Miami, Carolina Selatan bertemu di Independence Bowl

SHREVEPORT, La. (AP) – Tiga kekalahan beruntun yang mengakhiri musim reguler memupus harapan Miami akan tahun yang baik. Carolina Selatan dianggap sebagai salah satu negara elit selama pramusim, tetapi kesulitan sejak awal.

Sekarang kedua tim menemukan diri mereka di Shreveport.

Itu jelas bukan rencana pramusim. Tapi itulah kenyataannya dan quarterback Miami Duke Johnson mengatakan masih banyak yang harus dimainkan, terutama dalam hal membangun masa depan ketika Gamecocks (6-6) dan Hurricanes (6-6) bertemu hari Sabtu dalam pertemuan Duck Commander. Komando Kemerdekaan.

“Satu pertandingan bisa membuat perbedaan besar,” kata Johnson. “Ini bisa memulai hal-hal besar.”

Miami sedang mencoba bangkit kembali dari akhir musim reguler yang mengecewakan. The Hurricanes terlambat memimpin di No. 1 Negara Bagian Florida pada 15 November sebelum membiarkannya hilang dalam kekalahan 30-26. Disusul kekalahan dari Virginia dan Pittsburgh.

“Ini bukan tim seperti apa yang kita tahu, tapi ini adalah tim yang kita miliki,” kata Johnson.

Johnson setinggi 5 kaki 9 dan berat 206 pon mengalami musim terobosan untuk Hurricanes. Dia telah berlari sejauh 1.520 yard — yang menempati peringkat ke-13 di negara ini — dan 10 gol musim ini dengan rata-rata tujuh yard per carry.

Carolina Selatan menderita kekalahan kandang yang mengejutkan dari Texas A&M di pembuka musim dan tidak pernah bisa kembali ke jalurnya. Gamecocks terutama kesulitan dalam pertahanan, memberikan lebih dari 31 poin per game.

Pelatih veteran Carolina Selatan Steve Spurrier mengharapkan pertandingan bolak-balik melawan Hurricanes. Spurrier hanya mengalami satu musim kekalahan dalam 25 tahun di tingkat perguruan tinggi dan itu terjadi selama tahun pertamanya – pada tahun 1987 di Duke.

“Kami akan mencoba memainkan seluruh pertandingan dan mencoba menyelesaikannya,” kata Spurrier. “Begitu banyak pertandingan akhir-akhir ini yang berakhir pada kuarter keempat. Mudah-mudahan kita akan mendapatkan kuartal keempat yang baik jika itu yang terjadi.”

Hal-hal yang perlu diketahui tentang Gamecocks dan Badai yang memasuki Independence Bowl:

PANGGILAN TIRAI: Quarterback Carolina Selatan Mike Davis mengatakan awal pekan ini bahwa pertandingan hari Sabtu akan menjadi penampilan terakhirnya di lapangan perguruan tinggi sebelum memenuhi syarat untuk draft NFL. Junior setinggi 5 kaki 9, 223 pon mengalami musim yang agak mengecewakan, berlari sejauh 927 yard setelah mencatatkan 1.183 yard di tanah setahun yang lalu.

DIMANA PERTAHANANNYA?: Jika kesengsaraan Carolina Selatan dapat ditelusuri kembali ke satu masalah tertentu, itu adalah pertahanan yang telah kehilangan lebih dari 31 poin per game. Pertahanan Miami memiliki statistik keseluruhan yang lebih baik, tetapi tidak terlalu bagus selama tiga kekalahan beruntunnya di akhir musim, kehilangan setidaknya 30 poin di setiap kekalahan.

SABTU YANG SOGGY: Prakiraan cuaca untuk pertandingan hari Sabtu memperkirakan akan banyak hujan. Pelatih Carolina Selatan Steve Spurrier mengatakan Gamecocks tidak terlalu sering menghadapi hujan musim ini dan bahwa staf pelatih akan berusaha memastikan semua orang siap: Spurrier berkata: “Anda harus memotong kaki kanan. Jangan salah memotong kakimu atau kau akan terjatuh di atas pinggangmu.”

SIAPA YANG INGIN BERADA DI SINI?: Bukan rahasia lagi bahwa Shreveport bukanlah tujuan pilihan ke Carolina Selatan atau Miami pada awal musim. Namun baik pelatih Miami Al Golden dan Spurrier Carolina Selatan mengharapkan tim mereka bersiap pada hari Sabtu. “Saya tidak bisa mewakili Pelatih Spurrier atau South Carolina, namun bagi kami, kami datang ke sini dengan sebuah misi. Dari sudut pandang kami, orang-orang ini telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam pelatihan dan menjaga segala sesuatunya tetap dalam perspektif.”

STREAKS PASCA MUSIM: Miami berharap untuk menghentikan empat kekalahan beruntun sejak kemenangan MPC Computers Bowl tahun 2006 atas Nevada. Carolina Selatan sedang mencoba untuk memenangkan pertandingan bowling keempat berturut-turut, yang akan menjadi rekor pascamusim terpanjang dalam sejarah sekolah. Gamecocks telah mengalahkan Nebraska (Capital One Bowl), Michigan (Outback) dan Wisconsin (Capital One) selama tiga musim terakhir.