NEW YORK (AP) — Bobby Abreu mendapat pelajaran singkat tentang banyaknya kombinasi warna seragam Mets dari seorang petugas peralatan, menyesuaikan beberapa ikat pinggang di clubhouse dan kemudian memeluk rekan setimnya yang baru, Bartolo Colon.
Selalu cerdas bagi pemain berusia 40 tahun untuk bertahan di liga besar.
“Senang bisa kembali,” kata Abreu.
Mets memanggil Abreu dari tim di bawah umur pada Senin malam, berharap mantan pemain luar bintang itu dapat memberikan beberapa pukulan penting lainnya. Dia tidak masuk starting lineup New York melawan St. Louis. Louis Cardinals tidak.
Abreu belum pernah mengikuti turnamen utama sejak 2012, ketika dia memainkan 100 pertandingan gabungan untuk Dodgers dan Angels. Dia mulai berlatih dengan Philadelphia tahun ini, dibebaskan pada akhir Maret dan menandatangani perjanjian liga kecil dengan Mets beberapa hari kemudian.
Abreu mencapai 0,395 dengan satu homer dan sembilan RBI dalam 15 pertandingan di Triple-A Las Vegas. Dia memukul 0,322 dengan 28 RBI dalam 50 pertandingan selama pertandingan liga musim dingin di luar musim lalu di negara asalnya, Venezuela.
Namun, dia tidak yakin apakah dia akan mendapatkan satu kesempatan lagi untuk bermain di turnamen besar pada usia 40 tahun.
“Aku berharap,” katanya.
Abreu sebagian besar akan keluar dari bangku cadangan sebagai pemukul kidal. Dia kemungkinan akan segera memulai di outfield untuk tetap tajam, dan bisa melihat tugas pemukul yang ditunjuk dalam permainan di taman AL.
“Kurang lebih seperti itu,” katanya.
Dengan panggilan ke perusahaan besar, gaji Abreu naik dari $108.000 menjadi $800.000.
Mantan pemenang dua kali All-Star dan Gold Glove, dia telah menjadi pemukul 0,290 sejak memulai karir liga utamanya bersama Houston pada tahun 1996. Dia juga bermain untuk Phillies dan Yankees, bersama dengan Angels dan Yankees.
Abreu mengatakan dia baik-baik saja dengan prospek waktu yang terbatas.
“Mereka punya banyak pemain luar muda di sini yang akan bermain,” katanya. “Saya hanya ingin bersiap, tetap siap menghadapi situasi saya dan berkontribusi.”
Itu tidak masalah bagi manajer Mets, Terry Collins.
“Bobby jelas membawa pemain liga besar yang berkualitas,” katanya. “Dia benar-benar sukses besar.”
Abreu mencetak 287 home run di pertandingan utama, bersama dengan 565 ganda dan 399 curian base. Dia juga memiliki rencana yang sabar dan pengetahuan menyeluruh tentang zona serangan, sesuatu yang Mets coba ajarkan kepada pemukul mereka di seluruh organisasi.
Abreu telah melakukan 100 kali jalan kaki atau lebih selama delapan musim berturut-turut di pertengahan karirnya.
“Itulah bentuknya, pendekatan yang kami inginkan,” kata Collins. “Kerjakan skornya, dapatkan bola yang bagus untuk dipukul.”
Pengurus Cardinals Mike Matheny adalah penangkap liga utama yang kariernya bertindihan dengan masa Abreu di jurusan. Ia mengenang masa-masa ketika Abreu menjadi pemain berkaliber bintang.
“Tertarik melihat seperti apa sekarang,” kata Matheny.
The Mets memilih pemain luar Andrew Brown ke Las Vegas. Dia mencapai 0,185 dengan satu homer dan lima RBI dalam 27 pukulan.
