Miller, Svindal diharapkan memimpin Olimpiade menurun

KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) – Tanyakan kepada siapa saja pembalap atau pelatih ski Alpen di Olimpiade yang kemungkinan besar akan memenangkan nomor downhill putra pada hari Minggu, dan dua nama muncul berulang kali: Bode Miller dan Aksel Lund Svindal.

Hal ini sebagian didasarkan pada prestasi masa lalu pasangan ini.

“Mereka mempunyai begitu banyak pengalaman,” kata Hans Pum, direktur Pegunungan Alpen Austria, “dan begitu banyak kemenangan.”

Hal ini juga didasarkan pada performa saat ini, dan apa yang mereka tunjukkan selama tiga kali latihan di trek Rosa Khutor yang sulit, dan terkadang berbahaya, menjelang balapan pertama olahraga tersebut di Sochi Games. Miller, warga Amerika berusia 36 tahun, mencatatkan waktu tercepat pada hari Kamis dan Sabtu. Svindal, seorang Norwegia berusia 31 tahun, berada di urutan ketiga pada hari Jumat, Sabtu kedua.

“Bode itu cepat, itu intinya,” kata Svindal. “Dia tampak seperti favorit sekarang. … Tapi ini aku, dan menurutku tiga, empat orang lain yang bisa mengalahkannya. Jadi kita akan lihat apa yang terjadi.”

Miller dan Svindal kembali ke masa lalu, ke hari-hari mereka di sirkuit ski Piala Eropa tingkat rendah lebih dari satu dekade lalu.

Mereka melaju ke kompetisi Piala Dunia dan saling bertukar gelar secara keseluruhan, dengan Miller menang pada tahun 2005 dan 2008, dan Svindal pada tahun 2007 dan 2009.

Masing-masing memenangkan tiga medali, satu untuk setiap warna, di Olimpiade Vancouver 2010, di mana Miller meningkatkan total karirnya menjadi lima, sebuah rekor untuk pemain ski Alpine Amerika. Di nomor downhill, dimenangkan oleh Didier Defago dari Swiss, Svindal meraih perak dan perunggu Miller.

“Kami berasal dari dua spektrum yang berbeda dalam hal pendekatan kami terhadap olahraga ini. Aksel sangat konsisten. kokoh Benar-benar jangan terlalu sering mengambil risiko. Risiko yang diambilnya selalu diperhitungkan berdasarkan apa yang diperlukan untuk menang,” kata Miller. “Saya bermain ski kurang lebih dengan tujuan untuk mendorong diri saya sendiri, jadi terkadang risikonya tidak sebanding dengan imbalan yang didapat.”

Dia mendominasi bagian atas trek minggu ini dan, misalnya, membangun keunggulan lebih dari satu detik atas Svindal pada break ketiga pada hari Sabtu.

“Di situlah dia bisa membedakan dirinya,” kata pemain ski Amerika Steven Nyman.

Namun Miller mengalami kesulitan menavigasi bagian bawah tepat sebelum tempat yang dikenal sebagai Bear Jump pada hari Jumat, ketika dia hanya berada di urutan ke-40 dalam interval tersebut, alasan utama dia menjadi yang tercepat keenam pada hari itu. Jadi dia mulai memperbaiki cara dia menangani bagian tertentu pada hari Sabtu, dan merasa puas.

“Anda memang ingin mengujinya, jadi jangan mencobanya pertama kali di hari perlombaan,” jelas Miller setelah finis Sabtu dalam waktu 2 menit, 6,09 detik, unggul 0,66 dari Svindal.

Tidak ada orang lain yang lebih lambat kurang dari satu detik dari Miller, yang larinya digambarkan sebagai “epik” oleh pemain Norwegia Kjetil Jansrud, pemain ski tercepat keenam.

Salah satu faktor yang mungkin membebani pikiran beberapa pembalap pada hari Minggu: 10 dari 55 starter pada hari Sabtu gagal finis.

Orang pertama di bukit, Rok Perko dari Slovenia, meninggalkan darah di salju karena hidungnya patah. Yang ketiga, Brice Roger dari Prancis, mengalami cedera ligamen di lutut kanannya dan patah tulang di kaki itu. Keduanya akan melewatkan balapan.

“Jika Anda tidak sepenuhnya fokus dan memberikan perhatian,” Miller memperingatkan, “haluan ini bisa membunuh Anda.”

Dia belum pernah memenangkan perlombaan di mana pun selama lebih dari dua tahun, sejak Piala Dunia menurun di Beaver Creek pada bulan Desember 2011. Namun setelah absen sepanjang musim lalu untuk memulihkan diri dari operasi lutut kiri, Miller mendapati dirinya kembali ditetapkan sebagai salah satu pembalap. terbaik di dunia belakangan ini, termasuk sepasang finis tiga besar dalam balapan cepat di Kitzbuehel, Austria, dua minggu lalu.

Dan kini dia bisa menjadi peraih medali emas Alpine tertua dalam sejarah Olimpiade. Kjetil Andre Aamodt dari Norwegia berusia 34 tahun ketika ia memenangkan super-G di Turin Games 2006; tidak ada wanita berusia di atas 32 tahun yang memenangkan acara Alpine.

“Secara umum, seiring bertambahnya usia, cedera dan hal-hal yang mengganggu dapat menimpa Anda. Tapi dia terlihat sangat sehat dan bahagia, dan kehidupan serta aktivitas skinya tampak berjalan sangat baik,” kata Manuel Osborne-Paradis dari Kanada tentang Miller. “Anda bisa melihatnya dari penampilannya di atas gundukan tanah.”

Svindal masih berada di puncak kekuatannya, memimpin perolehan poin Piala Dunia dan berada di urutan kedua secara keseluruhan. Dalam enam downhill musim ini, dia menang dua kali dan tidak pernah finis lebih rendah dari posisi keempat.

Jansrud mendeskripsikan rekan setimnya sebagai orang yang “analitis” dan mengatakan bahwa Miller “lebih seperti, ‘Inilah yang akan saya lakukan, dan saya akan melakukannya.’

“Mereka mempunyai dua taktik yang berbeda, cara bermain ski yang berbeda,” lanjut Jansrud, sebelum membahas poin terpenting dari semuanya: “Tetapi keduanya cepat.”