Nama-nama besar bergabung dengan Modano Stars untuk upacara jersey

DALLAS (AP) — Mike Modano menghabiskan 20 menit menahan air matanya saat dia berterima kasih kepada rekan satu tim lamanya, keluarga, teman, pelatih, dan penggemar sebelum turun dari panggung untuk melihat pemain nomor satu miliknya. 9 untuk diangkat ke atap.

Ada satu perhentian lagi bagi orang yang membuat hoki keren di Dallas yang gila sepak bola: jabat tangan dari mantan gelandang Cowboys Roger Staubach dan Troy Aikman, belum lagi kandidat yang paling mungkin meninggalkan nomornya berikutnya di American Airlines Center tanpa pensiun – Dallas Mavericks bintang Dirk Nowitzki.

“Para penggemar dan kehadiran orang-orang di sana, Troy, Roger, Dirk, dan orang-orang itu,” kata Modano, “tentu saja menambah sentuhan besar pada acara ini.”

Nomor Modano adalah pensiunan keempat dalam sejarah franchise setelah Bill Masterton (19), Bill Goldsworthy (8) dan Neal Broten (7).

Aikman sedang memenangkan tiga Super Bowl dalam empat musim ketika Modano dan anggota Minnesota North Stars lainnya tiba pada tahun 1993 dan menjadi Dallas Stars, bahkan tidak yakin bagaimana hoki akan sukses di Texas.

Jawabannya muncul 21 tahun kemudian, ketika ribuan orang hadir beberapa jam sebelum upacara pra-pertandingan pada hari Sabtu yang dingin dan berangin untuk menghadiri parade luar ruangan ala selebriti yang menampilkan mantan pelatih, pemilik, dan rekan satu tim Modano, termasuk sebagian besar satu-satunya pemenang Piala Stanley dari franchise tersebut pada tahun 1999.

Perayaan tersebut hampir sama besarnya dengan Modano, dengan tirai melingkar di tengah es diturunkan untuk memperlihatkan para pemain pada awal upacara yang berdurasi 50 menit.

“Mereka mengajari saya banyak hal tentang kemenangan,” kata Modano pada konferensi pers pasca-acara. “Saya pikir penting bagi kita untuk mengajak mereka semua di sini untuk berbagi dalam hal ini, karena tanpa mereka hal ini mungkin tidak akan terjadi.”

Itu juga merupakan perayaan hoki di Dallas, dengan Modano mengingat kembali keputusannya untuk pindah dari rumah di Livonia, Mich., pada usia 16 tahun dan kemudian menetap di Minnesota setelah babyface berusia 18 tahun menjadi nomor 1. pilih dalam draf pada tahun 1988.

“Dan sekarang ketika orang bertanya dari mana asal saya, saya menjawab, ‘Texas. Dallas, Texas,” kata Modano dalam video sebelum tampil. Itu menarik perhatian dari rekor penonton sebanyak 19.109 orang yang memenuhi sebagian besar kursi satu setengah jam sebelum pertandingan melawan Minnesota Wild, yang menggantikan North Stars tujuh tahun setelah perpindahan tersebut.

Hall of Famer Brett Hull, yang mencetak gol kemenangan kontroversial untuk mengalahkan Buffalo dan pelatih Stars saat ini Lindy Ruff di Final Piala Stanley, berada di tengah barisan pemain di belakang Modano selama pidato 20 menit yang memperpanjang keseluruhan berbagai terima kasih. .

“Dia akan menjadi Hall of Famer pada pemungutan suara pertama,” kata Hull. “Dan aku bilang hari ini kalau dia tidak datang, keluarkan barang-barangku. Jika dia tidak layak untuk berada pada pemungutan suara pertama, tidak ada seorang pun yang layak. Kecuali Gretzky, menurutku.”

Nah, dalam hal ini, pemain kelahiran Amerika dengan poin tertinggi dalam sejarah NHL lolos. Setidaknya itulah yang dikatakan salah satu mantan pemiliknya dalam salah satu dari beberapa video saat upacara.

“Mike adalah Wayne Gretzky kami,” kata Norm Green, yang memindahkan franchise tersebut dari Minnesota ke Dallas.

Modano menghabiskan 20 musim pertamanya di Minnesota dan Dallas sebelum bermain satu tahun penuh cedera di Detroit. Dia secara terbuka menangis saat mengucapkan selamat tinggal – pertama di Dallas dan Minnesota pada tahun 2010 dan ketika dia pensiun setahun kemudian.

Sebagai perbandingan, dia cukup tenang pada Sabtu malam, bahkan saat dia mengucapkan terima kasih kepada orang tua dan istrinya Allison, yang sedang menantikan kelahiran anak kembar pada musim panas ini. Ada beberapa kali jeda, namun tidak butuh waktu lama baginya untuk melanjutkan lagi.

Dan dia mendapat bantuan dengan sorakan dari para penggemar – termasuk teriakan “masukkan biskuit ke keranjang” – yang membuatnya tertawa di saat-saat tenang.

“Sejak saya turun dari pesawat pada tahun 1993, Dallas terasa seperti rumah sendiri,” kata Modano, yang kini menjadi manajer di klub tersebut, kepada penonton. “Kamu mengizinkanku menjadi bagian dari hidupmu dan kamu milikku. Ini merupakan perjalanan yang luar biasa.”

Video penghormatan – dari pemain lawan dan ikon olahraga Dallas – berlanjut di hampir setiap jeda aksi selama pertandingan, termasuk salah satu dari mantan pemain belakang Cowboys Emmitt Smith yang menimbulkan raungan keras. Nowitzki juga ikut serta.

“Saya tidak sabar untuk melihat jersey No. 9 Anda di sana untuk setiap pertandingan mulai sekarang,” kata Nowitzki.

Dan nama Modano, percaya atau tidak, akan selalu ada bersama Staubach dan Aikman juga.