ABERDEEN, Skotlandia (AP) — Dari Darren Clarke pada 2011 hingga Phil Mickelson pada 2013, tiga pemenang terakhir British Open mengasah permainan link mereka di Scottish Open seminggu sebelumnya.
Jadi mungkin tidak mengherankan bahwa tren ini telah menarik banyak pemain top ke ujung utara Skotlandia minggu ini, tidak hanya untuk mendapatkan hadiah utama $850.000, tetapi juga untuk beberapa latihan jenis pukulan yang ada di turnamen ketiga tahun ini. besar akan diperlukan. di Hoylake.
Mickelson adalah pemain reguler Skotlandia Terbuka yang memenangkan turnamen tahun lalu sebelum memenangkan claret jug di Muirfield. Dia akan menghadapi persaingan tahun ini dari pemain seperti Rory McIlroy, Justin Rose, Luke Donald dan rekan senegaranya Jimmy Walker dan Rickie Fowler ketika turnamen dimulai di Royal Aberdeen pada hari Kamis.
Scottish Open telah mendapatkan kembali kejayaannya setelah beberapa tahun yang sulit dengan lapangan yang buruk, yang tidak mengejutkan bagi Mickelson.
“Saya benar-benar yakin datang ke sini dan bermain seminggu sebelum Open, bermain di link test yang bagus seperti ini adalah aset nyata, aset bagi pemain dari luar negeri untuk menyesuaikan diri dengan waktu dan benar-benar menyesuaikan diri dengan kondisi ini,” Mickelson kata Rabu.
McIlroy bermain dengan Mickelson pada dua putaran pertama di Muirfield tahun lalu dan melihat secara langsung betapa niat pemain Amerika itu dalam melakukan golf penghubung.
“Phil jelas membuka mata banyak orang,” kata McIlroy. “Dia sudah siap. Dia tajam.”
Setelah tiga tahun di Castle Stuart di Inverness, Scottish Open pindah ke timur ke par-71 Royal Aberdeen, yang didirikan pada tahun 1780. Ini adalah lapangan golf tertua keenam di dunia.
Mickelson adalah penggemar berat kursus-kursus Skotlandia kuno – dan Skotlandia pada umumnya. Dan dia telah belajar untuk mengatasi tantangan-tantangan unik yang menjadi ciri khas golf link, seperti bermain dalam kondisi angin kencang dan menghadapi pantulan yang tidak terduga di fairways yang bergelombang, sebuah prestasi yang mengingat asal usulnya di California.
Dia menguasainya dalam dua minggu yang menakjubkan musim panas lalu, yang berpuncak pada 6-under 66 pada hari terakhir di Muirfield yang memungkinkan dia mengungguli Lee Westwood untuk meraih kemenangan di turnamen besar ketiga lainnya.
Mickelson mengatakan dia menginginkan cuaca yang “buruk” minggu ini untuk menguji permainannya.
“Saya ingin sekali keluar dan bisa bermain dalam hal-hal yang tidak pernah saya dapatkan kembali, dan saya sebenarnya sudah bermain cukup baik selama bertahun-tahun,” katanya. “Saya memainkan golf terbaik saya saat cuaca buruk.”
McIlroy memiliki kesuksesan yang beragam di Eropa musim ini, memenangkan Kejuaraan BMW PGA di Wentworth – acara utama Tur Eropa – pada bulan Mei di tengah perpisahannya dengan bintang tenis Caroline Wozniacki, tetapi kemudian gagal lolos di kandangnya di Irlandia Terbuka. sebulan kemudian.
McIlroy belum pernah bermain di Scottish Open sejak 2009 karena ia merasa Loch Lomond dan Castle Stuart – dua venue terakhir – tidak memberikan “ujian hubungan yang sebenarnya”.
Royal Aberdeen berjanji akan memberikan hukuman yang jauh lebih berat, dengan perkiraan akan turun hujan dan angin pada hari Kamis, sesuatu yang disukai McIlroy.
“Saya mencoba untuk mengadopsi lebih banyak pola pikir seperti itu, terutama untuk beberapa minggu dalam setahun ini,” katanya. “Saat saya berusia 15, 16, 17 tahun dan bermain golf kidal sepanjang waktu, mengenakan perlengkapan basah bukanlah apa-apa. Sekarang kami sangat dimanjakan untuk bermain dalam kondisi bagus.”
Rose, pemenang AS Terbuka 2013, mengakhiri kekeringan gelar selama setahun dua pekan lalu dengan kemenangan di Quicken Loans National di US PGA Tour.
Mantan unggulan teratas Donald memenangkan Skotlandia Terbuka pada tahun 2011 dan akan bermitra dengan Mickelson di dua putaran pertama tahun ini.
Nick Faldo, pemenang utama enam kali, juga berada di lapangan dan akan memainkan acara Tur Eropa reguler pertamanya sejak 2010.
