Misi pria Texas: Menghormati Pria Monumen Perang Dunia II

DALLAS (AP) – Setelah menjual perusahaan minyak dan gasnya di Dallas dan pindah ke Eropa, Robert Edsel mendapati dirinya berada di kota Florence, Italia yang bermandikan seni. Berdiri di atas jembatan beratap abad pertengahan yang terkenal di kota itu – Ponte Vecchio – dia mulai merenungkan berapa banyak situs dan karya seni terkenal di Eropa yang selamat dari kehancuran Perang Dunia II.

Dengan jawabannya, Edsel, pengusaha yang mengembangkan kecintaan pada seni, menemukan sebuah misi: Untuk menghormati dan melanjutkan karya Monuments Men, sebuah kelompok dari negara-negara Sekutu Barat yang sebagian besar terdiri dari orang-orang dengan keahlian artistik yang bekerja dengan militer untuk melindungi harta budaya saat berperang dan mengembalikan karya seni kepada pemiliknya yang sah di tahun-tahun setelah perang.

Karyanya selama bertahun-tahun — mulai dari mendirikan Monuments Men Foundation for the Preservation of Art pada 2007 setelah kembali ke Dallas hingga menulis tiga buku, termasuk “Saving Italy,” yang dirilis minggu ini — telah membantu menceritakan kisah mereka. dan menjadi perhatian publik. Pengakuan ini akan meroket pada bulan Desember dengan pemutaran perdana film berdasarkan buku Edsel, “The Monuments Men”, yang disutradarai dan dibintangi oleh George Clooney.

“Saya pikir keterlibatan mereka cukup epik: Setiap karya seni di suatu tempat selama Perang Dunia II, kemudian menemukan barang ini dan mendapatkannya kembali. Saya pikir mereka telah mendapatkan hak untuk diakui namanya,” kata Edsel (56).

Clarissa Post, pakar seni Sotheby, mengatakan visi Edsel selalu mencakup membawa cerita ke khalayak yang lebih luas.

“Itu selalu: Mari berpikir besar di sini. Apa yang akan kita lakukan untuk menyebarkan pesan ini? Karena jika kita dapat membawa pesan ini ke khalayak yang lebih luas, maka kita benar-benar dapat melakukan sesuatu untuk menghormati orang-orang yang terlibat,” kata Post, yang memulai karirnya di rumah lelang menyelidiki asal karya, terutama mereka yang mungkin telah terlibat dalam pencurian seni oleh Nazi.

Setelah pindah ke Eropa pada tahun 1996, renungan Edsel mulai membuahkan hasil. Pada tahun 2001 dia telah kembali ke Amerika Serikat dan lebih fokus pada kisah sekitar 345 pria dan wanita dari 13 negara yang menjadi bagian dari bagian Monumen, Seni Rupa dan Arsip. Grup tersebut diusulkan oleh sebuah komisi yang dibentuk oleh Presiden Franklin D. Roosevelt pada tahun 1943 untuk mempromosikan pelestarian properti budaya selama masa perang.

“Teman-teman saya bertanya apa yang sedang saya kerjakan dan saya berkata, ‘Satu-satunya hal yang benar-benar saya minati adalah keseluruhan cerita tentang Perang Dunia II dan apa yang terjadi pada semua karya seni.’ Dan makan siang setelah makan siang dan makan malam setelah makan malam tidak ada yang menghentikan saya dan mengatakan bahwa mereka mengetahuinya,” kata Edsel.

Dia melacak Lynn Nicholas, penulis “The Rape of Europe,” yang mencatat penjarahan seni Nazi dan upaya Sekutu Barat untuk menyelamatkannya, dan mengatakan kepadanya bahwa dia ingin membuat film dokumenter tentang bukunya. Karena pembuat film sudah mengerjakannya, dia menjadi co-produser. Dia mulai menyusun foto-foto untuk menceritakan kisah Manusia Monumen, yang akhirnya menjadi buku pertamanya: “Menyelamatkan Da Vinci”.

Dia mewawancarai Pria Monumen dan mendapatkan akses ke surat yang ditulis oleh mereka yang telah meninggal.

“Saya merasa bahwa detak jantung dari cerita ini adalah surat-surat yang ditulis oleh Pria Monumen ke rumah selama perang,” katanya.

Buku yang dihasilkan, “The Monuments Men,” menceritakan pengalaman para anggota di Eropa utara, termasuk Harry Ettlinger, kini berusia 87 tahun.

Ettlinger, yang tinggal di New Jersey, melarikan diri dari Nazi Jerman bersama keluarganya sehari setelah bar mitzvahnya pada tahun 1938 dan kembali ke Eropa bersama Angkatan Darat AS pada tahun 1945. Ettlinger, yang fasih berbahasa Jerman, mengajukan diri menjadi manusia monumen. Tugas pertamanya adalah membantu mewawancarai fotografer pribadi Adolf Hitler dan kemudian membantu mengembalikan karya seni yang tersembunyi di tambang garam.

Ia mengatakan bahwa karya kelompok tersebut mendapat respek dari masyarakat Jerman.

“Mereka tidak begitu mengerti bagaimana Anda bisa berkumpul dan mengembalikan semuanya,” katanya, menambahkan, “Itu memberi Anda perasaan yang baik.”

Selama bertahun-tahun, yayasan Edsel juga bekerja untuk melanjutkan misi Monuments Men, yang anggotanya mengawasi pengembalian karya seni yang dicuri hingga enam tahun setelah perang berakhir. Misalnya, yayasannya dihubungi oleh mereka yang menyadari sesuatu yang diambil sebagai suvenir selama Perang Dunia Kedua adalah artefak sejarah dan membantu repatriasi barang-barang, termasuk pengembalian album foto karya seni yang direncanakan Hitler untuknya ke Jerman. “Fuhrermuseum.”

Setelah mengabdi sebagai Pria Monumen, para anggota kembali ke karir mereka, termasuk sebagai arsitek, seniman, kurator, dan direktur museum.

Lola Scarpitta-Knapple, dari Los Angeles, bersyukur bahwa karya Edsel menarik perhatian kelompok yang menyertakan mendiang ayahnya, Salvatore Scarpitta Jr., seorang seniman.

“Sungguh menakjubkan betapa banyak orang bisa tahu tentang sesuatu yang begitu menarik, tapi tidak ada yang mengambil banteng dengan tanduknya,” katanya. “Dan Robert memiliki energi, kecerdasan, dan hati untuk melakukannya. Dan untuk itu semua Pria Monumen senang. Karena saya pikir mereka semua ingin membicarakannya dengan cara yang ada di arena publik karena itu sangat penting.”