NEW YORK (AP) – Penduduk kota yang berjuang melawan salah satu musim dingin paling brutal yang pernah tercatat harus menghadapi sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada salju yang turun dari langit: es yang berjatuhan dari gedung pencakar langit.

Jalan-jalan di sekitar 1 World Trade Center yang baru di New York, gedung tertinggi di AS, baru-baru ini ditutup karena lapisan es terlihat terlepas dari bagian depan bangunan setinggi 1.776 kaki (541 meter) tersebut – yang berpotensi mematikan dengan kecepatan 100 mph ( 160 kpj) proyektil.

Dan trotoar di sekitar gedung-gedung tinggi di kota-kota besar dan kecil telah ditutup dengan pita peringatan kuning karena jatuhnya es dan bongkahan salju beku yang sekeras batu, sebuah situasi yang diperingatkan oleh para ahli dapat memburuk dalam beberapa hari ke depan ketika pencairan mulai terjadi. di sebagian besar Amerika

“Salju mulai mencair dan cairannya menetes dan membentuk es yang semakin besar, atau bongkahan es yang menghancurkan gedung pencakar langit,” kata Joey Picca, ahli meteorologi dari National Weather Service di New York, yang memiliki tinggi badan 48,5 inci (123 inci). ) dikatakan. sentimeter) salju musim dingin ini dan beberapa siklus pembekuan dan pencairan.

“Bersikaplah sangat, sangat waspada terhadap lingkungan sekitar Anda,” katanya. “Jika Anda melihat es menggantung di sebuah bangunan, carilah rute lain. Jangan berjalan di bawah es yang menggantung.”

Beberapa arsitek mengatakan gedung-gedung tinggi yang lebih baru dan hemat energi justru memperburuk masalah.

“Mereka menyimpan lebih banyak panas di dalam, yang berarti bagian luar menjadi lebih dingin dan memungkinkan lebih banyak salju dan es terbentuk.” kata insinyur Roman Stangl, pendiri perusahaan konsultan Northern Microclimate di Cambridge, Ontario.

Stangl membantu pengembang memilih bentuk, sudut, dan bahkan warna — warna yang lebih gelap menyerap lebih banyak sinar matahari yang mencair — untuk mengurangi pembentukan es. Bahan berteknologi tinggi juga dapat digunakan, seperti di menara observasi Skytree Tokyo, di mana pemanas dipasang di kaca untuk mencairkan es.

Pilihan seperti itu tidak selalu memungkinkan di kota-kota tua yang memiliki balkon, kanopi, dan detail batu.

Barry Negron mengatakan dia melihat es tergantung berbahaya di gedung empat lantai dekat Rockefeller Center bulan lalu dan mencoba memperingatkan pejalan kaki lain ketika wajahnya dipukul dengan benda tajam seukuran bola sepak. Luka di hidung dan pipinya membutuhkan 80 jahitan.

“Saya panik karena melihat tangan saya berlumuran darah, dan semakin banyak yang turun,” kata penjual berusia 27 tahun itu. Saat dia berbaring di trotoar, “Saya mendengar dua wanita muda berteriak, ‘Ya Tuhan, ya Tuhan, tolong! Ada banyak darah!’”

Sejak itu, dia menjadi gugup saat berjalan-jalan di kota dan melihat kejadian nyaris celaka lainnya. “Saya melihat bekas luka saya, dan saya berkata, ‘Mengapa ini harus terjadi pada saya?'”

Berapa banyak pejalan kaki yang terkena dampak es yang jatuh tidak jelas, namun puluhan orang terluka serius dilaporkan setiap tahunnya. Ini adalah masalah yang sedang berlangsung di St. Petersburg, Rusia, dimana puluhan orang dilaporkan terluka atau terbunuh setiap tahunnya. Tujuh orang terluka di dekat Dallas pada tahun 2011 ketika lapisan es besar meluncur dari atap Stadion Cowboys. Lima belas orang terluka pada tahun 2010 akibat hujan deras dari gedung Sony 37 lantai di Madison Avenue, New York.

Di luar John Hancock Center yang memiliki 100 lantai di Chicago bulan lalu, orang-orang yang membawa ransel dan dompet di atas kepala mereka bergegas menghindari es yang jatuh. Pada hari Selasa, tanda-tanda peringatan pejalan kaki akan jatuhnya es berdiri di luar hampir setiap gedung pencakar langit dan gedung-gedung tinggi lainnya di Chicago’s Loop ketika suhu mencapai di atas titik beku untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu. Pekan lalu, di dekat Carnegie Hall, New York, di menara apartemen yang sedang dibangun, tempat derek digantung saat Superstorm Sandy, bongkahan es berjatuhan menimpa mobil dan bus.

Departemen Bangunan New York mengeluarkan peringatan yang meminta pemilik gedung untuk menghilangkan tumpukan salju dan tali yang berbahaya dari trotoar, dan mereka mengeluarkan denda standar sebesar $1.000 bagi mereka yang tidak melakukannya.

Namun solusi paling sederhana pun terkadang bisa menimbulkan masalah. Setelah es terlihat berjatuhan dari 1 World Trade Center awal bulan ini, para pejabat menutup jalan terdekat dan pintu masuk stasiun kereta bawah tanah PATH yang menghubungkan New York ke New Jersey. Hal ini menyebabkan ribuan penumpang tidak punya tempat tujuan.

Anthony Hayes, juru bicara Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey, yang memiliki lokasi pusat perdagangan, mengatakan para kru memindahkan akumulasi es yang ada di 1 World Trade Center dan di lift konstruksi eksternal yang membentang dari tanah hingga ke lantai. lantai 90. Pintu masuk tertutup baru ke stasiun PATH kini melindungi penumpang yang lewat.