MINNEAPOLIS (AP) – Indiana Pacers memasuki Target Center dengan kaki yang berat pada Minggu malam, memainkan game kedua dari pertarungan sengit berturut-turut yang dimulai malam sebelumnya di Denver.

Minnesota Timberwolves muda adalah mereka yang terlihat sangat lelah untuk memulai, dan Pacers memanfaatkan tembakan terbuka demi tembakan terbuka untuk membangun keunggulan besar dan mempertahankan kemenangan.

CJ Miles mencetak 28 poin dan David West melesat menuju keranjang untuk mendapatkan dua poin besar dengan waktu bermain tersisa 34 detik untuk membantu Pacers meraih kemenangan 100-96 atas Timberwolves pada Minggu malam.

Miles memasukkan 10 dari 18 tembakannya dan Roy Hibbert menyumbang 15 poin, delapan rebound, dan empat blok untuk Pacers, yang mendapat 48 poin dari bangku cadangan. Mereka menembakkan 50 persen tertinggi musim ini dan memaksa 16 turnover untuk menang untuk kedua kalinya bulan ini.

“Anda merasakan hal itu dan kemudian Anda mulai mengingat mengapa kami melakukan hal-hal yang kami lakukan setiap hari, mengapa kami menjalankan sistem, mengapa kami mencoba bermain dan meraih kemenangan,” kata Miles. “Kami masih harus percaya pada hal itu karena sebagai pesaing kami ingin memenangkan setiap pertandingan, membiarkan semua orang bermain, melakukan setiap tembakan dan Anda menjadi tidak sabar.”

Mo Williams menyumbang 24 poin dan 10 assist dan Shabazz Muhammad menambahkan 21 poin dan enam rebound untuk Timberwolves (5-21). Mereka telah kalah 11 dari 12 pertandingan terakhir mereka.

“Saya memberi tahu para pemain kami apa yang paling membuat saya kecewa, dan itu terlihat pada para pemain muda kami, bahwa saya pikir mereka tidak punya energi untuk memulai pertandingan,” kata pelatih Flip Saunders. “Ketika Anda bermain melawan pemain-pemain muda Anda dan mereka bermain sangat banyak dan Anda memiliki begitu banyak menit bermain yang terbuang, Anda akan kesulitan.”

West menyelesaikan dengan 14 poin melalui 7-dari-9 tembakannya dan Donald Sloan mencetak delapan poin berturut-turut untuk Indiana untuk memulai kuarter keempat saat Timberwolves bangkit kembali ke permainan.

Wolves melewatkan 13 dari 14 tembakan pertama mereka, tetapi terlihat lebih buruk di sisi pertahanan di mana mereka membiarkan Indiana menembakkan 55 persen di babak pertama dan membangun keunggulan 16 poin.

Pacers memimpin 61-42 di awal kuarter ketiga sebelum Wolves bangkit. Muhammad mencetak delapan gol berturut-turut dalam laju 17-1 yang mengurangi defisit menjadi tiga poin dan Williams melakukan jumper untuk menyamakan kedudukan menjadi 87 dengan sisa waktu 3:33.

Williams melakukan jumper semenit kemudian untuk memimpin 92-91, namun tembakan tiga angka keempat Miles pada pertandingan itu membungkam penonton dan West menurunkan bahunya, mendorong Thaddeus Young keluar dari jalurnya dan melakukan ‘layup’ yang jatuh ke angka 96. Keunggulan -94 yang ditutup Pacers di garis lemparan bebas.

“Kami tidak ingin membiarkan mereka begitu dekat dan menyamakan kedudukan serta memimpin, namun para pemain kami sudah jauh di babak playoff, sebagian besar di grup ini,” kata pelatih Pacers Frank Vogel. “Mereka menunjukkan ketenangan yang luar biasa dan mampu meraih kemenangan.”

Kedua tim telah berjuang melawan cedera yang dialami pemain kunci sepanjang musim, dengan Pacers kehilangan Paul George dan George Hill dan Wolves bermain hampir sepanjang musim tanpa point guard Ricky Rubio, center Nikola Pekovic, dan shooting guard Kevin Martin.

TIPS-IN

Pacers: Pelatih Frank Vogel mengatakan PG George Hill (paha depan) yang cedera tampak bagus untuk melakukan peregangan selama latihan tetapi masih berusaha untuk mendapatkan kembali kondisinya. Dia cedera pada pramusim di Minnesota dan belum bermain tahun ini. … Pacers memiliki setidaknya 20 assist dalam enam dari delapan pertandingan terakhir mereka.

Timberwolves: Troy Daniels yang baru diakuisisi mengambil keputusan singkat di akhir kuarter kedua. Daniels datang dari Houston dalam perdagangan yang mengirim Corey Brewer ke Rockets minggu lalu. The Wolves berada di posisi terbawah liga dalam tembakan 3 angka, yang merupakan spesialisasi Daniels. “Pasti akan ada lebih banyak lagi angka 3, saya dapat memberitahukannya kepada Anda,” kata Daniels.

WIGGIN SEDANG BERJUANG

Rookie Andrew Wiggins, pilihan keseluruhan No. 1, mencetak lima poin melalui 2-dari-8 tembakan dan dipilih oleh Saunders setelah pertandingan karena kurangnya energi sejak awal. Saunders telah mendorong Wiggins sepanjang musim untuk memberikan upaya yang konsisten sepanjang pertandingan.

“Dia hanya perlu bermain lebih keras,” kata Saunders. “Kamu tidak bisa memilih.”

MENGIKUTI

Pacers: Tuan rumah New Orleans pada Selasa malam.

Timberwolves: Selasa malam di Cleveland.