Militer AS mengambil langkah pertama dalam relokasi ke Jepang

TOKYO (AP) — Para pekerja mulai memasang belenggu di Okinawa sebagai bagian dari rencana relokasi pangkalan militer AS yang telah lama direncanakan dan sangat kontroversial, yang menurut seorang pejabat AS pada Kamis merupakan langkah penting menuju penempatan kembali pasukan Amerika di Jepang.

Pelampung tersebut menentukan area pembangunan fasilitas di Teluk Henoko yang akan menampung Pangkalan Udara Korps Marinir Futenma, yang akan direlokasi dari kawasan pemukiman padat penduduk di Okinawa.

Okinawa menampung sebagian besar pasukan AS di Jepang. Protes terhadap pangkalan tersebut telah berlangsung selama beberapa dekade. Kebisingan pesawat, kecelakaan dan kejahatan merupakan beberapa keluhan yang sering terjadi.

“Ini merupakan hasil signifikan dari kerja sama berkelanjutan selama bertahun-tahun antara Amerika Serikat dan Jepang,” kata Marie Harf, wakil juru bicara Departemen Luar Negeri di Washington.

“Ini merupakan langkah penting dalam mewujudkan visi bersama kami untuk penataan kembali pasukan AS di Okinawa,” kata Harf.

Relokasi pangkalan udara Marinir akan mengurangi jejak militer AS di wilayah terpadat di Okinawa dan memungkinkan pengembalian wilayah yang signifikan kepada masyarakat Okinawa, “sementara kemampuan militer AS, yang penting bagi perdamaian dan keamanan kawasan, akan berkurang. tetap dipertahankan,” ujarnya.

Kementerian Pertahanan Jepang mengkonfirmasi penerapan belenggu tersebut dimulai pada hari Kamis, namun menolak memberikan rincian, dengan alasan masalah keamanan. Media penyiaran publik NHK menunjukkan para pengunjuk rasa di atas kapal dihadang oleh kapal patroli, dan yang lainnya membentangkan tanda di luar pangkalan AS yang bertuliskan “Tidak ada pangkalan baru.”

Para penentang mengatakan mayoritas masyarakat menentang pembangunan tersebut, yang menurut beberapa pihak akan membahayakan terumbu karang, ikan tropis, dan kehidupan laut lainnya.

Reklamasi lahan diperlukan untuk landasan udara yang dapat dibangun di seberang perairan Camp Schwab, sebuah pangkalan militer AS.

Laporan media Jepang mengatakan pengeboran bisa dimulai paling cepat akhir pekan ini. Kementerian Pertahanan menolak berkomentar.

Banyak warga Okinawa yang menginginkan Amerika keluar dari pulau itu sepenuhnya, namun opini publik terbagi dan Gubernur Hirokazu Nakaima mendukung rencana tersebut.

Kepindahan Marinir ke Henoko adalah bagian dari rencana yang lebih luas untuk mengkonsolidasikan dan mengurangi kehadiran militer AS di Okinawa. Upaya sebelumnya untuk menerapkan langkah tersebut telah terhenti. AS dan Jepang menyetujui rencana tersebut pada tahun 1996.

Pemerintahan Perdana Menteri Shinzo Abe telah berulang kali mengatakan bahwa rencana tersebut penting bagi aliansi penting dengan AS di tengah sengketa wilayah dengan Tiongkok dan ancaman nuklir dari Korea Utara.

Namun Susumu Inamine, Wali Kota Nago, tempat Henoko berada, mencatat bahwa terpilihnya kembali dirinya pada awal tahun ini menggarisbawahi penolakan masyarakat terhadap rencana tersebut.

Ia mengatakan penilaian terhadap kerusakan lingkungan hidup tidak cukup menyeluruh, dan menuduh pemerintah memaksakan masalah tersebut.

“Melanjutkan tindakan ini menginjak-injak hak asasi manusia, dan kekayaan alam yang sangat beragam di wilayah ini. Ini bukan lagi soal demokrasi,” kata Inamine dalam sebuah pernyataan.