WASHINGTON (AP) — Banyak orang Amerika yang bangun pagi-pagi dan mengantri berjam-jam untuk menjadi orang pertama yang naik ke puncak Monumen Washington, yang dibuka Senin untuk pertama kalinya dalam hampir tiga tahun dan ditujukan untuk umum. setelah gempa terjadi. dan memecahkan simbol menara.

Obelisk berusia 130 tahun dan setinggi 555 kaki ini dibangun antara tahun 1848 dan 1884 untuk menghormati presiden pertama negara tersebut dan sempat menjadi bangunan tertinggi di dunia hingga dikalahkan oleh Menara Eiffel.

Para insinyur menghabiskan hampir 1.000 hari untuk melakukan perbaikan bata demi bata. Kini, pameran baru telah dipasang, dan Layanan Taman Nasional menawarkan perpanjangan waktu bagi pengunjung sepanjang musim panas.

___

Bagi ratusan pengunjung, perjalanan ke puncak gedung tertinggi di Washington ini singkat: dibutuhkan waktu 70 detik untuk mencapai puncak, dan lebih santai dua menit, 45 detik mundur. Makna monumen besar ini jauh lebih bertahan lama bagi Marc Tanner.

“Saya menyukai sejarah Amerika, saya suka bepergian untuk melihat sejarah Amerika, dan hanya itu. Tidak ada yang lebih bersejarah dari itu,” kata Tanner, dari Boca Raton, Florida, yang merupakan salah satu orang pertama yang mengunjungi Amerika. puncak.

“Saya dulunya seorang pialang saham; Saya mengalami peristiwa 9/11 sebagai broker, dan… peristiwa ini berdiri sendiri di Amerika Serikat untuk mewakili kebebasan bagi saya.”

___

Ferrell Armstrong, 74, dari Kinmundy, Illinois, dan istrinya, Connie, 70, sedang mengunjungi putra mereka dan bertekad untuk menjadi salah satu pengunjung pertama ketika dia berjanji kepada keluarganya untuk singgah di DC setelah menjalani perawatan kanker – sekarang di remisi – di Virginia. Air mata terbentuk di matanya setelah turun dari atas.

“Itu sempurna. Sungguh menakjubkan bahwa orang-orang berpikir sejauh ini untuk membangun sesuatu seperti ini dan masih ada di sini,” katanya. Bagi saya, itu melambangkan pria hebat, George Washington.

Randall Armstrong, putranya yang berusia 36 tahun, mengatakan pemandangan dari atas Gedung Putih dan National Mall “menakjubkan – mungkin tempat terbaik yang pernah saya lihat.”

“Pemandu wisata menunjukkan lapangan basket Obama dan menunjukkannya kepada saya, dan Anda bisa melihat ayunan gadis-gadis kecil itu,” katanya, mengacu pada ayunan yang dipasang di Gedung Putih untuk putri presiden, Sasha dan Malia.

___

Pengawas Mal Nasional Robert Vogel menyapa setiap pengunjung pertama saat mereka mengantri. Ini adalah akhir yang emosional dari proyek restorasi yang panjang dan merupakan pengingat bahwa masyarakat bersatu untuk membangun tugu peringatan tersebut pada tahun 1800-an, katanya.

“Mereka semua sangat bersemangat,” kata Vogel tentang tim tamu. “Mereka berasal dari seluruh negara dan dunia, dan itulah intinya.”

“Merupakan tugas yang panjang dan sulit untuk membukanya,” katanya. “Tetapi apa yang membuat kami terus bertahan adalah banyaknya perhatian dan kepedulian terhadap Monumen Washington sejak gempa terjadi.

“Mudah-mudahan ini mengingatkan semua orang betapa pentingnya monumen ini.”

___

Brandon Hillock, 22, dari Lehi, Utah, melihat monumen itu untuk pertama kalinya setelah menyelesaikan misi Mormon selama dua tahun di Virginia. Itu adalah pengalaman yang membuka mata bersama orang tuanya sebelum mereka membawanya pulang.

“Sungguh menyenangkan bisa datang ke sini dan merasakan semua tentangnya dan sejarah di baliknya – simbolisme dan hal lainnya,” katanya.

Setelah mencapai puncak, Hillock mengatakan monumen itu membuatnya berpikir tentang persatuan negara dan “menghargai kebebasan yang telah diberikan oleh orang-orang untuk hidup mereka agar kita dapat memilikinya”.

Namun, hal yang paling mengesankan adalah banyaknya balok batu yang membentuk bagian dalam dan luar monumen, katanya, seraya menambahkan bahwa pemandangan dari atas “tak terlukiskan”.

“Ini jauh lebih besar dari yang kami duga,” kata ibunya, Debbie Hillock. “Gambar-gambarnya tidak menggambarkan hal itu dengan adil.”

___

Kristopher Lewis dari Augusta, Georgia, dan istrinya, Mary Lewis, mengunjungi Washington untuk konferensi medis.

“Saya bermain di depan monumen ketika saya masih di kelas delapan band, jadi saya ingin kembali dan melihatnya,” kata Mary Lewis.

Ini adalah pertama kalinya Kristopher Lewis masuk.

“Merupakan pengalaman yang sangat menarik untuk mencapai puncak,” katanya. “Itu adalah hari yang indah untuk melihat ke segala arah.”

Kristopher Lewis mengatakan itu adalah monumen besar “bagi para pendiri negara kita dan presiden pertama kita, atas kebijaksanaan besar yang diterapkan dalam mendirikan negara kita.”