ALBUQUERQUE, N.M. (AP) – Setelah kampanye selama hampir 10 tahun oleh para aktivis lingkungan hidup, pemburu dan pejabat pariwisata untuk melindungi Pegunungan Orrel dan Puncak Gurun di bagian selatan New Mexico, Gedung Putih telah mengumumkan bahwa Presiden Barack Obama akan memberikan hibah hampir 500.000 hektar (41.000 hektar) hektar) akan menyatakan ) pegunungan di atas gurun Chihuahuan sebagai monumen nasional minggu ini.
Para pendukung langkah tersebut memuji pengumuman penunjukan tersebut, yang dijadwalkan pada hari Rabu, sebagai langkah penting untuk melestarikan tempat-tempat yang memiliki makna sejarah, budaya dan alam yang besar, sekaligus menciptakan lapangan kerja baru dan menghasilkan pendapatan baru jutaan dolar per tahun. dihasilkan. .
Namun para penentangnya khawatir penunjukan tersebut akan mengganggu hak penggembalaan para peternak dan menyebabkan penutupan jalan yang menghalangi akses polisi, sehingga memudahkan kartel narkoba Meksiko untuk membuka rute perdagangan baru melintasi perbatasan.
“Kartel narkoba di Juárez beruntung karena memberi mereka akses ke lahan seluas 41.000 hektar untuk dijalankan,” kata Jack LeVick, direktur eksekutif Asosiasi Kepala Polisi New Mexico.
Senator New Mexico Tom Udall dan Martin Heinrich, keduanya dari Partai Demokrat, telah mengusulkan untuk melindungi kawasan tersebut, yang mencakup tempat berburu populer dan berisi batu-batu besar, petroglif, dan lava, serta tempat-tempat seperti Batu Penjahat Billy the Kid, Gua Geromino, dan Kereta Pos Butterfield Jejak. Perwakilan Partai Republik. Steve Pearce, yang distrik legislatifnya mencakup wilayah tersebut, mengusulkan penunjukan lahan seluas 55.000 hektar saja.
Presiden mengatakan dia akan melakukan penunjukan berdasarkan kewenangannya berdasarkan undang-undang, kata para pejabat.
Pearce menyebut rencana presiden itu “salah arah” dan “perampasan lahan” yang dimaksudkan untuk “menggagalkan upaya membangun konsensus dan melakukan apa yang diinginkan penduduk setempat.”
Namun kelompok lingkungan hidup dan konservasi nasional merayakan kemenangan yang diraih dengan susah payah.
“Saya tumbuh besar dengan mendaki dan menjelajahi lahan publik ini, dan status monumen melestarikan warisan daerah tersebut dan memastikan akses untuk berburu, beternak, dan rekreasi luar ruangan,” kata Michael Casaus, direktur organisasi tersebut di New Mexico. Wilderness Society, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
