MONTEVIDEO, Uruguay (AP) – 42 pengungsi Suriah pertama yang diterima oleh pemerintah Uruguay tiba di Montevideo pada hari Kamis dan disambut di bandara oleh Presiden José Mujica setelah perjalanan panjang.
Warga Suriah tiba setelah penerbangan lebih dari 30 jam dari Beirut, tempat mereka menjadi pengungsi akibat perang saudara.
Menurut situs resmi kepresidenan Uruguay, mereka tiba “dengan tanda-tanda kelelahan yang jelas akibat perjalanan jauh, namun dengan kegembiraan dan rasa ingin tahu terlihat di wajah mereka.” Dia menambahkan, mereka disuguhi kue, permen, bola sepak, dan mainan untuk anak di bawah umur.
Dibantu seorang penerjemah, Mujica menyambut mereka, menyapa mereka satu per satu dan memberi tahu mereka bahwa Uruguay adalah negara yang sebagian besar penduduknya merupakan keturunan imigran.
“Kita tidak bisa menghentikan perang, tapi kita bisa mengurangi dampaknya,” kata presiden kemudian kepada pers.
Para pengungsi Suriah yang tiba pada Kamis terdiri dari lima keluarga yang melakukan perjalanan bersama Menteri Hak Asasi Manusia Uruguay Javier Miranda dan pejabat lainnya. Empat keluarga di antaranya terdiri dari pasangan suami istri dan anak-anaknya, sedangkan satu keluarga lagi terdiri dari seorang perempuan duda dan anak-anaknya. Mereka semua menganut agama Islam dalam aspek Sunni, kata Miranda kepada pers.
Dalam beberapa hari mendatang, anak-anak usia sekolah akan mulai bersekolah di Sekolah Eksperimental, sebuah pusat pendidikan umum di lingkungan Malvín. Untuk menyambut anak-anak Suriah, 469 siswa di sekolah tersebut telah melukis mural yang mengacu pada perdamaian dan tanda-tanda bilingual dalam bahasa Spanyol dan Arab untuk menandai kamar mandi. “Para guru dan anak-anak menerima pengalaman ini dengan sangat antusias dan gembira. Ini akan menjadi masa sebelum dan sesudah bagi kita semua,” kata sutradara Laura Beytía kepada Associated Press.
Setelah prosedur di bandara selesai, warga Suriah dibawa ke rumah baru mereka, kediaman Marist Brothers, sebuah kongregasi agama Katolik, yang terletak di pinggiran ibu kota Uruguay. Mereka akan tinggal di sana selama dua bulan ke depan, sambil menerima kelas bahasa Spanyol dan diajari adat istiadat setempat. Penduduk sekitar menyambutnya dengan tepuk tangan dan mengibarkan bendera Uruguay. Di rumah Marist, para pengungsi makan siang bersama Mujica dan anak-anak bermain sepak bola di tengah hujan yang turun di Montevideo.
Rektor Luis Almagro menyatakan kepuasannya atas selesainya rencana yang diusung pemerintahnya. “Kami berharap surga perdamaian dan ketenangan di Amerika Latin ini dapat menjadi rujukan penting dalam urusan pengungsi bagi mereka yang mengalami situasi kemanusiaan yang sangat mendesak,” ujarnya saat meninggalkan bandara.
Berbagai organisasi sosial telah menyatakan kesediaan mereka untuk bekerja sama sehingga warga Suriah dapat menyesuaikan diri dengan kehidupan baru mereka dan Miranda menyatakan kepada pers bahwa semua orang dewasa kini telah mendapatkan pekerjaan.
“Saya pikir sangat baik jika Uruguay menerima orang-orang ini dan membantu mereka dengan cara apa pun, seperti negara-negara lain yang telah membantu kami di masa lalu,” kata Adriana González, seorang karyawan berusia 33 tahun, kepada Associated Press ketika ditanya. tentang kedatangannya. dari para pengungsi ini.
Namun dia menyatakan dirinya menentang kedatangan tahanan dari Guantánamo, usulan Mujica lainnya.
William López (33), seorang kolektor yang berkeliling kota untuk bekerja dengan sepeda motor, tidak senang dengan kedatangan pengungsi.
“Saya dari Frente Amplio (partai berkuasa), tapi menurut saya Pepe (Presiden Mujica) salah dalam hal ini. Negara kita memiliki terlalu banyak masalah internal yang belum terselesaikan untuk membawa pengungsi dari negara lain, atau tahanan dari Guantánamo, sesuai keinginan mereka.”
Secara total, Uruguay berkomitmen menerima 120 pengungsi Suriah. Sisanya akan tiba pada bulan Februari 2015, tanggal yang belum dapat dikonfirmasi. Negara-negara Amerika Selatan lainnya seperti Brazil dan Argentina telah menerima lebih banyak pengungsi akibat perang saudara di Suriah, namun Uruguay adalah negara pertama di benua tersebut yang menanggung biaya relokasi pengungsi dan rencana untuk menampung dan menampung mereka sebuah pekerjaan. .
Dalam konferensi pers yang diadakan pada Kamis sore di markas besar kepresidenan Uruguay, perwakilan UNHCR José Samaniego dan penanggung jawab kantor Organisasi Internasional untuk Migrasi Uruguay, Alba Goycoechea, mengucapkan terima kasih kepada pemerintah atas rencana pengiriman pengungsi untuk diterima. . “Ini merupakan inisiatif penting yang mewakili contoh bagi kawasan dan dunia,” kata Goycoechea.
Miranda melakukan perjalanan ke Lebanon, di mana ia mewawancarai pengungsi Suriah yang telah diseleksi sebelumnya oleh Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR) dan kemudian memilih 120 orang tersebut.
Gagasan menerima anak-anak Suriah diluncurkan pada bulan April oleh Mujica, yang awalnya mengatakan dia ingin berkonsultasi dengan rakyat Uruguay mengenai hal tersebut, namun kemudian proyek tersebut dilanjutkan tanpa melalui Parlemen.
Jajak pendapat publik menunjukkan bahwa mayoritas warga Uruguay mendukung kedatangan pengungsi Suriah. Di sisi lain, mayoritas menolak kedatangan tahanan dari penjara Guantanamo, tempat Amerika Serikat menahan tersangka teroris Islam tanpa pengadilan, gagasan lain dari Presiden Mujica.
Uruguay memiliki komunitas Muslim yang kecil, diperkirakan berjumlah tidak lebih dari 300 orang. Terdapat komunitas Suriah-Lebanon yang lebih besar, namun sebagian besar anggotanya beragama Kristen.
