ARDMORE, Pa (AP) — Phil Mickelson membuat birdie pertamanya pada pukulan terakhirnya. Billy Horschel tidak pernah melewatkan lapangan hijau. Hanya itu yang bisa mereka lakukan untuk nyaris mencapai titik impas melawan Merion, yang terbukti menjadi bintang sesungguhnya di AS Terbuka ini.
Hampir separuh lapangan tidak menyelesaikan putaran kedua ketika dihentikan oleh kegelapan. Beberapa saat setelah klakson berbunyi untuk menghentikan permainan, Mickelson memilih untuk menyelesaikan putarannya, melakukan birdie putt dari jarak 20 kaki untuk menghasilkan 2-over 72. Itu memberinya bagian dari keunggulan clubhouse bersama Horschel, yang membuatnya tampak semudah mungkin dengan mencapai setiap green dalam regulasi untuk skor 67.
Mereka berada di angka 1-under 139.
Bahkan dengan putaran yang belum selesai, menjadi jelas bahwa AS Terbuka ini mungkin akan dipertaruhkan hingga akhir. Tiger Woods, yang meringis setiap kali melakukan pukulan kasar karena rasa sakit di siku kirinya, mencatatkan 3-over 143 dan masih tetap bermain.
“Saya tidak tahu bagaimana orang akan berpisah terlalu jauh dari lapangan,” kata Mickelson. “Besok mungkin ada babak panas, dan mereka bisa saja mendapat babak panas di hari Minggu, tapi kecil kemungkinannya mereka akan menjadi pemain yang sama.”
Tidak ada yang lebih keren dari Horschel, yang bermain di AS Terbuka pertamanya sejak ia berusia 19 tahun di perguruan tinggi.
Tidak ada yang lebih sulit daripada Merion, trek kecil di pinggiran kota Philadelphia yang dapat menunjukkan banyak hal bahkan dalam kondisi basah kuyup. Dan ada pembicaraan di awal minggu tentang potensi 62 pertama dalam sejarah kejuaraan besar.
“Mungkin lain kali kita mengatakan itu tidak semudah itu, Anda akan percaya, bahwa itu sebenarnya tidak semudah itu,” kata Geoff Ogilvy setelah angka 70. Itu menempatkannya pada 4-over 144, yang menempatkan dia dan lusinan pemain lainnya. kesempatan hukum memasuki akhir pekan.
Luke Donald (72), Justin Rose (69) dan Steve Stricker (69) terikat pada 140.
Kejutannya adalah beberapa amatir – Michael Kim dari Cal dan Cheng-Tsung Pan dari Taiwan. Mereka mendapat 2 under untuk putaran mereka dan termasuk di antara mereka yang tidak finis.
Hari yang panjang, yang disebabkan oleh penundaan badai pada hari Kamis, dimulai dengan kondisi sejuk dan sedikit hujan ringan yang akhirnya digantikan oleh sinar matahari. Hal ini membuat para pemain bertanya-tanya seberapa tangguh Merion setelah mulai mengering.
“Ini tidak semudah yang dipikirkan orang,” kata juara bertahan Webb Simpson setelah angka 75 membuatnya tertinggal enam tembakan dari keunggulan clubhouse. “Saya mendengar 15, 16 melayang di bawah. Dan itu akan menjadi skor kemenangan AS Terbuka yang normal, menurut saya.”
Horschel mencapai semua 18 green dalam regulasi, suatu prestasi luar biasa di acara tur reguler, apalagi AS Terbuka. Pejabat USGA membutuhkan waktu berjam-jam untuk mengetahui kapan terakhir kali seseorang tidak melewatkan lapangan golf dalam ujian terberat dalam golf. Catatan detail tersebut sudah ada sejak tahun 1989. Catatan terakhir yang terdokumentasi tentang seseorang yang melakukan hal itu adalah Johnny Miller ketika dia menutup dengan skor 63 di Oakmont untuk menang pada tahun 1973.
David Graham menggunakan putternya di setiap hole – tiga dari pinggir – ketika ia menembakkan 67 pukulan untuk memenangkan AS Terbuka tahun 1981 di Merion.
“Saya tidak tahu bahwa saya berhasil mencapai setiap green sampai saya berjalan dari jarak 18,” kata Horschel. “Itu hal yang keren. Tapi seperti yang saya katakan, ini bukan pertama kalinya saya mencapai 18 green. Saya telah melakukan ini berkali-kali dalam karier saya. Tentu saja ini terjadi di AS Terbuka, namun menurut saya kelembutan lapangan hijau membantunya.”
Pan memainkan sembilan hole dan setara dengan Ian Poulter, yang melakukan 14 hole dengan 1 under untuk putarannya. John Senden dari Australia mencetak 71 dan Nicolas Colsaerts dari Belgia menembakkan 72 untuk menyelesaikan pada 1-over 141.
