RIBUAN OAKS, California (AP) — Joost Luiten lebih baik berharap keputusannya untuk melakukan satu kesempatan di BMW Masters tidak menjauhkannya dari “Master” lainnya.

Ini adalah minggu besar terakhir turnamen di seluruh dunia saat para pemain berusaha mencapai posisi 50 besar untuk mendapatkan undangan ke Augusta National pada bulan April. Luiten berada di peringkat nomor 52 dalam Tantangan Nedbank, tetapi di sinilah hal itu menjadi menarik.

Luiten mengalami sakit bahu di Shanghai. Dia harus memainkan dua dari tiga acara “Seri Final” di Tur Eropa untuk lolos ke final di Dubai. Jadi dia memilih untuk melakukan satu pukulan dari tee pertama di Danau Mälaren di BMW Masters dan mundur. Dia mengistirahatkan bahunya selama dua minggu, bermain melawan Turki dan kemudian bermain di Dubai untuk pertandingan keempat.

Namun, ia menambahkan satu turnamen ke totalnya dalam formula peringkat dunia. Jika dia tidak diwajibkan bermain di BMW Masters, Luiten akan menduduki peringkat no. 49 menjadi.

Namun pada akhirnya, performanya akan menentukan apakah ia berhasil mencapai Masters. Meski sudah memasuki akhir tahun, lapangan di tiga benua penuh dengan pemain bagus di World Challenge di California, Hong Kong Open, dan Nedbank Challenge di Afrika Selatan.

Lapangan terkuat ada di California, meskipun hal itu tidak akan mempengaruhi Masters karena 18 pemain di Sherwood sudah memenuhi syarat (dan semuanya berada di 30 besar).

Miguel Angel Jimenez (No. 48) bermain di Hong Kong, sejauh ini merupakan pemain terlemah dari ketiga lapangan tersebut. Jika dia tidak bermain bagus, pemain Spanyol itu berisiko dilewati peringkatnya oleh Richard Sterne (no. 51) atau Luiten di Afrika Selatan. Juga bermain di Afrika Selatan adalah Gary Woodland (no. 57 tetapi sudah di Masters), Kiradech Aphibarnrat (no. 60) dan Peter Uihlein (no. 67).

Turnamen terakhir tahun ini adalah Nelson Mandela Invitational, meski lapangannya diperkirakan lemah. Di antara mereka yang diperkirakan akan bermain adalah Branden Grace, yang saat ini berada di peringkat 50.

Untuk pemain yang tidak masuk 50 besar, Augusta National menempati 50 besar satu minggu sebelum Masters. Kemudian lagi, Geoff Ogilvy gagal masuk 50 besar dengan satu pukulan di Australia pada akhir tahun lalu dan mengalami kemunduran di awal musim baru.

___

KETIKA GOLF MENGHADAPI SEPAKBOLA: Jason Dufner melalui Twitter bertanya kepada tuan rumah turnamen Tiger Woods apakah World Challenge dapat diubah menjadi 36 hole pada hari Kamis dan Jumat “sehingga saya dapat menonton Auburn tercinta” untuk SEC Championship Play.

Hal ini membuat Woods men-tweet sesuatu untuk pertama kalinya dalam sebulan: “Petisi ditolak.”

Auburn dan Missouri bermain pada pukul 1 siang PST, jadi harapan terbaik Dufner adalah bermain sangat buruk di dua putaran pertama sehingga dia sudah keluar lapangan saat itu.

Woods, yang kuliah di Stanford, tidak memiliki masalah seperti itu. Kardinal dan Arizona State akan bermain untuk gelar Pac-12 pada pukul 16:45 PST, lama setelah putaran ketiga selesai. Sementara itu, Oklahoma State (Hunter Mahan) mengincar gelar 12 Besar saat melawan Oklahoma pada pukul 9 pagi PST.

___

ROOKIE STERRE: Salah satu persaingan terbaik dalam golf tahun ini bukanlah persaingan, kecuali ketika penampilan diukur dalam dua tur.

Jordan Spieth memulai musim Tur PGA tanpa status dan memperoleh keanggotaan sementara, memenangkan John Deere Classic, lolos ke Kejuaraan Tur, terpilih ke tim Piala Presiden dan menempati posisi ke-7 di klasemen Piala FedEx. Itu adalah musim rookie terbaik di PGA Tour sejak Tiger Woods memulai tanpa status dan menang dua kali dalam tujuh turnamen pertamanya pada tahun 1996.

Di seberang lautan, Hideki Matsuyama juga tampil mengesankan di Japan Golf Tour.

