Metro: 'Yoga mat chemical' hampir kehabisan roti

NEW YORK (AP) – Jaringan restoran sandwich Subway mengatakan bahan yang mereka sebut sebagai “bahan kimia matras yoga” akan dihapuskan seluruhnya dari roti mereka pada minggu depan.

Pengungkapan ini muncul ketika Subway mengalami serangan publisitas buruk sejak seorang blogger makanan mengajukan petisi kepada jaringan tersebut untuk menghapus bahan tersebut.

Bahannya, azodicarbonamide, telah disetujui oleh Food and Drug Administration untuk digunakan dalam makanan sebagai bahan pemutih dan kondisioner adonan. Hal ini dapat ditemukan dalam berbagai macam produk, termasuk yang disajikan di McDonald’s, Burger King dan Starbucks, serta roti yang dijual di supermarket. Namun namanya yang asing terdengar tidak menyenangkan, dan petisi tersebut menjadi titik nyala karena menyebutkan bahwa bahan kimia tersebut juga digunakan untuk membuat matras yoga dan tidak disetujui untuk digunakan di beberapa belahan dunia lainnya.

Tony Pace, kepala pemasaran Subway, mengatakan kepada AP dalam sebuah wawancara telepon bahwa rantai tersebut mulai menghentikan penggunaan bahan tersebut secara bertahap pada akhir tahun lalu dan prosesnya akan selesai dalam waktu seminggu. Subway adalah milik swasta dan tidak mengungkapkan angka penjualannya. Namun sepertinya ada tekanan dari keributan itu.

“Anda melihat lalu lintas media sosial, dan orang-orang senang kami menghapusnya, tapi mereka ingin tahu kapan kami menghapusnya,” kata Pace. “Jika ada orang yang memiliki keraguan itu, keraguan itu akan dihilangkan.”

Masalah ini menggambarkan adanya perpecahan dalam pemikiran tentang apa yang harus dimasukkan ke dalam makanan kita. Satu pihak mengatakan bahan tambahan tersebut digunakan dalam ratusan produk makanan dan aman dikonsumsi dalam jumlah yang disetujui oleh FDA. Sisi lain bertanya mengapa bahan-bahan tersebut harus digunakan.

John Coupland, seorang profesor ilmu pangan di Penn State University, mencatat bahwa orang-orang yang mengkhawatirkan azodicarbonamide sebagian fokus pada karsinogen yang disebut uretan yang dihasilkan dalam proses pemanggangan. Namun dia mengatakan bahwa beberapa uretan sudah ada dalam roti dan bahkan memanggangnya pun dapat meningkatkan kadarnya.

“Tidak ada yang khawatir saat membuat roti panggang,” kata Coupland, seraya menambahkan bahwa ada risiko yang terkait dengan sejumlah bahan kimia.

Coupland juga mempertanyakan apakah penghapusan bahan tersebut oleh Subway akan membuat orang berpikir bahwa makanan tersebut lebih sehat.

Subway, yang memiliki sekitar 26.600 lokasi di AS, mengatakan setelah petisi muncul pada bulan Februari bahwa mereka menghapus bahan tersebut. Namun perusahaan tersebut menolak memberikan rincian mengenai jangka waktunya, sehingga beberapa orang mengatakan bahwa rantai tersebut tidak benar-benar memiliki rencana untuk menghilangkan bahan tersebut.

Pace menekankan pencopotan tersebut bukanlah tanggapan atas petisi tersebut. Perusahaan juga memberikan pernyataan yang mengatakan bahwa mereka menguji “roti bebas Azo” di empat pasar pada musim gugur lalu.

Perusahaan tidak merinci perubahan apa yang dilakukan pada rotinya untuk menghilangkan bahan tersebut.

“Kami selalu berusaha memperbaiki keadaan,” kata Pace. Misalnya, dia mencatat bahwa rantai tersebut juga telah mengurangi kadar natrium selama bertahun-tahun dan menghilangkan sirup jagung fruktosa tinggi dari rotinya.

Blogger yang membuat petisi Subway, Vani Hari dari FoodBabe.com, mengatakan dia menargetkan Subway karena citra makanan sehatnya. Hari mengatakan dia senang mendengar tentang langkah Subway, namun rantai tersebut masih memiliki bahan lain yang dipertanyakan, seperti pewarna karamel dan ekstrak ragi.

“Inti dari petisi ini adalah saya ingin orang-orang tahu bahwa makan makanan segar bukanlah makan makanan segar,” katanya.

Terlepas dari keamanan berbagai bahan, semakin banyak orang yang ingin menjalani pola makan yang mereka rasa alami. Tren ini telah memaksa banyak pembuat makanan untuk menyesuaikan resep mereka, meskipun mereka tetap menjaga keamanan produknya. Di antara perusahaan yang melakukan perubahan adalah PepsiCo Inc., yang menghilangkan bahan kimia dari Gatorade, dan ConAgra, yang menyederhanakan bahan-bahan dalam makanan beku Healthy Choice-nya.