NEW YORK (AP) — Jika John Miller menjadwalkan penerbangan lebih awal, liputan CBS News tentang pemboman Boston Marathon dan dampaknya akan jauh lebih lemah.

Miller pulang ke rumah pada sore hari tanggal 15 April untuk menjemput istrinya untuk penerbangan mereka menuju liburan di Florence, Italia. Sebuah panggilan telepon mengingatkannya akan pemboman tersebut dan dia berbalik dan kembali ke kantor, tempat dia menghabiskan sebagian besar waktunya.

Peran gandanya sebagai penjelasan sederhana dan reporter membantu CBS mengetahui rincian penting penyelidikan ketika identitas tersangka mulai terungkap, dan jauh dari kesalahan langkah yang dilakukan oleh organisasi berita lain.

Miller, yang terutama muncul di “CBS This Morning,” melaporkan dua hari setelah pemboman bahwa pihak berwenang secara khusus mengawasi seseorang yang terlihat di kamera keamanan toko. Ketika detektif internet mulai berspekulasi tentang calon tersangka berdasarkan foto yang diambil di tempat kejadian, Miller menjauhkan CBS dari mereka. Miller juga meyakinkan jaringan tersebut bahwa tidak benar ketika pihak lawan melaporkan secara salah bahwa seorang tersangka telah ditangkap, kata Presiden CBS News David Rhodes.

Atasannya tahu banyak tentang sikap Miller seperti halnya kata-katanya pada hari itu. Miller duduk diam di ruang redaksi sambil makan sandwich sementara ruang redaksi lainnya dengan panik melaporkan dan gagal melaporkan penangkapan, kata Rhodes.

“Salah satu alasan utama saya menonton liputan CBS tentang berita Boston adalah karena John Miller,” kata Marcy McGinnis, mantan eksekutif CBS yang merupakan dekan sekolah jurnalisme Universitas Stony Brook. “Saya pikir dia memiliki sumber daya yang luar biasa. Mereka segera memberinya informasi. Pada malam (penangkapan tersangka kedua) ini terjadi, saya kagum.”

Dia juga sangat terukur dan jelas dalam penyampaiannya, katanya.

Selain reporter, sebagian besar departemen berita penyiaran mempekerjakan analis, biasanya mantan pejabat atau pakar yang memiliki pandangan orang dalam tentang cara kerja. Pilot pahlawan Chesley Sullenberger, yang mengomentari cerita penerbangan untuk CBS, adalah contohnya.

Miller, 54, mengisi kedua peran tersebut. Dia adalah reporter veteran yang pernah bekerja di ABC News dan afiliasinya di New York. Bosnya, ketua CBS News Jeff Fager, menyebut Miller “salah satu reporter terbaik yang pernah bekerja di televisi.” Miller juga bekerja untuk mantan Komisaris Polisi New York dan Los Angeles Bill Bratton ketika Bratton menjalankan departemen tersebut, dan di CIA, FBI, dan Administrasi Keamanan Nasional.

Pada tahun 2011, Miller mengatakan dia ingin kembali ke dunia jurnalisme.

“Saya melakukan pekerjaan pemerintahan selama 10 tahun setelah 9/11 dan sudah waktunya untuk pulang,” katanya.

Daftar kontaknya yang panjang merupakan nilai jual yang jelas, dan dia memberi Fager kemampuan untuk melihat cerita yang tidak bisa dilihat orang lain. Pengetahuan mendalamnya tentang penegakan hukum juga akan membantunya mengidentifikasi para ahli di bidang-bidang seperti alat peledak rakitan dan membujuk mereka untuk diwawancarai oleh CBS jika diperlukan.

Fager menolak keras pada poin terakhir itu. Dia ingin Miller menjadi orang yang biasa didengar oleh pemirsa. Jika itu adalah topik di luar pengetahuannya, dia dapat mengumpulkan informasi dari layar sehingga dia dapat membicarakannya secara langsung.

Tak seorang pun dapat mengantisipasi serbuan cerita yang mengutamakan keahlian Miller: penembakan teater di Aurora, Colorado; pengunduran diri Direktur CIA David Petraeus; penembakan dan perburuan di bekas kantor polisi Los Angeles; Newtown, Conn., penembakan sekolah; dan Boston.