Bintang Jepang berusia 21 tahun ini baru menjadi profesional pada bulan April. Dia telah menang empat kali tahun ini, dan kemenangannya minggu lalu di Casio World Open menjadikannya pendatang baru pertama yang memenangkan gelar uang Jepang dengan selisih lebih dari $2 juta. Matsuyama sempat masuk 10 besar dalam turnamen mayor (dia berada di peringkat ke-19 di Kejuaraan PGA), dan dia mendapatkan kartu PGA Tour untuk musim 2013-14. Dalam acara tur pertamanya sebagai anggota, dia menempati posisi ketiga di Frys.com Open.

Spieth memperoleh 184.432 poin peringkat tahun ini dan berada di peringkat no. 22 di dunia. Matsuyama memperoleh 157,47 poin dan berada di peringkat no. 23 di dunia.

___

SEMINOLE JACK: Jack Nicklaus dibesarkan di Columbus, Ohio dan memenangkan gelar NCAA di Ohio State. Dia bahkan mencetak “i” di pertandingan sepak bola Buckeyes.

Tapi seperti yang dikatakan Nicklaus kepada Palm Beach Post minggu ini, “darah lebih kental dari apa pun.”

Cucunya, Nick O’Leary, adalah pemain awal untuk Negara Bagian Florida, dan peringkat teratas Seminoles bisa saja bertemu dengan Ohio State jika kedua tim memenangkan kejuaraan konferensi mereka pada hari Sabtu. Nicklaus mengatakan kesetiaannya akan tertuju pada Negara Bagian Florida.

Mungkin Nicklaus melihatnya datang.

Dia berada di almamaternya pada awal musim sepak bola dan mengatakan kepada pelatih Ohio State Urban Meyer bahwa dia telah mendapatkan tiket untuk perebutan gelar di Rose Bowl. Meyer memperingatkan Nicklaus untuk tidak membawa sial bagi Buckeyes, hanya agar Nicklaus memberitahunya, “Urban, saya membeli tiket ke Negara Bagian Florida. Aku harap kamu sampai di sana.”

___

THE CUPS RUN OVER: Tambahkan beberapa cangkir lagi ke kalender.

Miguel Angel Jimenez dari Spanyol dan Thongchai Jaidee dari Thailand telah terpilih sebagai kapten bermain untuk Piala EurAsia pertama. Pertandingan tim akan dimainkan pada 27-29 Maret di Kuala Lumpur, Malaysia. Di antara mereka yang diharapkan berkompetisi adalah Graeme McDowell, Jamie Donaldson dan Gonzalo Fernandez-Castano.

Ini memberikan kompetisi pertandingan tim Eropa di tahun Piala Ryder.

Jack Nicklaus dan Tony Jacklin ditunjuk sebagai kapten kehormatan “Concession Cup”, yang akan dimainkan mulai 1 hingga 3 Mei di The Concession Golf Club di Bradenton, Florida. Pertandingan tersebut diperuntukkan bagi amatir menengah atas, amatir senior, dan amatir super senior dari Amerika Serikat melawan Inggris Raya dan Irlandia.

Nama klub ini diambil dari momen sportivitas di Piala Ryder 1969, ketika Nicklaus Jacklin kebobolan par pendek untuk mengikat acara tersebut. Orang Amerika mempertahankan pialanya.

___

DIVOTS: Brandt Snedeker digantikan di lapangan Franklin Templeton Shootout oleh Harris English. Snedeker mengalami cedera pada lutut kirinya setelah kehilangan keseimbangan di Segway di Tiongkok, dan mengambil cuti sisa tahun ini sebagai tindakan pencegahan. Dia diperkirakan akan kembali pada minggu pertama bulan Januari di Turnamen Kejuaraan di Kapalua. … Tur Eropa telah menunjuk David Williams sebagai ketua dewan, menggantikan Neil Coles, yang mengundurkan diri tahun ini. … Pemenang golf selama beberapa minggu terakhir termasuk Rory McIlroy, Jason Day, Charl Schwartzel dan Luke Donald. … Steve Stricker adalah satu-satunya pemain dari 10 besar dunia yang tidak menang tahun ini.

___

STATUS MINGGU INI: Adam Scott, Phil Mickelson dan Brandt Snedeker adalah satu-satunya pemain 25 besar dunia yang tidak bermain minggu ini.

___

KESIMPULAN: “Saya menghabiskan lebih banyak waktu di ember es daripada sebotol Moet & Chandon dalam sebulan terakhir.” – Henrik Stenson, yang sedang mengalami cedera pergelangan tangan.