CHATTANOOGA, Tenn. (AP) – Aneh, menyedihkan dan mengerikan, penemuan sisa-sisa kerangka saudara kembar Andrew dan Anthony Johnson telah membingungkan tetangga dan orang lain di Chattanooga dan sekitarnya. Masing-masing pria ditemukan di kursi malas di rumah sederhana yang mereka tinggali selama beberapa dekade, dan diyakini telah meninggal bersama sekitar tiga tahun lalu, tanpa ada tanda-tanda kejahatan yang jelas.
Namun, bahkan ketika mereka masih hidup, si kembar berusia 63 tahun ini masih menjadi teka-teki bagi tetangga mereka, yang kadang-kadang melihat mereka mengenakan masker bedah saat berkebun tetapi tidak pernah melihat mereka bersama pengunjung.
“Saya bahkan tidak tahu nama mereka,” kata pensiunan Linda Maffett, yang tinggal di seberang jalan.
Dalam sebuah wawancara tentang keluarga Johnson, dia menambahkan: “Ini adalah cerita yang aneh, ini adalah cerita yang menyedihkan. Saya pikir sangat menyedihkan bahwa mereka duduk di sana begitu lama tanpa ada yang melihat mereka.”
Polisi mendatangi rumah tersebut pada tanggal 29 Maret setelah seorang kerabat yang memiliki kunci diminta untuk memeriksa saudara-saudaranya. Petugas menemukan mayat si kembar yang membusuk tergeletak di kursi malas di ruang tamu. Kondisi mereka menunjukkan bahwa kedua pria tersebut telah meninggal sejak tahun 2011.
Otopsi membantu mengkonfirmasi identitas mereka, namun hasil awal tidak menunjukkan tanda-tanda trauma atau pelanggaran, kata juru bicara polisi Chattanooga Tim McFarland. Dia mengatakan ada daging di sisa kerangka saudara-saudaranya. Pemeriksa Medis Hamilton County sedang mengerjakan tes toksikologi. Sementara itu, McFarland mengatakan polisi tidak berspekulasi mengenai penyebab kematiannya.
Namun warga Chattanooga merumuskan teorinya sendiri. Apakah ada kebocoran gas yang membunuh mereka? Apakah ini bunuh diri ganda? Apakah mereka diracuni? Ataukah suatu hari mereka hanya duduk diam dan mati bersama?
Para tetangga mengatakan mereka sudah beberapa tahun tidak bertemu saudara-saudaranya.
Mereka mengatakan keluarga Johnson menyendiri dan tidak bergaul dengan orang lain di komunitas Hixson di Chattanooga. Mereka terlihat bekerja di halaman rumput atau pergi berbelanja bersama. Namun tirai menghalangi pandangan ke gedung putih di Acorn Court, kawasan yang tenang dan berbukit, yang terdiri dari rumah-rumah berlantai satu dan dua. Rumah keluarga Johnson tetap gelap, tanpa penerangan luar, bahkan di malam hari, kata tetangga.
Polisi melakukan pemeriksaan kesejahteraan terhadap mereka pada tahun 2011 atas permintaan salah satu anggota keluarga, namun tidak menemukan apa pun yang dapat mengarahkan mereka untuk masuk ke rumah. Mereka mengatakan seorang anggota keluarga memberi tahu mereka bahwa tidak mengherankan jika si kembar pindah tanpa memberi tahu siapa pun di keluarga tersebut.
Beberapa orang berasumsi rumah itu kosong.
Meskipun Johnson bersaudara berhenti memotong rumput mereka sendiri, para tetangga mengatakan rumput tersebut terus dipangkas. Belum ada yang tahu siapa yang memeliharanya, apakah relawan di lingkungan sekitar, anggota keluarga atau orang lain.
Sebuah catatan di kotak surat menunjukkan bahwa pengiriman surat terhenti karena layanan pos mengira Johnson bersaudara telah pindah.
Maffet, salah satu tetangga terdekat mereka, mengatakan bertahun-tahun yang lalu bahwa saudara-saudara yang pendek dan gempal kadang-kadang terlihat bekerja di halaman rumah mereka sambil mengenakan masker bedah. Tidak jelas apakah mereka mempunyai masalah kesehatan, meskipun suatu hari Maffett pergi membantu salah satu pria yang dia temukan di teras depan rumahnya setelah dia terjatuh. Maffett menawarkan untuk menjemput saudaranya, tapi dia mengatakan saudaranya tuli.
Maffett menelepon 911 untuk meminta bantuan tetapi tidak pernah memasuki rumah, dan itulah satu-satunya saat dia berbicara dengan salah satu dari mereka, katanya.
“Saya tidak pernah mendengar mereka mengatakan apa pun satu sama lain,” katanya.
Seorang pekerja sensus bahkan suatu hari mendekati Maffett untuk menanyakan keberadaan keluarga Johnson.
Polisi mengatakan kedua bersaudara itu memiliki kendaraan dan memiliki surat izin mengemudi yang sah. Mereka memiliki asuransi dan bahkan ada catatan bahwa mereka memiliki bisnis sendiri. Penyelidik mengatakan tidak ada indikasi bahwa saudara-saudaranya menderita penyakit mental. Namun mereka jarang berkomunikasi dengan orang lain.
“Meskipun kejadian ini tragis dan disayangkan, Andrew dan Anthony menjalani gaya hidup tertutup dan tidak berkomunikasi dengan keluarga atau siapa pun,” kata rilis berita polisi.
Mayat keluarga Johnson ditemukan hanya beberapa minggu setelah sisa mumi seorang wanita ditemukan di garasi rumah di pinggiran kota Detroit. Anggota keluarga mengatakan bahwa meskipun jenazah tersebut belum diidentifikasi secara resmi, jenazah tersebut adalah milik pemilik rumah Pia Farrenkopf, yang hilang selama bertahun-tahun sementara banknya secara otomatis membayar tagihannya. Baik kasusnya maupun kasus keluarga Johnson telah memicu pembicaraan tentang seberapa baik orang Amerika tetap berhubungan dengan tetangga mereka.
Associated Press tidak dapat menemukan satu pun anggota keluarga Johnson. Seorang pria yang berada di rumah pada hari Kamis meminta wartawan untuk menjauh dari properti tersebut. Dia menolak untuk mengidentifikasi dirinya.
Saudara-saudara Johnson sudah tinggal di Acorn Court ketika Maffett pindah sekitar 18 tahun yang lalu. Catatan properti Hamilton menunjukkan saudara-saudara membeli rumah itu pada tahun 1984 dengan harga sekitar $43.000. Dibangun pada tahun 1955 dan saat ini bernilai sekitar $116.000.
Maffett mengatakan dia merasa ada yang tidak beres, tapi dia tidak melihatnya. Dia tidak melihat mereka setidaknya selama beberapa tahun ketika mayat-mayat itu ditemukan.
“Saya merasa sangat sedih hal itu terjadi dan saya tidak memiliki keberanian untuk masuk ke sana dan mengetuk pintu ketika saya merasakan hal itu,” kata Maffett, yang berusia 73 tahun.
Cory Hall (38) dan istrinya telah menyewa rumah di lingkungan tersebut sejak Desember. Hall mengatakan dia dan tetangga lainnya membicarakan kematian tersebut dan semua orang berspekulasi tentang apa yang terjadi.
“Saya hanya ingin tahu sedikit tentang sejarah bagaimana mereka menjadi pertapa,” kata Hall. “Mereka harus menghilang dari perhatian semua orang selama beberapa waktu.”