Pengetahuan Miller tentang operasi polisi memungkinkan dia bertindak hampir sebagai penerjemah selama berita terkini. Pada malam tersangka Dzhokhar Tsarnaev ditemukan bersembunyi di perahu, Miller dapat menjelaskan bagaimana para petugas berusaha menangkapnya. Dia tahu polisi akan mencoba menundanya untuk memperlambat waktu, dan dia juga mempersiapkan penonton televisi untuk hal ini.

“Ini mengisi waktu tayang dengan sesuatu selain ‘ada tembakan dan kami tidak tahu apa yang terjadi,'” katanya.

Setelah penembakan Aurora, Miller langsung mengetahui polisi mana yang akan merespons, karena salah satu dari mereka pernah bekerja untuknya di Brooklyn, kata Rhodes.

Miller bahkan enggan menyebut sumbernya sebagai “sumber”.

“Sumber adalah orang-orang yang Anda temui di cerita lain dan Anda kembangkan menjadi sumber informasi,” ujarnya. “Saya menelepon teman-teman, dan bertanya kepada mereka, ‘Apa yang terjadi di sini?'”

Terlepas dari semua kelebihannya, ada bahaya bahwa hubungan tersebut akan menghalangi pekerjaannya jika pihak berwenang dikritik karena melakukan kesalahan atau kegagalan dalam menanggapi situasi. Bisakah Miller mengkritik atau mempertanyakan mantan rekan-rekannya di depan umum? Pembawa acara Charlie Rose hari Kamis bertanya kepada Miller apakah FBI gagal menindaklanjuti kekhawatiran kakak laki-lakinya, Tamerlan Tsarnaev, yang beralih ke Islam radikal.

“Melihat ke belakang 20/20 akan menjadi hal yang brilian dalam kasus ini karena mereka akan mundur dari pengeboman yang sedang mempertimbangkan kembali,” jawab Miller. Dia menambahkan: “Pertanyaannya bukan ‘apakah kita melakukannya sesuai aturan?’ — tentu saja — pertanyaannya ‘dapatkah kita melakukannya dengan lebih baik jika kita menggali lebih dalam atau melihat hal lain?’

Mengutip pengalamannya dengan FBI dan kepolisian New York, Miller menolak kritik pada hari Jumat bahwa para penyelidik seharusnya memberi tahu New York bahwa keluarga Tsarnaev berencana pergi ke sana dengan membawa bom. Keamanan Times Square telah ditingkatkan setelah maraton, katanya. “Sepertinya banyak kertakan gigi karena omong kosong,” ujarnya.

Terlepas dari semua kekagumannya terhadap karyanya, McGinnis mengatakan dia tidak tahu apakah Miller akan mampu mengesampingkan hubungan dari kehidupan masa lalunya jika segala sesuatunya tidak ditangani dengan baik.

Fager mengatakan kekhawatiran seperti itu tidak akan bertahan lama jika Anda melihat laporan Miller. “Dia tangguh,” kata Fager. “Dia penasaran. Dia akan pergi kemana saja.”

Sementara itu, Miller berkata, “Saya enggan mengkritik pihak berwenang.”

“Penafsiran saya kapan mereka harus (dikritik) dan orang lain mungkin berbeda,” ujarnya. “Jika Anda pernah ke sana dan Anda tahu cara kerjanya dan seperti apa, serta betapa mudahnya mengambil foto dari luar, kritik Anda lebih terukur, analisis Anda tentang apa yang layak dikritik dan apa yang tidak. Sedikit berbeda. “

Ketika kisah pengeboman mereda, Miller pasti akan mempunyai kekhawatiran mendesak lainnya: istrinya. Liburan itu.

“Saat ini saya sedang dalam program perlindungan koresponden,” katanya, “menyemai dengan identitas yang berbeda dan berada di Holiday Inn di sini antara (jalan) 9 dan 10 sampai mereka dapat menegosiasikan waktu kapan saya bisa pulang lagi.”

___

CATATAN EDITOR – David Bauder dapat dihubungi di dbauder(at)ap.org atau di Twitter (at)dbauder. Karyanya dapat ditemukan di http:bigstory.ap.org/content/david-bauder.