Militan yang terbunuh oleh pesawat tak berawak Israel di Mesir berduka

KAIRO (AP) – Lusinan tersangka militan secara terbuka bergabung dalam prosesi pemakaman massal pada hari Sabtu untuk empat pemberontak Mesir yang terbunuh dalam serangan pesawat tak berawak Israel di Semenanjung Sinai, ketika pasukan keamanan Mesir mengawasi mereka lewat.

Sebuah kelompok militan yang kurang dikenal, Ansar Jerusalem, mengatakan anak buahnya menjadi sasaran serangan pesawat tak berawak di wilayah Mesir yang menewaskan empat militan yang bersiap menembakkan roket ke Israel. Sementara itu, militer Mesir mengklaim bahwa salah satu helikopternya melakukan serangan tersebut, sebagai upaya untuk membatasi kritik publik karena mengizinkan Israel melakukan serangan di wilayahnya.

Saat malam tiba, para pejabat keamanan mengatakan kepada The Associated Press bahwa dua helikopter Mesir menembaki sekelompok militan di dekat desa gurun Sheik Zuweyid di bagian utara semenanjung. Para pejabat, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk memberikan informasi tersebut, mengatakan empat militan tewas dan sedikitnya tujuh lainnya luka-luka.

AP tidak dapat segera menghubungi penduduk di daerah tersebut karena layanan telepon seluler tampaknya terganggu untuk sementara waktu, sebuah taktik keamanan yang digunakan dalam operasi militer sebelumnya di Sinai.

Serangan sehari sebelumnya oleh pesawat tak berawak Israel adalah operasi langka yang bisa menandakan peningkatan kerja sama antara Mesir dan Israel melawan militan di Sinai utara menyusul kudeta yang menggulingkan Presiden Islamis Mohammed Morsi bulan lalu. Hal ini juga kemungkinan akan meningkatkan ketegangan di wilayah perbatasan yang pernah mengalami serangan roket di masa lalu.

Ratusan orang, termasuk jihadis bersenjata, anggota suku yang membawa senjata dan kerabat korban tewas ikut serta dalam pemakaman tersebut. Jenazah korban dipajang di bagian belakang van dengan bendera hitam yang diukir ayat-ayat Islam. Bendera tersebut sering digunakan oleh militan Al-Qaeda, tetapi juga oleh kelompok Islam. Beberapa orang yang ikut dalam demonstrasi meneriakkan slogan-slogan menentang Israel dan tentara Mesir.

Pawai tersebut melewati pos-pos pemeriksaan dengan damai, meskipun banyak yang hadir kemungkinan besar adalah pejuang yang sama yang melakukan serangan hampir setiap hari terhadap pasukan keamanan di Sinai. Para pejabat keamanan mengatakan sifat serangan tersebut membuat demonstrasi sulit dihentikan karena takut memperburuk situasi yang sudah bergejolak. Mereka juga mengatakan pos pemeriksaan di daerah tersebut hanya diawaki oleh segelintir personel yang tidak memiliki kemampuan untuk menangani kelompok besar, termasuk sejumlah warga setempat.

Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara dengan wartawan.

Dalam pernyataannya, Ansar Yerusalem mengecam tentara Mesir karena membiarkan serangan Israel.

“Pengkhianatan apa yang lebih besar daripada tentara Mesir yang membiarkan drone Zionis sesekali melanggar wilayah udara Mesir?” itu berkata.

Keaslian pernyataan tersebut tidak dapat dikonfirmasi, namun pernyataan tersebut diposting di situs yang biasa digunakan oleh kelompok militan.

Pejabat keamanan Mesir mengatakan kepada AP pada hari Jumat bahwa sebuah pesawat tak berawak yang ditembakkan dari sisi perbatasan Israel menewaskan lima tersangka militan. Lokasi serangan itu sekitar lima kilometer (tiga mil) di dalam wilayah Mesir. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang memberikan pengarahan kepada wartawan.

Israel secara resmi tetap bungkam atas serangan tersebut, mungkin karena kekhawatiran militer Mesir akan terkena reaksi publik setempat. Pemerintah Mesir merayakan pertempurannya melawan Israel atas Sinai.

Media pemerintah Mesir pada hari Sabtu mengutip seorang pejabat keamanan senior yang tidak mau disebutkan namanya mengatakan bahwa serangan terhadap militan dilakukan oleh helikopter Mesir. Laporan tersebut juga mengklaim bahwa para militan bersiap untuk menembak sasaran di Mesir, bukan Israel, mungkin agar tidak terlihat membela kepentingan Israel. Juru bicara militer juga mengeluarkan pernyataan yang menyangkal bahwa Israel telah melakukan serangan apa pun.

Pemberontak, yang memiliki hubungan dekat dengan militan Palestina di negara tetangga Jalur Gaza, telah meningkatkan serangan terhadap sasaran polisi dan militer di bagian utara Sinai sejak kudeta 3 Juli yang menggulingkan Morsi. Beberapa warga Sinai mengklaim bahwa Morsi tidak menindak keras kelompok militan selama masa jabatannya karena takut membuat marah beberapa pendukungnya.

Pasukan militer dan keamanan Mesir telah lama terlibat dalam pertempuran melawan militan di bagian utara semenanjung. Militan dan anggota suku telah terlibat dalam penyelundupan dan kegiatan kriminal lainnya di wilayah tersebut selama bertahun-tahun. Militan telah menembakkan roket ke Israel dan melakukan serangan perbatasan lainnya di sana pada kesempatan sebelumnya.

Ansar Yerusalem mengklaim bahwa Israel telah menyerang mereka di Mesir di masa lalu. Kelompok ini merilis sebuah video akhir tahun lalu tentang seorang militan yang terbunuh pada bulan Agustus dalam serangan yang menurut para pejabat Mesir mungkin dilakukan oleh Israel. Dalam video tersebut, seorang warga Badui mengaku bekerja sebagai mata-mata Israel dengan bayaran $3.000 per bulan dan memasang chip elektronik di sepeda motor pria tersebut. Ia juga mengatakan bahwa petugas intelijen Israel beberapa kali menyeberang ke Sinai dan memasang bom di jalan menuju rumah pria tersebut.

Video tersebut kemudian memperlihatkan gambar kepala orang Badui yang terpenggal.