Museum menemukan kembali kerangka kuno di gudang

PHILADELPHIA (AP) — Sebuah museum arkeologi di Philadelphia telah menemukan penemuan luar biasa — di ruang penyimpanannya sendiri.

Museum Penn Universitas Pennsylvania hari Selasa mengumumkan bahwa mereka telah menemukan kembali kerangka manusia berusia 6.500 tahun yang awalnya digali dari Irak selatan sekitar tahun 1930.

Sisa-sisa jenazah yang lengkap, disimpan dalam kotak mirip peti mati, tidak memiliki dokumentasi sampai para peneliti baru-baru ini mulai mendigitalkan koleksi museum dari ekspedisi ke Ur, sebuah kota kuno dekat Nasiriyah modern.

Manajer proyek William Hafford sedang mencocokkan objek dengan daftar inventaris dari perjalanan Sumeria ketika dia menemukan deskripsi kerangka lengkap yang tidak dapat dia temukan.

Dia berkonsultasi dengan Janet Monge, kepala kurator antropologi fisik, yang kebetulan mengetahui tentang kerangka misterius tak bertanda di gudang bawah tanah fasilitas tersebut.

“Jadi kami pergi, menemukan peti itu, membukanya dan membandingkannya dengan catatan lapangan dan foto lapangan, dan kami mencocokkannya,” kata Hafford.

Menurut Monge, jenazah tersebut diyakini adalah seorang pria berotot berusia minimal 50 tahun dengan tinggi 5 kaki, 9 inci (1,75 meter). Dia berharap analisis kerangka, mungkin termasuk CT scan, akan mengungkap lebih banyak tentang pola makan, stres, penyakit, dan asal usul leluhurnya.

Kerangka manusia lengkap dari masa itu – yang dikenal sebagai periode Ubaid, antara 5500-4000 SM – jarang ditemukan, sebagian karena praktik penguburan dan jenis tanah di wilayah tersebut tidak menghasilkan pelestarian yang baik, kata Monge.

Kerangka itu dipotong menjadi lumpur yang dalam, menunjukkan bahwa pria itu hidup setelah banjir besar. Hal ini membuat para peneliti Penn menamai penemuan kembali mereka dengan nama “Noah”.

Pada tahun 1922, para arkeolog dari Ivy League University bekerja sama dengan peneliti dari British Museum untuk melakukan penggalian yang dipimpin oleh Sir Leonard Woolley. Separuh dari benda-benda yang ditemukan di Ur selama 12 tahun berikutnya dikirim ke Museum Nasional Irak di Bagdad, sementara separuh lainnya dibagi antara London dan Philadelphia.

Hafford dan rekan-rekannya di Inggris kini berupaya mendigitalkan koleksi mereka. Mereka berharap kurator di Baghdad pada akhirnya akan melakukan hal yang sama, namun berkoordinasi dengan pejabat di negara yang dilanda perang itu sulit dilakukan, kata Hafford.

Secara kebetulan, pada bulan Juni, para peneliti di Universitas Bristol di Inggris menemukan sekotak bahan dari ekspedisi Ur yang sama di atas lemari. Para peneliti menentukan benda-benda tersebut berusia 4.500 tahun, termasuk tembikar, biji-bijian, cincin apel hangus, dan tulang binatang.

Tidak ada yang tahu bagaimana kotak itu sampai ke Bristol, yang tidak ada hubungannya dengan penggalian Woolley.

Monge mengatakan bukan hal yang aneh jika lembaga penelitian seperti Penn – yang berisi ratusan ribu benda, mulai dari pecahan tembikar terkecil hingga tiang totem yang sangat besar – memiliki tanda tanya seputar asal usul beberapa benda.

“Saya punya cukup banyak spesimen yang disimpan di gudang pendingin, koleksi museum yatim piatu,” kata Monge. “Jadi ini memberi kita kesenangan untuk kembali dan memeriksa semua bahan arsip dan mencoba mengidentifikasinya sebaik mungkin.”