Museum menceritakan kisah Helena Rubinstein dalam seni

NEW YORK (AP) – Menghakimi, otokratis, dan sepenuhnya mandiri setelah melarikan diri dari Polandia sebelum perang dan prospek perjodohan saat remaja, Helena Rubinstein membangun kerajaan kosmetik dengan gagasan bahwa kecantikan adalah kekuatan.

Namun mendiang wanita dengan sanggul ketat itu lebih dari sekadar pemuja perdagangan. Dikenal oleh semua orang sebagai Madame, ia adalah seorang kolektor seni Afrika, Oseanik, dan Amerika Latin, dekorasi rumah eklektik, dan fesyen couture sebagai wajah dan kekuatan mereknya selama tujuh dekade.

Pembangkit tenaga listrik mungil dari Krakow (tingginya sekitar 4 kaki 10 kaki) meninggal pada tahun 1965 — pada usia 94 tahun, menurut perkiraan terbaik — dan merupakan subjek pameran baru di Museum Yahudi di New York yang menelusuri kebangkitan, minat, dan minatnya. akuisisi di 200 objek.

Meskipun namanya mungkin kurang dikenal oleh generasi muda, warisannya tetap hidup sebagai gadis Yahudi yang sederhana dan sedikit pendidikan formal yang menganut modernisme dan individualisme bagi perempuan pada awal abad ke-20, ketika feminisme baru saja muncul.

Terlahir sebagai Chaja Rubinstein, dia pertama kali pergi ke Australia setelah mempelajari kecerdasan bisnis dari kerabatnya di bisnis bulu di Wina. Dia melakukan perjalanan dari Genoa di Italia utara melalui pelabuhan-pelabuhan eksotis dan bekerja di peternakan domba milik kerabatnya sebelum mendirikan perusahaan pertamanya di Melbourne pada tahun 1903. Di sana ia memenuhi kebutuhan perawatan kulit para wanita berbadan tegap yang mampu bertahan dalam iklim yang keras.

Produk pertamanya adalah krim Valaze, berdasarkan banyaknya bahan utama, lanolin yang diproduksi oleh domba.

Tidak butuh waktu lama bagi Rubinstein untuk memperluas lini produknya dan membuka salon di seluruh dunia, menyediakan segalanya mulai dari analisis kulit dan pijat hingga kelas perilaku dan olahraga. Dia suka menerbitkan pamflet instruksional dan mencontoh salonnya setelah pertemuan sastra di lapisan atas Eropa.

Dari mana datangnya dorongan itu? Mason Klein, kurator museum yang menyelenggarakan “Helena Rubinstein: Beauty is Power,” mengatakan pada hari Senin bahwa Rubinstein adalah anak tertua dari delapan bersaudara.

“Tanpa menjadi terlalu Freudian, saya pikir hidup mandiri sebagai anak tertua membuatnya jauh lebih ambisius, atau bahkan bisa dikatakan sebagai anak laki-laki yang secara de facto tidak pernah dimiliki orangtuanya,” Klein menduga sebelum pameran di bulan Oktober. 31 terbuka saat dia melihat beberapa dari sekian banyak potret yang dia pesan.

Banyaknya wajah Rubinstein berkisar dari lukisan cat minyak lucu di atas kanvas oleh pelukis avant-garde Paris Marie Laurencin, yang dibuat pada tahun 1934, hingga karya William Dobell yang aneh dan jauh lebih subyektif pada tahun 1957 yang menggambarkan Rubinstein sebagai seorang pejuang tua.

Rubinstein sering kali dilukis jauh lebih muda daripada dirinya, kata Klein, tetapi potret lain tahun 1957 karya pelukis Inggris Graham Sutherland termasuk di antara potret yang membuat Madame terpesona, memperlihatkan dia bermata elang dan serius dalam gaun merah Balenciaga. Menyatakan bahwa dia tampak seperti penyihir, dia kemudian menerima karya tersebut setelah dipuji di pertunjukan Galeri Tate di London.

