Lubang raksasa yang menelan delapan mobil sport bergengsi tidak akan menjadi daya tarik permanen di National Corvette Museum di Kentucky.
Dewan direksi museum melakukan pemungutan suara pada hari Sabtu untuk mengisi seluruh lubang yang dibuka pada bulan Februari dan menjadi sensasi internet. Keingintahuan tentang lubang tersebut telah meningkatkan kehadiran dan pendapatan museum di Bowling Green.
Para anggota dewan berbalik arah dengan memutuskan untuk tidak mempertahankan sebagian dari lubang yang menganga tersebut.
Mengingat popularitas lubang tersebut, pada akhir bulan Juni, pejabat museum melakukan upaya untuk menjaga sebagian lubang tetap terbuka dan mengembalikan mobil sport yang sudah kusut ke dalamnya untuk memperingati apa yang terjadi ketika mobil seperti mainan di antara batu, beton, dan tanah terjatuh ketika lubang pembuangan terbuka. Skydome museum.
Pilihan untuk membiarkan sebagian lubang tetap terbuka tidak lagi disukai karena biaya tambahan untuk fitur keselamatan, kata pejabat museum.
“Kami benar-benar ingin melestarikan sebagian dari lubang tersebut sehingga para tamu dapat melihat sedikit seperti apa di tahun-tahun mendatang, namun setelah menerima harga yang lebih rinci, biayanya lebih besar daripada manfaatnya,” kata direktur eksekutif museum, Wendell Strode, mengatakan .
Untuk melestarikan sebagian lubang, para pekerja harus memasang dinding penahan setinggi 35 kaki (10,5 meter) dan memasang balok di dalam lubang untuk mencegah retakan di masa depan, kata juru bicara museum Katie Frassinelli. Biayanya meningkat menjadi sekitar $1 juta — dua kali lipat perkiraan sebelumnya — karena fitur keselamatan dan kontrol kelembapan.
Kekhawatiran lainnya adalah biaya pemeliharaan jika sebagian lubang tetap terbuka, kata mereka.
“Tidak praktis melakukan hal itu,” kata Strode.
Museum belum mengungkapkan berapa biaya untuk mengisi lubang pembuangan sepanjang 60 kaki (18 meter), lebar 45 kaki (13,5 meter), dan kedalaman 30 kaki (9 meter). Perbaikan diperkirakan akan dimulai pada bulan November dan memakan waktu sekitar enam bulan, kata para pejabat. Museum akan tetap dibuka, namun Skydome akan ditutup untuk pengunjung, yang dapat menyaksikan perbaikan melalui dinding kaca plexiglass.
Lubang tersebut akan diisi seluruhnya dengan batu, kemudian pekerja akan mengebor ke dalamnya untuk memasang selubung baja, kata Frassinelli. Kru akan menuangkan nat ke dalam casing, menciptakan pilar baja dan beton untuk memberikan dukungan tambahan di bawah lantai.
Bowling Green, di selatan Kentucky, terletak di tengah kawasan karst yang luas, tempat banyak gua terpanjang dan terdalam di Kentucky berada di bawah tanah. Kawasan karst mempunyai ciri permukaan yang khas, termasuk lubang runtuhan.
Tidak ada yang membantah keuntungan yang didapat Museum Corvette dari lubang pembuangan karena semakin banyak orang yang pergi ke jalan bebas hambatan terdekat untuk berkunjung.
Rekaman dari kamera keamanan yang menunjukkan keruntuhan lantai telah dilihat hampir 8,3 juta kali di YouTube, kata museum.
Corvette ditarik keluar dari lubang dengan meriah. Pengunjung dapat melihat dari dekat lubang dan mobil-mobil yang rusak.
Jumlah penonton meningkat 66 persen sejak lubang dibuka dan pendapatan meningkat 71 persen, kata Frassinelli.
Keanggotaan museum meningkat, dan penjualan barang dagangan di museum meningkat, katanya. Museum ini menjual kaos terkait lubang pembuangan, kartu pos, cetakan, dan DVD berdurasi 39 menit tentang lubang pembuangan.
Sementara itu, pihak museum dan Chevrolet memutuskan untuk merestorasi tiga mobil yang rusak.
Chevrolet akan merestorasi Corvette putih ke-1 juta tahun 1992 dan ZR1 Blue Devil 2009, yang merupakan mobil pertama yang ditarik dari lubang. Chevrolet akan mendanai restorasi Corvette hitam tahun 1962, namun museum akan mengawasi pekerjaan tersebut. Lima lainnya rusak parah, tetapi akan dipajang di museum dalam keadaan penyok dan hancur.
“Ketika mobil-mobil tersebut diperbaiki, menjadi jelas bahwa perbaikan tidak akan praktis karena hanya ada sedikit hal yang perlu diperbaiki,” kata kepala pengembangan produk global General Motors, Mark Reuss. “Dan sejujurnya, ada nilai historis dalam membiarkan mobil-mobil itu terlihat apa adanya.”
Museum memiliki enam mobil dan dua lainnya dipinjamkan dari GM.
Secara total, General Motors akan mendukung hampir $250.000 untuk membantu museum pulih dari lubang pembuangan, kata produsen mobil tersebut.
Pengumuman tentang restorasi lubang pembuangan dan mobil datang ketika ribuan penggemar Corvette berkumpul di Bowling Green selama liburan akhir pekan untuk merayakan ulang tahun ke-20 museum tersebut.
Museum ini terletak di dekat pabrik Bowling Green tempat pembuatan Corvette yang ikonik.
