BRISBANE, Australia (AP) – Nic White dan Bernard Foley terpilih dalam kombinasi permainan yang belum terbukti untuk Australia dalam tes rugbi pertama hari Sabtu melawan Prancis di Brisbane.
Scrum-half White akan memulai Tes untuk ketiga kalinya setelah bermain melawan Argentina dan Afrika Selatan pada Kejuaraan Rugby tahun lalu, sementara fly-half Foley akan melakukan debutnya setelah mendapatkan empat penampilan pertamanya sebagai pemain pengganti.
Pelatih Wallabies Ewen McKenzie mengatakan performa terkini di Super Rugby sangat penting dalam memilih skuad yang beranggotakan 23 orang. Dalam mengambil sikap itu, ia rela menurunkan dua mantan kaptennya: lock James Horwill, yang duduk di bangku cadangan, dan scrumhalf Will Genia, yang sama sekali tidak ikut seleksi.
“Kami beroperasi dalam lingkungan performa sehingga penting untuk memberikan penghargaan kepada mereka yang secara konsisten bermain di level tinggi sepanjang musim,” kata McKenzie. “Tahun ini kami berada dalam posisi yang sangat kuat karena begitu banyak pemain kami yang tampil baik untuk provinsi mereka.”
Foley akan menangani tugas menendang gawang setelah musim yang produktif untuk New South Wales membuatnya memimpin di nomor 10 atas rekan setim Waratah Kurtley Beale sebagai pengganti Quade Cooper yang cedera.
Lock Sam Carter akan melakukan debut Tesnya pada usia 24 tahun, mengikuti jejak ayahnya, David Carter, yang juga seorang Wallaby. Prop James Slipper dan fullback Wycliff Palu akan membuat penampilan Tes ke-50 mereka.
McKenzie mengatakan dia yakin White dan Foley akan memanfaatkan kesempatan mereka sebaik-baiknya untuk membentuk susunan pemain Wallabies baru.
Nic dan Bernard adalah dua pemain yang memberikan pengaruh besar terhadap hasil tim provinsinya dalam dua musim terakhir, ujarnya. “Saya juga senang melihat perkembangan mereka sebagai playmaker sejak saya mencicipi Test rugby tahun lalu dan Anda dapat merasakan bahwa mereka memiliki kepercayaan diri yang nyata dalam mengelola permainan.”
Foley mengatakan dia senang dengan prospek no. 10 jersey untuk diambil alih.
“Saya harus membayar kembali kepercayaan yang ditunjukkan pelatih kepada saya dan tidak melakukan apa pun lagi,” ujarnya. “Saya hanya harus memainkan permainan yang saya mainkan dan mungkin itulah sebabnya saya terpilih.”
Kapten yang baru diangkat, pelacur Stephen Moore, akan memimpin barisan depan berpengalaman dengan penyangga Slipper dan Sekope Kepu, sementara Carter akan bergabung dengan Rob Simmons di baris kedua. Wakil kapten Michael Hooper membangun kembali kemitraan punggungnya dengan pemain sayap buta Scott Fardy dan no. 8Wycliff Palu.
Pasangan ACT Brumbies Matt Toomua dan Tevita Kuridrani akan berpadu di lini tengah dengan sayap Nick Cummins dan Adam Ashley-Cooper, serta bek sayap Israel Folau membentuk tiga bek menyerang.
___
Australia: Israel Folau, Adam Ashley-Cooper, Tevita Kuridrani, Matt Toomua, Nick Cummins, Bernard Foley, Nick White, Wycliff Palu, Michael Hooper, Scott Fardy, Sam Carter, Rob Simmons, Sekope Kepu, Stephen Moore (kapten), James Sandal.
Cadangan: Tatafu Polota-Nau, Pek Cowan, Paddy Ryan, James Horwill, Ben McCalman, Nick Phipps, Kurtley Beale, Pat McCabe.
