Missouri mengeksekusi Leon Taylor karena pembunuhan pada tahun 1994

BONNE TERRE, Mo. (AP) – Seorang pria yang membunuh seorang petugas pompa bensin di pinggiran kota Kansas City di depan putri tiri pekerja tersebut pada tahun 1994 dihukum mati pada Rabu pagi – eksekusi kesembilan di Missouri tahun ini.

Leon Vincent Taylor, 56, dinyatakan meninggal di penjara negara bagian di Bonne Terre pada pukul 12:22, beberapa menit setelah menerima suntikan mematikan. Dengan kematian Taylor, tahun 2014 setara dengan tahun 1999 untuk eksekusi terbanyak dalam satu tahun di Missouri.

Taylor menembak dan membunuh pekerja Robert Newton di depan putri tiri Newton yang berusia 8 tahun selama perampokan pompa bensin di Independence, Missouri. Taylor juga mencoba membunuh gadis itu, tapi pistolnya macet.

Nasib Taylor ditentukan pada hari Selasa ketika Gubernur Jay Nixon menolak memberikan grasi dan Mahkamah Agung AS menolak bandingnya.

Tubuhnya ditutupi kain putih, Taylor terlihat di ruang eksekusi berbicara dengan anggota keluarga melalui kaca di ruang sebelah. Setelah negara bagian mulai menyuntikkan 5 gram pentobarbital, dada Taylor naik-turun selama beberapa detik dan kemudian berhenti. Rahangnya kendur dan dia tidak menunjukkan gerakan lain selama proses selanjutnya.

Empat anggota keluarga Taylor duduk di ruangan di sebelah kirinya dan menyaksikan tanpa reaksi ketika obat tersebut membunuh Taylor dalam waktu sekitar delapan menit. Pada saat suntikan mematikan di Oklahoma, Ohio dan Arizona menjadi kacau dan memakan waktu lama untuk membunuh seorang narapidana, eksekusi Taylor berlangsung tanpa hambatan atau komplikasi dengan obat atau peralatannya.

Dalam pernyataan terakhirnya, Taylor meminta maaf kepada keluarga Newton karena “membuat hidup kami terjalin secara tragis” dan berterima kasih kepada keluarganya atas dukungan dan cinta mereka.

“Saya juga minta maaf karena membawa Anda semua ke titik ini dalam hidup saya untuk menjadi saksi dan/atau berpartisipasi,” kata Taylor. “Tetaplah kuat dan angkat kepalamu ke surga.”

Berbicara kepada wartawan setelah eksekusi, saudara laki-laki Newton, Dennis Smith, mencatat bahwa sudah sekitar 7.500 hari sejak pembunuhan tersebut dan mengatakan bahwa keluarga tersebut sangat merindukan Newton. Smith menggambarkan Newton sebagai seorang pekerja keras, murah hati, dan memiliki tawa yang tak terlupakan. Kadang-kadang Smith berhenti sejenak untuk menenangkan diri ketika air mata mengalir di pipinya.

“Hanya dibutuhkan seorang pengecut yang ingin menyakiti orang seperti dia,” kata Smith.

Eksekusi Taylor sempat tertunda karena ia berusaha menjadikan saudara tirinya, Willie Owens, sebagai saksi. Pengacara Taylor mengajukan banding empat jam sebelum waktu eksekusi yang dijadwalkan dan Mahkamah Agung Missouri mengabulkan permintaan untuk membiarkan salah satu terdakwa dalam pembunuhan tersebut menyaksikan saudaranya meninggal.

Juru bicara Departemen Pemasyarakatan Mike O’Connell mengatakan Owens akhirnya memutuskan untuk tidak menghadiri eksekusi tersebut.

Makanan terakhir Taylor terdiri dari telur, bacon, donat, dan minuman jeruk. O’Connell mengatakan Taylor kemudian menolak obat penenang Valium dan obat penenang midazolam.

Menurut catatan pengadilan, Taylor, Owens dan saudara tirinya, Tina Owens, memutuskan untuk merampok sebuah pompa bensin pada 14 April 1994. Newton berada di stasiun bersama putri tirinya.

Taylor memasuki toko, mengeluarkan pistol dan menyuruh Newton, 53, untuk memasukkan $400 ke dalam kantong uang. Newton menurut dan Willie Owens membawa uang itu ke mobil.

Taylor kemudian memerintahkan Newton dan anak itu ke ruang belakang. Newton memohon kepada Taylor untuk tidak menembaknya di depan gadis kecil itu, namun Taylor menembaknya di kepala. Dia mencoba membunuh gadis itu, tapi pistolnya macet, jadi dia menguncinya di kamar dan ketiganya kabur.

Taylor ditangkap seminggu setelah kejahatan tersebut ketika polisi menanggapi panggilan hotline tip.

Pengadilan banding menyatakan hukuman mati bagi Taylor tidak adil karena beberapa alasan.

Juri asli Taylor menemui jalan buntu dan hakim menjatuhkan hukuman mati padanya. Ketika film tersebut dibuang, juri yang semuanya berkulit putih menjatuhkan hukuman mati kepada Taylor, yang berkulit hitam.

Pada tahun 2002, Mahkamah Agung AS memutuskan bahwa hanya juri yang dapat menjatuhkan hukuman mati. Pengacara Taylor berpendapat bahwa keputusan Mahkamah Agung Missouri setelah keputusan Mahkamah Agung AS menyebabkan negara bagian tersebut membatalkan setidaknya 10 hukuman mati lainnya bagi narapidana yang dijatuhi hukuman penjara seumur hidup oleh hakim – semuanya kecuali Taylor.

Pengacara Elizabeth Carlyle mengatakan Taylor pada dasarnya dihukum karena berhasil mencatat hukuman pertamanya.

Petisi grasi kepada Nixon mengatakan Taylor mengubah hidupnya di penjara dan menjadi seorang Kristen taat yang membantu narapidana lainnya. Petisi tersebut juga mengutip pelecehan yang dialami Taylor saat masih kecil, dengan mengatakan bahwa ibunya mulai memberinya alkohol ketika dia berusia 5 tahun dan kemudian dia menjadi kecanduan alkohol dan obat-obatan.