NASA memutuskan hubungan dengan Rusia kecuali di stasiun luar angkasa

LOS ANGELES (AP) — Setelah bersikeras bahwa hubungan luar angkasa tidak akan diubah oleh politik Bumi, NASA pada Rabu mengatakan pihaknya memutuskan hubungan dengan Rusia, kecuali Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Karyawan NASA tidak dapat melakukan perjalanan ke Rusia atau menerima pengunjung sampai pemberitahuan lebih lanjut. Mereka juga dilarang mengirim email atau mengadakan telekonferensi dengan rekan-rekan mereka di Rusia karena tindakan Rusia di Ukraina, menurut sebuah memo yang dikirimkan kepada para pekerja.

Kegiatan yang berkaitan dengan stasiun luar angkasa dikecualikan. NASA dan badan antariksa Rusia akan “terus bekerja sama untuk menjaga operasi stasiun luar angkasa yang aman dan berkelanjutan”, kata NASA dalam sebuah pernyataan yang dirilis Rabu malam.

Sejak pensiunnya pesawat ulang-alik, NASA bergantung pada Rusia untuk perjalanan ke pos terdepan yang mengorbit raksasa tersebut, dan membayar hampir $71 juta untuk mendapatkan kursi di Soyuz.

Sebuah roket Rusia mengantarkan tiga astronot pekan lalu, termasuk Steve Swanson dari Amerika. Laboratorium ini merupakan kemitraan antara AS, Rusia, Eropa, Jepang, dan Kanada. Astronot AS berlatih di Rusia sebelum terbang ke stasiun luar angkasa dan arahan baru ini diperkirakan tidak akan berdampak pada hal tersebut.

Langkah ini dilakukan setelah adanya jaminan bahwa hubungan antariksa antara AS dan Rusia baik-baik saja meskipun ada ketegangan terkait Ukraina.

“Saat ini semuanya normal dalam hubungan kami dengan Rusia,” kata Administrator NASA Charles Bolden dalam telekonferensi anggaran NASA pada 4 Maret.

NASA menggemakan sentimen serupa pekan lalu setelah Rusia mencaplok semenanjung Krimea dari Ukraina.

“Kami tidak memperkirakan situasi Rusia-Ukraina saat ini akan berdampak pada kerja sama ruang angkasa sipil kami yang sudah berlangsung lama dengan Rusia, yang telah berlangsung selama beberapa dekade,” kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan.

Setelah memo itu bocor pada hari Rabu, NASA mengonfirmasi bahwa pihaknya menangguhkan sebagian besar kontak dengan Rusia. Namun hal ini juga mendapat kecaman dari Kongres, dengan menunjukkan bahwa mereka tidak akan bergantung pada Rusia untuk terbang ke stasiun luar angkasa jika dana tidak dipotong. Badan antariksa tersebut mengatakan pihaknya sedang mencari perusahaan roket swasta untuk membawa astronot pada tahun 2017.

Pakar kebijakan ruang angkasa mengatakan mereka tidak terkejut dengan arahan terbaru ini karena memo serupa yang menangguhkan kontak Rusia telah dikeluarkan untuk lembaga federal lainnya.

Awal pekan ini, Kongres dan NATO mengambil langkah untuk menghukum Rusia atas tindakannya di Ukraina. Kongres mengirimkan rancangan undang-undang kepada Presiden Barack Obama untuk memberikan jaminan pinjaman sebesar $1 miliar kepada Ukraina dan menambah sanksi terhadap Rusia. Para menteri luar negeri NATO telah memerintahkan diakhirinya kerja sama sipil dan militer dengan Rusia.

Scott Pace, direktur kebijakan luar angkasa di Universitas George Washington, mengatakan patut dicatat bahwa kerja sama di stasiun luar angkasa tetap utuh.

“Kami dan Rusia memiliki hubungan yang sangat mendalam dan terintegrasi. Kami mengandalkan mereka sebagaimana mereka mengandalkan kami,” katanya. “Perceraian bukanlah suatu pilihan.”

Pace mengatakan kemungkinan akan ada gangguan bagi para ilmuwan NASA dalam memperdagangkan data atau mengerjakan eksperimen dengan peneliti Rusia.

Larangan kontak hanya berlaku untuk komunikasi langsung antara NASA dan badan antariksa Rusia, Roscosmos. Ini tidak termasuk pertemuan yang dihadiri Rusia dan negara lain.

“Saya kira ini bukan masalah besar,” kata John Logsdon, profesor emeritus ilmu politik dan hubungan internasional di George Washington.

Jika NASA memutus akses ke stasiun luar angkasa, itu akan menjadi akhir dari Stasiun Luar Angkasa Internasional, katanya.