Myanmar mengeluarkan biaya besar untuk pembukaan SEA Games

NAYPYITAW, Myanmar (AP) – Myanmar menyelenggarakan upacara pembukaan Pesta Olahraga Asia Tenggara tanpa embel-embel pada hari Rabu, sebagai bagian dari upaya pemerintah untuk meyakinkan dunia bahwa mereka terbuka untuk bisnis setelah setengah abad di bawah pemerintahan militer yang brutal. .

Ekstravaganza yang berlangsung selama empat jam, lengkap dengan parade, kembang api, penyanyi, penari, serta pertunjukan suara dan cahaya, diadakan dengan sorak sorai dan tepuk tangan meriah di stadion yang berkapasitas 30.000 kursi.

Ini adalah salah satu dari hampir selusin arena yang dibangun untuk pertandingan di ibu kota Naypyitaw yang terpencil dan nyata, yang dibangun dari hutan oleh mantan pemimpin junta beberapa tahun yang lalu.

Beberapa orang melakukan perjalanan berhari-hari dengan harapan mendapatkan tiket upacara pembukaan – yang berlangsung 11 hari penuh setelah pertandingan dimulai – namun tidak semua orang merasa nyaman dengan uang dan tenaga yang diinvestasikan, terutama pada infrastruktur.

Negara berpenduduk 60 juta jiwa ini masih menjadi salah satu negara termiskin di dunia, dengan hanya sebagian kecil anggaran yang digunakan untuk pendidikan dan kesehatan.

“Saya bangga kami bisa mengadakan pertandingan ini, tapi sulit untuk memahami acara sebesar ini,” kata Moe Zaw, pria berusia 33 tahun yang tinggal di desa berdebu beberapa kilometer dari warga stadion. , sambil bersiap menjatuhkan tali pancing ke sungai.

Myanmar terakhir kali menjadi tuan rumah SEA Games, acara olahraga terbesar di kawasan ini, pada tahun 1969.

Hanya ada sedikit kekuatan bintang kali ini, dengan semua pemain bulu tangkis terbaik hadir di final Super Series di Malaysia. Beberapa negara memutuskan untuk mengurangi kehadiran mereka setelah tuan rumah meninggalkan olahraga seperti tenis dan senam dan memilih kompetisi bola tongkat tradisional seperti chinlone dan seni bela diri yang tidak dikenal seperti wushu, untuk meningkatkan peluang mereka memenangkan emas.

Taktik ini tampaknya berhasil karena Myanmar memimpin perolehan medali dengan 18 medali emas, 10 medali emas di belakang Vietnam dan enam medali emas milik Thailand.

Bagi negara tersebut, yang merupakan negara paria internasional yang berada di bawah kediktatoran berturut-turut, pertandingan ini lebih bertujuan untuk menunjukkan kepada dunia betapa banyak perubahan yang telah terjadi sejak Presiden Thein Sein melantik pemerintahan sipil dua tahun lalu.

Sebagai bagian dari reformasi besar-besaran, pemerintah membebaskan ribuan tahanan politik, termasuk 44 orang pada hari Rabu, dan membebaskan media. Dengan sebagian besar sanksi AS dan Eropa dicabut, perusahaan multinasional seperti Coke dan Unilever perlahan-lahan menguji coba situasi tersebut.

Bertekad untuk memastikan semuanya berjalan lancar selama acara 22 hari tersebut, pemerintah telah meningkatkan keamanan, dengan polisi membawa senjata otomatis berpatroli di jalan raya multi-jalur yang melintasi ibu kota dan anjing pelacak bom sedang berpatroli.

Untuk menghindari rasa malu karena kursi kosong, ribuan siswa juga diikutsertakan dalam kompetisi tersebut, kata Chit Win Maung, seorang komentator olahraga.

Namun, jumlah pemilih yang hadir pada pembukaan resmi hari Rabu tampak asli.

“Yah, saya sedikit kecewa,” kata Pe Ray Mya, seorang remaja berusia 29 tahun yang berkendara sehari penuh bersama suaminya dari Myanmar timur dengan harapan bisa hadir, namun ternyata tiketnya sudah habis. .

“Pada titik ini,” tambahnya, sambil melindungi matanya dari sinar matahari tropis saat dia melihat antrean panjang di depan, “Saya akan mengikuti kompetisi mana pun jika saya bisa ikut serta.”