Dan Picasso adalah seniman yang lolos dari kehausan Rubinstein akan potret. Dia dengan agresif mengejarnya tetapi tidak berhasil, sampai dia mengetuk pintunya untuk menyampaikan klaimnya. Karena terjebak, ia menghasilkan serangkaian sekitar 30 gambar kasar, beberapa mirip dengan sketsa polisi dalam warna hitam putih. Selusin diikutsertakan dalam pertunjukan.

Di Australia, Rubinstein bertemu suami pertamanya, Edward Titus, seorang penulis ekspatriat Polandia-Amerika dan pemilik sebuah penerbit kecil. Dia membantu meluncurkan karirnya melalui keajaiban teks iklan dan strategi untuk mengubahnya menjadi ahli dalam ilmu kecantikan.

Rubinstein beruntung setelah berbisnis di Paris dan London dan kemudian memulai bisnisnya di New York pada tahun 1915, setahun setelah Perang Dunia I, kata Klein. Dia muncul setelah dua gerakan revolusioner: kemajuan seni avant-garde dan gerakan hak pilih.

“Itu adalah pertemuan kekuatan yang terjadi secara kebetulan, dan kosmetik menjadi sebuah metafora,” kata Klein. “Itulah kejeniusannya.”

Menjadi seorang Yahudi, katanya, menambah kesadarannya akan “keberbedaan” dan mungkin menjadi faktor dalam selera seninya yang beragam, perhiasan tebal yang ia kenakan dalam jumlah besar sebagai “baju besi”, dan keinginan untuk mendorong perempuan sebagai individu dan bukan sebagai sesuatu yang ideal. tidak seperti saingannya WASPish Elizabeth Arden.

Lindy Woodhead, yang menulis tentang saingan berat mereka dalam bukunya “War Paint” tahun 2003, mengatakan Madame lebih berisiko daripada Arden dalam bisnis — dan kehidupan.

“Dia secara naluriah memiliki faktor Itu. Dia tahu cara mencampur bahan-bahan dan dia mengilhami faktor ketakutan pada wanita yang pada dasarnya berbunyi: Jika Anda menggunakan krim kulit saya, Anda tidak akan mendapatkan kerutan,” kata Woodhead, Selasa dari London.

Suzanne Slesin, cucu tiri Rubinstein, mengatakan keajaiban Madame terletak pada perpaduan seni, gaya, dan desain. Dia menyandingkan objek yang tampak berbeda: patung marmer klasik dengan topeng Taring Afrika.

“Dia tidak punya model dalam pikirannya untuk menahannya,” kata Slesin. “Dia tidak terlalu khawatir tentang apa yang dipikirkan orang tentang dirinya.”

Rubinstein membutuhkan waktu 20 tahun di New York untuk membuka salon di Tony Fifth Avenue. Pada tahun 1941, dia mengincar tripleks Park Avenue, namun ditolak, dengan mengatakan bahwa gedung bergengsi itu tidak disewakan kepada orang Yahudi, kata Klein.

“Dia mengatakan kepada akuntannya atau siapa pun penasihatnya untuk membeli gedung itu dengan harga berapa pun,” katanya. “Dan itulah yang mereka lakukan.” Angka dolar hilang dari sejarah.

Dia memiliki dua putra dengan Titus sebelum mereka bercerai. Dia menikah lagi pada tahun 1938, kali ini dengan seorang pangeran Georgia, Artchil Gourielli-Tchkonia. Publik memakannya ketika dia menambahkan “putri” ke resumenya. Rubinstein sangat terpukul dengan kematiannya pada tahun 1956, namun tetap melanjutkan bisnisnya hingga akhir.

Saat kematiannya pada tahun 1965, perkiraan kekayaannya berkisar hingga $60 juta. Mereknya kini dimiliki oleh L’Oreal dan produknya dijual di Eropa, Asia, dan Amerika Latin.

___

Jika kamu pergi…

HELENA RUBINSTEIN: KECANTIKAN ADALAH KEKUATAN: 31 Oktober-22 Maret di The Jewish Museum, 1109 5th Ave., New York, (212)423-3200. Buka Jumat hingga Selasa pukul 11.00-17.45, Kamis pukul 11.00-20.00, tutup pada hari Rabu. Pameran ini akan dibawa ke Museum Seni Boca Raton untuk dipamerkan mulai 21 April hingga 12 Juli.