ORLANDO, Fla. (AP) – Tiger Woods melakukan birdie putt setinggi 10 kaki di hole kedua, seperti yang dilakukannya sepanjang minggu ini, dan sepertinya sedang menuju kemenangan lagi di Bay Hill dan lubang No. 1 di Bay Hill. 1 posisi hanya masalah waktu.
Paling cepat pada hari Senin.
Woods dan Rickie Fowler sedang berjalan keluar lapangan di Arnold Palmer Invitational pada hari Minggu ketika mereka melihat ke arah pejabat peraturan, yang memberi tahu mereka bahwa sudah waktunya untuk berhenti. Klaksonnya berbunyi. Langit mendung bergemuruh. Kehancuran telah tiba.
Badai petir hebat mengguncang Bay Hill dengan hembusan angin mencapai kecepatan 62 mph dan menurunkan curah hujan hampir 1½ inci hanya dalam waktu kurang dari dua jam. Itu merobohkan menara TV, salah satunya di belakang lapangan hijau ke-10. Kolam-kolam kecil terbentuk di fairways, dan bahkan ada seekor ikan – ya, seekor ikan! – duduk di air setinggi 4 inci di fairway ke-18.
Putaran final dibatalkan pada sisa hari itu agar lintasan menjadi kering dan bersih. Putaran akan dilanjutkan pada hari Senin pukul 10:00.
Ini menyisakan dua pertanyaan.
Adakah yang bisa menangkap Woods? Dia unggul tiga tembakan atas Fowler, Keegan Bradley, Justin Rose, Ken Duke dan John Huh ketika permainan dihentikan. Statistik putingnya minggu ini di Bay Hill tidak masuk akal. Dengan birdie putt tersebut, Woods mencatatkan 11 dari 12 putt antara 10 kaki dan 20 kaki di turnamen tersebut.
Dan mengapa tur tidak dimulai lebih awal pada hari Minggu dengan harapan dapat mengatasi badai? Ternyata kondisinya sangat buruk sehingga peringatan tornado dikeluarkan.
“Kami hanya kurang beruntung dengan cuacanya,” kata Mark Russell, wakil presiden kompetisi PGA Tour. “Ledakan mikro yang ada di radar itu seukuran kepala peniti, tapi langsung mengenai kita. Lalu kita mendapatkan situasi kereta api kecil, di mana jika kita berada 30 mil ke utara atau 30 mil ke selatan, kita mungkin akan baik-baik saja.”
Russell mengatakan tur, ofisial turnamen, dan NBC Sports terlibat dalam keputusan untuk memulai tepat waktu. Salah satu alasan untuk melempar dadu mungkin adalah pasangan terakhir Woods dan Fowler, Red vs. Oranye, dengan penekanan pada Woods untuk meraih rekor kemenangan PGA Tournya di Bay Hill, yang membawanya ke peringkat 1 dunia untuk pertama kalinya sejak minggu terakhir bulan Oktober 2010.
“Jika kami bermain lebih awal maka akan terjadi situasi tape delay. Masyarakat pasti tahu siapa yang menang sebelum ditayangkan di televisi, sehingga mengalahkan mitra televisi kita,” ujarnya. “Mereka ingin mengambil risiko. Mereka telah terlibat dalam beberapa situasi di mana kami bermain lebih awal dan tidak turun hujan. Sangat disayangkan.”
Woods telah menang sekali tahun ini pada hari Senin, ketika Torrey Pines kehilangan satu hari penuh karena kabut.
Pada hari Senin di Pebble Beach, ia memenangkan AS Terbuka (di babak playoff), The Players Championship and Memorial (hujan) dan Deutsche Bank Championship, meskipun turnamen tersebut selalu berakhir pada Hari Buruh.
“Setidaknya ada beberapa aktivitas yang masuk hari ini, jadi kami tidak tinggal diam,” kata Woods sebelum berangkat. “Kami sudah menanganinya sebelumnya.”