Mickelson, yang diberi istirahat semalam penuh setelah melakukan perjalanan lintas alam pada hari Rabu dari kelulusan putrinya kelas delapan di San Diego, membuka dengan tiga tembakan pengganggu dan tampak siap untuk melepaskan diri dengan tembakan yang hampir membalikkan lubang. di no. 8. Dia gagal melakukan birdie putt dari jarak 4 kaki. Kemudian dia melakukan pukulan tee yang indah di atas air ke pin depan yang berbahaya pada par-3 kesembilan pada jarak sekitar 7 kaki. Dia juga merindukan hal itu.
Tiga lubang sebelah kiri dari jarak 20 kaki di no. 12, dan kemudian melakukan pukulan wedge di atas green menjadi kebohongan untuk bogey pada par-3 ke-13. Dia terus berjuang hingga berakhir dengan catatan manis. Dengan birdie ini di hole terakhirnya, Mickelson berada di bawah par untuk ketujuh kalinya melalui 36 hole di AS Terbuka. Enam kali sebelumnya dia menjadi ancaman untuk menang pada hari Minggu. Mickelson memiliki lima medali perak sebagai runner-up, dan yang dia inginkan hanyalah satu kesempatan lagi.
“Saya hanya suka ikut campur,” katanya. “Saya pikir menyenangkan memiliki kesempatan akhir pekan ini. Cara saya mengontrol tee dan sebaik putter – meskipun tidak terlihat hari ini – saya sangat bersemangat dengan peluang akhir pekan ini.”
Horschel pun tak kalah percaya diri, meski pemain berusia 26 tahun asal Florida itu menang untuk pertama kalinya di PGA Tour dua bulan lalu di New Orleans. Dia adalah pemain eksplosif yang mampu menghasilkan birdie tanpa pemberitahuan. Untuk kejuaraan ini, itu berarti menjaga bola tetap dalam permainan.
Satu-satunya bogey yang ia alami adalah pada hole ke-13, par 3 pendek dan yang termudah di Merion.
“Saya tidak berada di zona tersebut, percayalah,” kata Horschel. “Lapangan golf ini, meski lembut, tetap merupakan lapangan golf yang keras. Saya tahu apa yang ‘dalam zona’ bagi saya. Saya tidak merasa gugup, saya hanya melihat tembakannya dan pergi. Dan saya melihat tembakan itu dan saya mengikutinya, tetapi saya masih merasa gugup dengan banyak tembakan itu. Kekeliruanmu di sini bisa berakibat buruk jika kamu meleset di tempat yang salah.”
Putaran besar Graham memenangkannya di AS Terbuka. Perjalanan Horschel masih panjang. Mengingat papan peringkat yang padat ini, rasanya turnamen belum dimulai.
Dari semua usahanya, Woods hanya tertinggal empat tembakan. Begitu pula Rory McIlroy, yang juga memiliki nilai 70.
“Ini menguji setiap aspek permainan Anda,” kata McIlroy. “Ada orang-orang yang berbicara tentang 62 dan 63 di awal minggu, dan maksud saya, saya tidak melihatnya sama sekali. Saya masih berpikir sesuatu yang sangat di bawah par akan menang minggu ini. Jika atau jika tidak, kira-kira setara dengan.”
Memang benar, pemenang sebenarnya sejauh ini adalah Merion.
Untuk lapangan yang begitu singkat – berukuran 6.901 meter dari tee ke keranjang – lapangan berusia seabad ini menarik perhatian semua orang.
“Anda yakin itu akan menjadi rekor dan skor 62 dan buruk,” kata Ogilvy. “Apakah ada pemain yang mengatakan itu? Lagipula tidak banyak. Para pemain bilang itu cukup sulit bukan? Hari ini sulit.”
Segalanya tampak gila bagi Woods, yang mengatakan bahwa ia pertama kali mengalami cedera pada lengan kirinya di The Players Championship – ia tidak mengatakan di mana atau bagaimana – ketika ia menang di TPC Sawgrass sebulan yang lalu. Dia menggantungkan lengannya dan sesekali dengan tembakan kasar pada no. 12, tidak. 4 dan tidak. 8 dibuat-buat.
Dia lebih tertarik pada permainannya, dan itu tidak membuatnya kesakitan sama sekali. Dan meskipun dia sudah setengah jalan dalam usahanya untuk mengakhiri lima tahun tanpa jurusan, Woods tetap bertahan.
“Teruslah menggiling,” katanya. “Anda tidak pernah tahu berapa skor kemenangannya. Anda tidak tahu apakah orang-orang itu akan kembali. Jalan kita masih panjang, dan kondisi ini tidak akan menjadi lebih mudah.”
