NEW YORK (AP) – Mitch Leigh, seorang penulis jingle periklanan sukses dengan sisi kewirausahaan yang bersemangat yang upaya debutnya menulis musik untuk pertunjukan Broadway secara instan, merayakan hit “Man of La Mancha” dan membuatnya memenangkan Tony Award, adalah mati . Dia berusia 86 tahun.

Leigh meninggal hari Minggu di New York karena pneumonia dan komplikasi stroke. Sebuah peringatan diadakan Senin sore di Manhattan, dan semua tenda teater Broadway akan diredupkan selama satu menit pada hari Rabu pukul 19:45 untuk menghormatinya.

“Mitch akan menikmati setiap 60 detik pada menit itu. Dia akan merasa terhormat. Ini benar-benar berita bagus di tengah berita suram di sini,” kata istrinya, artis Abby Leigh, Senin.

Mitch Leigh menindaklanjuti kesuksesan teater awalnya dengan memproduksi dan mengarahkan panggung Broadway, termasuk produksi “The King and I” tahun 1985 dengan Yul Brynner, di mana ia mendapatkan nominasi Sutradara Terbaik Tony.

Dia juga memproduseri “The Gershwins’ Fascinating Rhythm” pada tahun 1999, menyediakan musik untuk “Ain’t Broadway Grand” pada tahun 1993, memproduseri “Chu Chem”, yang diproduksi sebagai musikal Tionghoa-Yahudi pertama pada tahun 1989, dan memiliki ‘a Kebangkitan “Mame” tahun 1983 dengan Angela Lansbury. Di kemudian hari, dia beralih ke real estat dan pembuatan proyek perumahan dan komersial besar yang ramah lingkungan di New Jersey.

Lahir Irwin Michnick di wilayah Brooklyn di New York pada tahun 1928, ibu Leigh buta huruf dan ayahnya adalah seorang Komunis. Dia memainkan bassoon, merupakan penggemar masa kecil Benny Goodman dan bertugas dalam dua peran di Angkatan Darat – sebagai pemain bisbol untuk tim Angkatan Darat dan mayor drum di Band Angkatan Darat.

Saat memulihkan diri dari patah kaki di Pusat Medis Militer Nasional Walter Reed—dia pindah ke rumah dengan kondisi buruk—dia mendengar karya komposer Paul Hindemith dan jatuh cinta. Dia menulis kartu pos kepada Hindemith memohon untuk belajar bersamanya di Universitas Yale. Hindemith menyarankan dia untuk melamar ke Yale terlebih dahulu dan mengirimkan musik. Leigh melakukan hal itu, mendapatkan gelar sarjana dan magister serta belajar di bawah bimbingan Hindemith.

Leigh sempat bekerja di Hollywood untuk MGM, kemudian menjadi musisi studio. Dia segera mendirikan rumah produksi komersial radio dan televisinya sendiri pada tahun 1957, bernama Music Makers, Inc., yang mempekerjakan staf komposer, musisi dan orkestra dan memproduksi jingle untuk ratusan iklan. Dia memiliki “Nobody Doesn’t Like Sara Lee,” dan kliennya termasuk American Airlines dan Polaroid. Dia menciptakan salah satu jingle pertamanya untuk Revlon setelah “London Bridge Is Falling Down”.

“Itu Mitch – dia baru saja menjatuhkan barang-barangnya,” kata istrinya. “Itulah yang dia lakukan sepanjang hidupnya. Dia bisa berteman dengan siapa saja dan dia melakukannya. Dia mempunyai banyak teman dan dia menghargai mereka. Dia hanya menikmati hidup.”

Leigh memasuki teater musikal setelah secara tidak sengaja memberikan musik untuk “Too True to be Good” oleh George Bernard Shaw, yang disutradarai oleh Albert Marre dan dibintangi oleh Lillian Gish dan Robert Preston. Marre segera membawanya untuk versi musikal dari penulis Spanyol Miguel de Cervantes yang menceritakan kembali “Don Quixote” pada tahun 1605.

“Man of La Mancha,” dengan buku karya Dale Wasserman dan lirik oleh Joe Darion (setelah penyair WH Auden keluar), memenangkan lima Tony Awards, tampil di lebih dari 2.000 pertunjukan dan diterjemahkan ke dalam selusin bahasa. Lagu acara yang paling populer, “The Quest” (umumnya dikenal sebagai “The Impossible Dream”) mencapai No. 1 pada tahun 1966. 1 di tangga lagu Billboard dan telah direkam oleh puluhan artis, termasuk Elvis Presley, Frank Sinatra, Diana Ross and the Supremes, Placido Domingo dan Cher.

Versi film yang dibintangi Peter O’Toole dan Sophia Loren dirilis pada tahun 1972. Musikal ini telah dihidupkan kembali empat kali di Broadway – terakhir pada tahun 2003 dengan Mary Elizabeth Mastrantonio dan Brian Stokes Mitchell – dan memiliki ratusan produksi setiap tahunnya di seluruh dunia. Pertunjukan tersebut berlangsung selama 253 pertunjukan di London di Teater Piccadilly.

“Mitch adalah pria yang unik, salah satu tipe orang yang lebih besar dari kehidupan. Saya belajar banyak dari dia. Dia biasa datang ke semua latihan band kami di setiap kota baru. Dia sering membawakan pembukaan pada malam pembukaan dan para pemain terompet akan gugup karena mereka belum pernah melihatnya tampil sebelumnya,” kata Cherie Rosen, yang mengerjakan dua kebangkitan Broadway terakhir dari “La Mancha” dan merupakan pengawas musik dari pertunjukan saat ini. tur nasional.

Baru-baru ini, Leigh berkonsentrasi pada upayanya selama bertahun-tahun untuk membangun komunitas hijau besar-besaran yang terdiri dari rumah, toko, dan fasilitas olahraga “yang dirancang untuk orang-orang keren dari segala usia yang menyukai olahraga dan seni” di Jackson Township, NJ The Jackson Project Twenty-One mengambil namanya dari nomor keluar lokasinya di Interstate 195. “Jika Anda bukan orang baik,” katanya dalam iklan TV, “tolong jangan menelepon.”

Dia meninggalkan istri dan dua anak mereka, David dan Rebecca, serta seorang putra, Andy, dari pernikahan sebelumnya.

“Dia sangat tidak konvensional dan saya mengetahuinya ketika saya menikah dengannya. Saya tidak tahu apakah ini akan menjadi pernikahan yang bahagia,” kata istrinya. “Tetapi saya pikir, ‘ini akan menjadi hal yang menarik.’ Itu sangat berharga karena saya belum pernah bertemu orang seperti dia.”