ANN ARBOR, Mich. (AP) – Direktur atletik Michigan Dave Brandon mengatakan pada Kamis bahwa dia lebih memilih menunggu hingga akhir musim sebelum mengevaluasi pelatihnya, menunjukkan bahwa Brady Hoke aman memimpin program sepak bola sekolah untuk saat ini.
“Kami sangat yakin di departemen atletik Universitas Michigan bahwa para pelatih berhak mendapatkan setiap kesempatan untuk berkompetisi sepanjang musim yang telah mereka persiapkan dan siswa-atlet mereka berkomitmen untuk itu, dan kemudian kami mengevaluasi para pelatih di akhir musim,” Brandon kata dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press. “Kami melakukan ini dengan masing-masing dari 31 pelatih kami. Tidak ada bedanya dengan sepak bola.”
Brandon dan Hoke sama-sama menuai kritik atas penanganan mereka terhadap gelandang Shane Morris yang cedera dalam kekalahan akhir pekan lalu dari Minnesota — dan itu bukan satu-satunya masalah yang dihadapi direktur atletik setelah bulan September yang sulit. Michigan memiliki skor 2-3 dan menunjukkan sedikit kemajuan di musim keempat Hoke sebagai pelatih. Jumlah penonton di Stadion Michigan menurun dan bahkan ada protes mahasiswa minggu ini yang menyerukan pemecatan Brandon.
Hoke dikritik karena tidak segera mendudukkan Morris selama sisa pertandingan setelah mahasiswa tahun kedua itu mendapat pukulan keras di kuarter keempat saat kekalahan 30-14 hari Sabtu dari Minnesota. Hoke mengatakan pada hari Senin bahwa dia tidak melihat pukulan pada Morris, dan sejauh yang dia tahu, gelandang itu belum didiagnosis menderita gegar otak. Brandon mengeluarkan pernyataan sekitar 12 jam kemudian yang mengatakan Morris sebenarnya didiagnosis menderita kemungkinan gegar otak – pada hari Minggu.
Brandon menegaskan kembali pada hari Kamis bahwa komunikasi adalah sebuah masalah – baik selama pertandingan ketika Morris dipukul, dan selama beberapa hari berikutnya.
“Ketika Brady keluar pada jam berapa pun pada hari Senin, kami masih mengumpulkan fakta dan mencoba membuat gambaran yang jelas tentang rangkaian kejadian yang terjadi di bangku cadangan pada hari Sabtu,” kata Brandon.
Brandon membuat beberapa perubahan yang dimaksudkan agar lebih banyak staf memeriksa kemungkinan cedera, dan rektor universitas mempertimbangkan hal tersebut, dengan mengatakan departemen atletik akan transparan dalam mencari tahu apa yang salah. Brandon mengatakan, mendiagnosis cedera bukanlah tanggung jawab pelatih.
“Pelatih seharusnya melatih, dan petugas medis seharusnya memberi tahu pelatih kapan saja, ‘Ada pemain di lapangan yang tidak boleh berada di luar sana. Lepaskan dia.’ Atau, ‘Kami baru saja memeriksa seorang pemain dan mereka tidak dapat berpartisipasi lagi. Kami mengambil helm mereka,” kata Brandon. “Dan hanya itu yang perlu didengar oleh para pelatih, dan itulah satu-satunya tanggung jawab mereka dalam kasus ini.”
Bahkan jika Morris tidak terluka, tekanan pada Hoke akan sangat besar setelah kekalahan kandang yang memalukan untuk membuka permainan Sepuluh Besar. Brandon menyebut Hoke sebagai “pelatih sepak bola yang luar biasa” pada hari Kamis dan mengatakan dia berharap para penggemar program tersebut tidak akan menyerah pada musim ini.
“Brady dan stafnya jelas kecewa, sama seperti kita semua, karena setelah lima pertandingan musim ini kami tidak berada di tempat yang kami inginkan atau harapkan,” kata Brandon. “Tetapi apa yang harus kita lakukan, bagi kita yang sangat peduli dengan sepak bola Michigan – dan kita bersemangat mengenai hal itu – adalah kita harus mendukung para pemain kita, mendukung para pelatih kita dan menyadari bahwa kita memiliki tujuh dan mudah-mudahan delapan pertandingan lagi untuk dimainkan. sebelum musim ini berakhir. Dan hingga musim ini berakhir, para pelatih dan para pemain memiliki peluang besar di depan mereka.”
Rekor Michigan yang biasa-biasa saja disertai dengan rasa tidak enak yang semakin besar di kalangan penggemar. Kursi kosong di area tempat siswa duduk sudah menjadi hal yang lumrah. Diakui Brandon, keputusan penggantian kursi penerimaan mahasiswa umum tahun 2013 tidak berjalan baik.
“Kami menerapkannya, dan itu gagal total,” kata Brandon. “Dan melihat ke belakang, kesalahan yang kami buat adalah kami tidak benar-benar terlibat dengan organisasi mahasiswa dan mendapatkan dukungan serta dukungan mereka serta pemahaman yang jelas tentang apa yang kami lakukan dan mengapa kami melakukannya.”
Brandon mengatakan setelah bencana itu, departemen atletik memutuskan untuk terlibat dengan organisasi siswa, dan sekolah tersebut beralih ke program tempat duduk siswa yang dimodifikasi tahun ini.
“Kami meluncurkan program ini dengan penuh antisipasi dan kegembiraan karena kami sekarang mendapat dukungan dan partisipasi dari para pelajar, dan kami dengan cepat mengetahui bahwa penjualan tiket musiman pelajar kami meningkat dari 20.000 menjadi 12.000,” kata Brandon. “Jadi saya melihatnya, dan saya berkata, ‘Itu pukulan kedua.’ Ini adalah upaya lain yang kami lakukan dengan niat baik dan kami pikir itu akan membantu kami mencapai tujuan kami, namun sayangnya tidak berhasil.”
“Pesan saya kepada siswa kami – dan saya bertemu dengan surat kabar mahasiswa kami pagi ini – pesan saya adalah, kita harus memperbaikinya,” tambah Brandon. “Dan semuanya ada di atas meja.”
