Musim yang menyenangkan memberi Warriors harapan untuk masa depan

OAKLAND, California (AP) — Penyerang pendatang baru Draymond Green keluar dari fasilitas latihan Golden State pada hari Jumat dengan mengenakan kaus kuning bertuliskan “We Are Warriors” dan membawa pulang kenang-kenangan kecil saat menikmati laju playoff tim yang mendebarkan.

Meskipun musim berakhir dengan sangat menyakitkan, Warriors akan membawa lebih banyak kenangan positif dari musim 2012-13 daripada yang pernah mereka bayangkan saat memasuki kamp pelatihan. Tidak ada spanduk yang dikibarkan dan tidak ada cincin yang diberikan, namun ada rasa pencapaian di sekelilingnya.

“Ekspektasi kami tahun ini, kami melampaui semuanya dan lebih banyak lagi,” kata Green.

Warriors mengatasi kemunduran cedera sepanjang musim untuk mendapatkan tempat playoff yang langka, menyapu Denver di putaran pertama dan mendorong juara empat kali San Antonio Spurs ke enam pertandingan di semifinal Wilayah Barat. Waralaba ini telah memenangkan lebih banyak pertandingan pascamusim dibandingkan dalam 36 tahun terakhir dan mungkin berada di ambang sesuatu yang lebih istimewa.

Jika Stephen Curry dan Andrew Bogut dapat menemukan cara untuk tetap sehat, Warriors yakin mereka bisa menjadi penantang utama kejuaraan di tahun-tahun mendatang.

“Saya kira begitu,” kata Curry. “Kami masih muda. Kami memiliki inti yang hebat. Dan bagi kami untuk mencapai level yang kami capai tahun ini, dua kemenangan lagi dari Spurs untuk mencapai Final Wilayah Barat, Anda merasa memiliki kepercayaan diri untuk melakukannya, hal yang tepat untuk melakukannya. Dibutuhkan banyak hal bagi siapa pun untuk memenangkan kejuaraan, tapi saya merasa kami punya kemampuan untuk melakukannya.”

Pada awal musim, manajer umum Warriors Bob Myers menyebut rosternya yang diperbarui sebagai “bagus di atas kertas”.

Masih ada pertanyaan tentang bagaimana Curry akan kembali dari dua operasi pada pergelangan kaki kanannya yang bermasalah dan apakah pergelangan kaki kiri Bogut yang telah diperbaiki melalui pembedahan akan bertahan. Pelatih Mark Jackson bahkan bercanda bahwa fondasi keuangan keluarganya bergantung pada kesehatan keduanya.

Curry rata-rata mencetak 22,9 poin dan 6,9 assist per game, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya. Dia membuat 272 lemparan tiga angka — tiga lebih banyak dari rekor Ray Allen sebanyak 269 yang dibuat bersama Seattle pada 2005-06 — tembakan 45 persen dari lantai, termasuk dari luar garis, dan meningkatkan permainannya ke status bintang di babak playoff.

Bogut memulai musim di lineup sebelum melewatkan 50 dari 82 pertandingan musim reguler, mengakui bahwa dia terlalu cepat kembali. Saat masih tertatih-tatih di pergelangan kaki kirinya, ia berhasil lolos ke babak playoff untuk memberi Golden State dorongan yang diharapkannya.

Pada saat kekalahan kandang 94-82 dari Spurs pada Kamis malam mengakhiri musim, Bogut mengatakan dia “begitu terjebak pada obat anti-inflamasi” sehingga dia tidak bisa mendapatkan suntikan di pergelangan kakinya untuk mengurangi rasa sakit jika dia tidak melakukannya. ingin.

“Saya pikir itu adalah neraka bagi saya selama empat bulan. Dan tiga minggu terakhir hingga (Kamis) merupakan hal yang luar biasa bagi saya,” kata Bogut.

Bogut berencana menghabiskan musim panas antara negara asalnya Australia dan Kroasia bersama keluarga dan teman. Dia berharap untuk berada dalam kekuatan penuh melalui kamp pelatihan dan tujuannya adalah untuk bermain di semua 82 pertandingan musim depan, sesuatu yang belum pernah dia lakukan sejak Milwaukee merekrutnya dengan pilihan keseluruhan No. 1 pada tahun 2005 dari Utah.

Power forward All-Star David Lee telah berusaha mengatasi cedera fleksor pinggul kanannya selama sebagian besar babak playoff dan berencana untuk menjalani operasi dalam beberapa minggu mendatang. Cadangan teratas Brandon Rush juga harus kembali setelah ligamen di lutut kirinya robek pada pertandingan pembuka kandang. Dan rookie dinamis Harrison Barnes, yang absen pada kuarter terakhir karena sakit kepala setelah terjatuh dengan keras, mendapat enam jahitan di atas mata kanannya tetapi mengatakan dia akan baik-baik saja — begitu pula Warriors.

“Saya pikir ketika orang-orang melihat tim ini datang tahun depan, mereka melihat kami sebagai tim yang sah,” kata Barnes.

Warriors akan dibatasi dalam agen bebas musim panas ini.

Dua pertanyaan terbesarnya adalah memutuskan apakah akan menandatangani kembali agen bebas Jarrett Jack dan mungkin Carl Landry, yang kemungkinan akan memilih keluar dari tahun terakhir dari kontrak dua tahun senilai $8 juta. Baik Jack maupun Landry mengatakan mereka berharap bisa kembali musim depan, mengutip semua ungkapan tepat yang biasa digunakan para pemain.

Apakah Warriors mampu membelinya masih belum jelas. Jika Landry memilih untuk tidak ikut serta, Golden State sudah dikenakan batas pajak barang mewah sebesar $70,307,000, kurang lebih satu juta.

“Jika Anda seorang realis, Anda mungkin tidak menyukai keduanya,” kata Bogut.

Myers diperkirakan akan membahas daftar tersebut ketika dia bertemu dengan wartawan pada hari Senin. Jackson menghabiskan hari Jumatnya untuk melakukan wawancara keluar dengan para pemain, namun dia memuji timnya setelah kekalahan di akhir musim pada malam sebelumnya, dengan mengatakan “sangat menginspirasi untuk memikirkan tentang apa yang telah dapat kami capai tahun ini dan fondasi yang telah diletakkan.”

“Ini merupakan musim yang luar biasa bagi kami sebagai sebuah organisasi,” kata pemilik Warriors Joe Lacob. “Kami membalikkan keadaan, itulah intinya. Organisasi dan tim ini harus diubah dan banyak hal harus dilakukan agar perubahan itu bisa terjadi.”

Alasan terbesar Golden State untuk bersikap optimis terletak pada aset terbesarnya: Curry.

Untuk pertama kalinya sejak musim rookie-nya, point guard dinamis ini akan mampu melatih permainannya dan tidak merehabilitasi pergelangan kaki kanannya. Curry mengatakan dia berharap bisa mengistirahatkan kakinya dan ingin lebih fokus untuk mencapai garis lemparan bebas musim depan ketika dia kembali berlatih.

Dengan sebagian besar kontributor utama akan kembali musim depan, dia ragu bisa menjauh dari lapangan dalam waktu lama.

“Anda pasti bersemangat untuk mengambil langkah berikutnya tahun depan,” kata Curry. “Dan tantangan yang akan datang juga, tapi Anda mencoba untuk menjalani tekanan itu.”