mengumumkan penalti untuk Martin Truex Jr. dan Ron Hornaday Jr., tapi tidak ada yang sekuat mobil Penske.

Penske Racing telah berjanji untuk mengajukan banding, sebuah langkah yang akan menunda penangguhan apa pun.

“Penske Racing akan mengajukan banding menggunakan proses NASCAR yang sesuai,” kata tim tersebut. “Kami tidak punya komentar lebih lanjut saat ini.”

Sebelum balapan Sabtu malam, inspektur NASCAR menyita rumah suspensi belakang asli dari mobil No. 1 Keselowski. 2 Ford dan Logano no. 22, menyebabkan perebutan pra-balapan bagi kedua tim. Logano terlambat masuk grid start karena pemeriksaan tambahan dan harus start dari belakang lapangan. Dia pulih untuk finis kelima dan Keselowski berada di urutan kesembilan.

Keselowski sangat marah setelah balapan.

“Hal-hal yang saya lihat dalam tujuh hari terakhir membuat saya mempertanyakan semua yang saya yakini, dan saya tidak senang dengan hal itu,” kata Keselowski. “Saya punya satu hal baik untuk dikatakan, dan itu adalah tim saya dan upaya yang mereka lakukan hari ini untuk melawan dengan (sumpah serapah) mutlak yang ada di area garasi ini selama tujuh hari terakhir.”

NASCAR mengatakan kedua mobil Penske menggunakan suku cadang yang tidak disetujui sebelum datang ke Texas. Ini adalah tahun pertama dari jajaran mobil baru, yang telah menjalani pengujian hampir dua tahun sebelum debutnya.

Dengan manajer tim dan teknisi kedua mobil juga diskors, penalti terhadap tim Penske lebih parah dibandingkan musim lalu, ketika Jimmie Johnson menjadi no. 48 mobil gagal inspeksi hari pembukaan di Daytona 500. Chad Knaus dan kepala mobil dari mobil Hendrick Motorsports itu diskors selama enam balapan.

Knaus masih harus membayar denda $100.000, tetapi sebagian besar denda yang dikenakan terhadapnya dan kepala mobil kemudian dibatalkan oleh ketua pengadilan banding NASCAR, tingkat banding tertinggi. Johnson juga mengembalikan 25 tendangan yang dilakukan.

Logano mengatakan pada hari Rabu di NASCAR Race Hub bahwa denda dan penalti tidak akan menjadi gangguan bagi Penske Racing.

“Kami pasti bisa maju. Kami siap untuk itu dan tentunya sudah banyak membicarakannya,” ujar Logano yang penampilannya di program Speed ​​Channel sudah dijadwalkan sebelumnya. “Penske Racing memiliki banyak kedalaman di dalam perusahaan, dan kami dapat melakukan penyesuaian untuk memastikan kami tetap berjalan dengan baik.

“Saya pikir ini menunjukkan kami melakukan beberapa penyesuaian sebelum balapan dimulai dan kami masih bisa pulang dengan finis lima besar,” katanya, juga mencatat finis 10 besar yang dilakukan Keselowski. “Bangga dengan upaya di Texas, dan terutama setelah semua kesulitan di sana. Saya pikir itu mengungkapkan banyak hal tentang perusahaan kami.”

Keselowski, yang enam kali finis 10 besar, mendapat penalti seminggu sebelumnya di Martinsville karena menendang keluar kandangnya. Dia masih membantahnya.

“Ada banyak hal yang terjadi. Kalian tidak tahu… apa yang terjadi,” kata Keselowski Sabtu malam. “Saya dapat memberitahu Anda tidak ada seorang pun, tidak ada tim di garasi ini dengan integritas tim ke-2. Dan cara kami diperlakukan dalam tujuh hari terakhir benar-benar memalukan.”

NASCAR tidak menghukum Keselowski atas kata-kata kasarnya pasca balapan.

Keselowski menghabiskan hari Selasa di Gedung Putih, di mana Presiden Barack Obama menghormati dia dan timnya karena memenangkan kejuaraan Piala Sprint.

Truex, yang menempati posisi kedua di Texas di belakang Kyle Busch, dihukum karena keunggulannya terlalu rendah. Dia dan pemiliknya Michael Waltrip masing-masing diberi enam poin dan kepala kru Chad Johnston didenda $25.000 dan ditempatkan dalam masa percobaan hingga 5 Juni. Pengurangan poin menurunkan Truex dari posisi 16 menjadi 19 menjelang balapan akhir pekan ini di Kansas.

NASCAR mendenda Hornaday $25.000 dan mengurangi 25 poin karena memukul Darrell Wallace Jr. berputar dengan hati-hati dalam balapan Seri Truk hari Minggu di Rockingham. Tim Hornaday, NTS Motorsports, mengatakan mereka tidak akan mengajukan banding atas hukuman tersebut.

___

Penulis AP Auto Racing Jenna Fryer berkontribusi pada laporan ini.