Ada banyak aksi dalam waktu singkat, tidak ada yang lebih aneh dari Sergio Garcia.
Pukulan tee pemain Spanyol itu pada hole ke-10 entah bagaimana terhenti sekitar 15 kaki di atas pohon ek, di antara dua cabang besar. Garcia menggunakan gerakan meroda untuk melompat ke pohon, dan setelah beberapa menit melakukan pukulan backhand dengan satu tangan kembali ke fairway, sebelum melompat sekitar 8 kaki kembali ke tanah.
William McGirt memainkan pukulannya dari bunker fairway di sisi lain dan tidak tahu apa yang dilakukan Garcia.
“Saya tahu mereka sedang melihat sekeliling pohon,” katanya. “Saya tidak tahu mereka sedang mencari di pohon. Saya melihat ke atas dan Sergio berada di udara, dan saya mencoba mencari tahu apa yang akan dia lakukan. Dia meminta sebuah klub. Dia memeluk pohon itu. Dan bolanya terbang keluar.
“Apakah kamu bercanda?”
Dua lubang kemudian klakson dibunyikan. McGirt mengatakan Garcia menyerahkan kartu skor kepadanya dan berkata, “Saya keluar dari sini.” Garcia sebelumnya mengambil angka 9 pada lubang keenam par-5. Dia kemudian mengatakan di situsnya bahwa bahu dan tendon Achillesnya mengganggunya.
Billy Horschel melakukan tiga pukulan tee ke dalam air pada hole keenam dan menghasilkan angka 11.
Mengaitkannya dengan angin yang bertiup kencang saat para pemimpin berlari menjauh.
Ini adalah ketiga kalinya tahun ini di PGA Tour sebuah turnamen berakhir terlambat satu hari karena cuaca.
Seiring dengan kabut di Torrey Pines, Turnamen Kejuaraan di Kapalua baru dimulai pada hari Senin karena angin kencang yang tidak biasa, dan acara 54 lubang selesai sekitar 29 jam setelah tee pertama. Dustin Johnson menang pada hari Selasa.
Ini akan menandai Senin ketiga dalam 35 tahun sejarah turnamen ini.
Badai tersebut berlangsung sekitar dua jam, waktu yang cukup untuk menimbulkan banyak kerusakan. Direktur turnamen Scott Wellington mengatakan stafnya baru saja memulai pemeriksaan penuh.
“Beberapa kamera TV kami mati,” kata Wellington. “Kami punya beberapa pagar dan sebagainya. Semua bangunan besar sepengetahuan saya – saya belum pernah ke sana – baik-baik saja. Tapi kami ingin memastikan mereka sehat sebelum kami memasukkan orang ke dalamnya. Kami memiliki bangunan lain, bangunan yang lebih kecil, tenda dan sebagainya yang runtuh.”
Kursi taman dirobohkan di sepanjang fairway ke-18, di mana para penggemar mengharapkan penyelesaian besar dengan Woods memimpin. Dua kursi meledak menjadi bunker pada tanggal 14, dan bibit pohon ek tersebar di beberapa tanaman hijau. Bunker tersapu bersih.
Seekor osprey menangkap ikan di sepanjang tanggal 18 dan tidak dapat bertahan. Seorang penggemar berlari melintasi fairway untuk mengeluarkan ikan dari permukaan kasar, lalu terjun terlebih dahulu ke dalam genangan air sedalam 4 inci di fairway dan menjatuhkan ikan tersebut. Ia berenang sekitar 3 kaki sebelum tidak bergerak.
Dan penantian Woods terus berlanjut, yang mengincar kemenangan ketiganya tahun ini. Seiring dengan upaya untuk merebut kembali No. 1 dari Rory McIlroy, ia juga dapat menyamai rekor PGA Tour dengan memenangkan Bay Hill untuk kedelapan kalinya. Sam Snead telah memenangkan Greater Greensboro Open delapan kali.
