CHICAGO (AP) — Negara Bagian Wichita mungkin menjadi favorit di Lembah Missouri, namun Shockers tahu bahwa tidak akan mudah untuk meraih gelar putra pada musim 2013-14.
“Akan ada banyak, banyak pertandingan di mana kita harus berjuang untuk menang dan mungkin ada beberapa yang kita kalah,” kata pelatih Shockers Gregg Marshall Rabu pada hari media liga di Loyola, anggota terbaru Valley. “Ini adalah liga yang sangat seimbang dan sangat sulit untuk dimenangkan di laga tandang.”
Wichita State, yang mencapai Final Four musim lalu, menerima semua 40 suara tempat pertama dalam jajak pendapat pramusim dan memasukkan dua pemain ke tim semua liga pramusim, termasuk penyerang senior Cleanthony Early, yang dinobatkan sebagai pemain pramusim terbaik tahun ini.
“Kami dengan suara bulat memilih untuk memenangkannya, tapi saya berharap orang-orang tetap menjaga ekspektasi,” kata Marshall, dengan rekor 139-70 memasuki musim ketujuh di Wichita. “Tujuan kami adalah memenangkan pertandingan sebanyak yang kami bisa, mudah-mudahan memenangkan turnamen konferensi dan masuk ke turnamen NCAA dan membiarkan nasib buruk terjadi di mana pun mereka bisa.”
Wichita State mengembalikan delapan pemenang surat dari tim 30-9 yang mencakup kemenangan Turnamen NCAA atas pemain nomor satu saat itu. 1 Gonzaga dan Negara Bagian Ohio.
Early menduduki puncak Shockers dengan rata-rata 13,9 poin dan mencetak 24 poin melawan juara nasional Louisville. Dia memahami tantangan ke depan.
“Target di punggung saya semakin besar, tapi hati saya juga semakin besar,” kata Early.
The Shockers, tim MVC pertama di Final Four sejak Indiana State lolos di bawah asuhan Larry Byrd pada 1979, juga memiliki shooting guard tingkat dua Ron Baker (8,7 poin) di tim pertama pramusim dan junior junior Tekele Cotton (7,3 poin). Marshall mengatakan penyelenggaraan NCAA memberi semangat pada basis penggemar Shocker.
“Universitas dan masyarakat serta dukungan yang kami dapatkan sungguh luar biasa,” ujarnya. “Mereka sangat mendukung program kami dan tidak akan ada kursi kosong di Koch Arena tahun ini.”
Indiana State dipilih untuk finis kedua, diikuti oleh Northern Iowa, Missouri State dan Bradley.
“Untuk pertama kalinya dalam sejarah sekolah, kami berada dalam tiga musim berturut-turut,” kata pelatih Sycamores Greg Lansing. “Tetapi kami mengatakan kepada para pemain bahwa mereka tidak bisa melihat ke garis finis karena ini adalah liga di mana Anda tidak bermain bagus setiap malam, Anda akan kalah.”
Indiana State mengembalikan guard senior Jake Odum, pemain tim utama musim reguler pertama program ini sejak 2001. Dia rata-rata mencetak 13,6 poin dan 4,6 assist per game. Yang juga kembali adalah honorable mention pramusim Manny Arop (12 poin).
Northern Iowa mengembalikan dua starter dari tim yang menjalani musim kelima berturut-turut dengan 20 kemenangan. Mengembalikan Seth Tuttle, pemain tim utama pramusim, rata-rata mencetak 11,4 poin untuk posisi kedua di Panthers.
Negara Bagian Indiana dinobatkan sebagai favorit wanita atas Negara Bagian Wichita. Pemain yang kembali teratas Anna Munn, seorang penjaga senior, rata-rata mencetak 14,5 poin dan mencetak 72 lemparan tiga angka.
Juara bertahan Shockers mendapatkan Turnamen NCCA pertama mereka tahun lalu dan Pemain Terbaik Pramusim Alex Harden, yang rata-rata mencetak 11,2 poin, adalah bek terbaik liga dan Pemain Paling Berharga Turnamen MVC.
“Kita memasuki tahun yang sensasional di Valley,” kata Komisaris MVC Doug Elgin. “Kami berharap dapat membangun momentum yang kami bangun tahun lalu dengan beberapa turnamen (pasca musim) baik di tim putra maupun putri.”
MVC kehilangan Creighton ke Big East yang telah menyesuaikan diri, namun menambahkan Loyola – sebuah institusi Katolik dengan 16.000 mahasiswa – membawa pasar Chicago ke dalam campuran konferensi untuk pertama kalinya.
“Kami sangat terkesan dengan universitas ini ketika kami melakukan kunjungan pertama pada bulan April lalu,” kata Elgin. “Kami pikir ini akan menjadi kemitraan yang saling menguntungkan bagi institusi dan konferensi di tahun-tahun mendatang.”
Ramblers senang bisa ikut serta.
“Jika kita ingin menghidupkan kembali warisan kuat bola basket kita, menciptakan era baru dan kembali ke panggung nasional, tidak ada cara yang lebih baik untuk melakukannya selain mengikuti konferensi yang memiliki kekayaan tradisi yang sama,” kata Grace Calhoun, milik Loyola. direktur atletik. “Bagi kami, kami merasa itu bukan hal yang sulit.”
