Moore dari Lynx memenangkan penghargaan WNBA MVP

Maya Moore telah memberikan angka yang luar biasa untuk Minnesota sepanjang musim. Sekarang dia mendapatkan penghargaan MVP WNBA pertamanya.

Moore meraih penghargaan Pemain Paling Berharga di liga pada hari Kamis, beberapa jam sebelum Lynx membuka seri semifinal Wilayah Barat mereka dengan San Antonio Stars.

“Senang rasanya mendapat pengakuan atas semua kerja keras yang telah saya lakukan,” kata Moore dalam wawancara telepon dengan The Associated Press pada Rabu malam. “Saya memikirkan semua orang yang telah membantu saya dalam perjalanan saya sebagai pemain bola basket. Mereka harus diakui dengan penghargaan ini. Sangat berarti mendapatkan rasa hormat dari orang-orang yang menonton pertandingan dan menyukai pertandingan tersebut.”

Moore memimpin liga dalam hal mencetak gol, dengan rata-rata mencetak 23,9 poin tertinggi dalam karirnya. Dia mencetak rekor WNBA dengan mencetak setidaknya 30 poin sebanyak 12 kali, termasuk dalam empat pertandingan berturut-turut. Rata-rata skornya adalah yang tertinggi ketiga dalam sejarah liga, hanya tertinggal 25,3 poin dari Phoenix Diana Taurasi pada tahun 2006 dan 24,1 poin pada tahun 2008.

Memegang trofi sekitar 90 menit sebelum Lynx menghadapi Stars, satu-satunya keluhan Moore adalah waktunya, berbicara tentang penghargaan individu, saat ia mencoba untuk fokus pada tujuan tim untuk mengulang sebagai juara WNBA.

“Ini jelas tidak nyaman bagi saya,” kata Moore. “Saya kembali ke kompetisi Big East di mana tepat sebelum penghargaan turnamen Big East diberikan dan itu adalah waktu yang lucu dan canggung untuk menjaga pikiran Anda tetap fokus pada sesuatu. Ini adalah momen yang luar biasa sehingga saya ingin memikirkan cara terbaik untuk merayakannya, tapi ini mengingatkan saya pada semua bantuan yang saya miliki.”

Moore menerima 35 dari 38 suara tempat pertama, mengalahkan Taurasi dan Angel McCoughtry dari Atlanta. Candace Parker dari Los Angeles berada di urutan keempat dan Brittney Griner dari Phoenix berada di urutan kelima.

“Saat duduk di bangku kuliah, Geno (Auriemma) menggambarkan Maya mirip hiu, yang kalau dipukul di bagian mukanya dia akan kabur. Saya sangat bangga mengatakan Anda tidak bisa lagi memukul wajah Maya,” kata pelatih Minnesota Cheryl Reeve. “Dia akan membuatmu membayar. Dia akan melakukan tembakan, dia akan melakukan layup. Jadi itulah evolusi Maya.”

Penghargaan MVP adalah penghargaan terbaru bagi Moore, yang memenangkan dua kejuaraan nasional di Connecticut dan berperan penting dalam rekor kemenangan beruntun 90 pertandingan Huskies. Ia juga meraih medali emas pada kejuaraan dunia 2010 dan Olimpiade London 2012.

Draf pilihan teratas WNBA pada tahun 2011, Moore menempati posisi kedua dalam pemungutan suara musim lalu sebelum mendapatkan penghargaan MVP Final.

“Maya adalah Michael Jordan di liga ini,” kata pelatih Tulsa Shock Fred Williams setelah Moore mencetak 32 poin, sembilan rebound dan lima assist melawan timnya pada Juli.

Moore tumbuh dengan mengidolakan Jordan dan mewakili merek Nike-nya.

“Ketika saya memikirkan Michael Jordan, tentu saja saya memikirkan seorang pemenang, seseorang yang merupakan pemimpin hebat,” kata Moore. “Dia super kompetitif, punya etos kerja yang tak kenal lelah. Dia juga rekan setim yang baik yang membuat pemain di sekitarnya menjadi lebih baik. Itu adalah pujian yang besar.”