Moore kembali dari cedera yang mengancam jiwa

DENVER (AP) – Sebelum setiap pertandingan, keselamatan Broncos Rahim Moore melepaskan kaus kakinya untuk meminyaki bekas luka berukuran 13 inci yang mengular di betis kirinya.

Sudah setahun sejak sensasi aneh bahwa kakinya dijepit yang semakin mengencang mengirimnya ke rumah sakit di tengah malam untuk meminta obat pereda nyeri. Hanya ketika dia bangun dari operasi darurat barulah dia menyadari bahwa pemikiran cepatnya telah menyelamatkan anggota tubuhnya dan bahkan mungkin nyawanya.

“Mereka membelah betis saya dan mengambil otot-otot saya dan syukurlah warnanya masih merah muda,” kata Moore, “karena jika warnanya coklat seperti daging busuk, mereka harus memotong kaki saya.”

Jika dia menunggu sampai siang hari untuk sampai ke rumah sakit, dia mungkin akan tertinggal di sana dalam kantong mayat.

Moore baru menyadari setelah menonton Super Bowl dari pinggir lapangan bahwa segera mencari pertolongan medis juga menyelamatkan karier NFL-nya.

Dari segi apa pun, keselamatan tahun keempat telah menghasilkan pemain yang lebih baik musim ini setelah menggandakan studi film sambil memulihkan kondisi otot langka yang disebut sindrom kompartemen lateral akut.

“Aneh karena dia bergerak dengan sangat baik dan kemudian dia mengenakan kaus kaki dan saya melihat bekas lukanya dan itu seperti, ‘Oh ya, benar, kamu mengalaminya, bukan?'” rekan setimnya David kata Bruton. “Tapi tidak ada yang bisa Anda lihat sama sekali di lapangan.”

Moore sekarang lebih cepat, lebih kuat, lebih terampil.

“Baginya untuk pulih secara mental dan fisik dan kembali seperti itu sungguh luar biasa,” kata pelatih John Fox.

Banyak hal yang membentuk kehidupan seorang pria, mulai dari pilihan yang dia buat hingga perjalanan yang dia ambil, dan beberapa hal yang mendefinisikan Moore adalah sebagai berikut: menghindari jalan-jalan sulit di LA, mengatasi babak playoff, dan bukit terjal untuk dijelajahi.

Moore awalnya mengira dia akan kembali untuk babak playoff musim lalu. Namun mimpinya untuk bermain di Super Bowl pupus ketika dia membutuhkan operasi kedua untuk mengangkat jaringan yang sekarat. Dia sebenarnya lega, katanya, “karena jika saya tidak dalam kondisi terbaik, saya takut saya akan kalah lagi untuk kami.”

Di babak playoff tahun sebelumnya, Moore menyerahkan tangkapan TD 70 yard Jacoby Jones di menit terakhir regulasi, menyebabkan kekalahan Denver dari Baltimore dalam perpanjangan waktu ganda.

“Saya tidak ingin berada dalam situasi itu lagi,” kata Moore. “Saya merasa seperti saya kalah dalam pertandingan melawan Ravens. Dan saya tidak ingin kembali dan saya tidak dalam kondisi 100 persen dan saya kehilangan Super Bowl demi kami.”

Sebaliknya, dia menyaksikan dari pinggir lapangan saat Broncos dihancurkan oleh Seahawks.

Dua hari kemudian, dia berada di Davie, Florida, di mana dia berkendara ke taman dekat rumahnya untuk melihat ke mana arah hidupnya.

Dia menemukan bukit curam setinggi 150 kaki. “Maksudku, setelah satu kali pengulangan, kakimu tertembak,” katanya. “Ini seperti lurus ke atas.”

Dia berkata pada dirinya sendiri jika dia bisa mencapai puncak bukit itu hari ini, karier NFL-nya akan terus berlanjut. Jika tidak, dia akan pensiun.

Jadi, Moore berdiri.

Dia berjalan ke pangkalan dan melihat ke atas. Dia menarik napas dalam-dalam untuk terakhir kalinya.

“Pergi!”

Tiba-tiba segalanya menjadi kabur, dunianya berlalu dengan cepat, kerikil-kerikil berkilauan dari telapak kakinya dalam longsoran kecil di belakangnya. Paru-parunya terbakar, angin menerpa wajahnya.

Tiba-tiba dia mendapati dirinya berdiri di puncak.

“Haleluya!” teriak Moore. “Aku kembali!”

“Saya mendaki bukit lebih cepat dibandingkan tahun sebelumnya ketika saya masih sehat,” kagum Moore. “Itu luar biasa. Saya tidak akan pernah melupakannya.”

Dia berlari kembali dan berlari kembali lagi.

“Ia melakukannya berulang kali,” kata Moore. “Saya melakukannya sekitar 10 kali. Jadi, saya bilang formulir saya juga ada di sana. Biarkan aku berbalik dan mundur. Jadi, saya berbalik dan mundur, sampai di sana tanpa masalah. Dan ingatlah, aku punya bola di tanganku.”

Satu jam kemudian, dalam perjalanan pulang, Moore menikmati angin hangat, langit cerah, keheningan yang menariknya ke Florida setelah tumbuh dewasa untuk menghindari bahaya lingkungan dalam kota LA sebelum kuliah di UCLA.

“Saya hanya menyukai ketenangan pikiran saya di sana, ketenangan saya. Saya tidak begitu mengenal banyak orang di luar sana. Saya hanya mengenal pria yang berlatih dengan saya, beberapa kucing di liga. Tapi saya benar-benar sendirian di luar sana dan saya hanya bersantai,” kata Moore. “Saya semakin dekat dengan Tuhan. Saya mengunjungi kebun binatang dan memelihara macan tutul salju. Saya berolahraga di pantai. Saya benar-benar mendapatkan waktu yang tidak pernah saya miliki untuk tumbuh dewasa.

“Itu adalah kedamaian dan bisa berjalan-jalan di luar dan nongkrong di beranda atau patio saya. Kami tidak bisa melakukan itu saat tumbuh dewasa. Saya pernah tinggal di lingkungan yang sulit. Kami tidak bisa jalan-jalan. Selalu saja: ‘Jangan lewat jalan ini’ atau ‘Jangan lewat jalan ini’.”

Dia merasa ngeri sekarang ketika memikirkan bagaimana jika dia tidak naik bukit hari itu.

“Mungkin seperti berton-ton air mata setiap hari, berton-ton kekecewaan,” kata Moore. “Karena saya suka sepak bola, kawan. Itu menyelamatkan hidupku.”

Duduk di lorong di luar ruang ganti sehari setelah peringatan 1 tahun cederanya yang parah, Moore mengusap bekas luka halus di betisnya.

“Saya tidak terlalu memikirkannya,” katanya. “Satu-satunya saat saya memikirkannya adalah mungkin sebelum pertandingan, ketika saya sedang berkemas. Saya menjalani ritual ini di mana saya memoles kaki saya dan saya selalu memastikan untuk mendapatkan sisi itu agar tidak terlalu berbusa. Itu mengingatkan saya ketika saya tidak bisa bermain setahun yang lalu ketika saya bahkan tidak bisa berjalan. Itu mengingatkan saya betapa diberkatinya saya.”