Meskipun terjadi gejolak, rezim Suriah merasakan kepercayaan baru

DAMASCUS, Suriah (AP) — Tanda-tandanya tampak buruk bagi Presiden Bashar Assad. Ledakan bergema sepanjang hari di seluruh ibu kota Suriah ketika pasukan memerangi pemberontak yang berkubu di depan pintu timurnya. Pemerintah akui perekonomiannya hancur. Tuduhan serangan kimia yang mengerikan telah menghidupkan kembali seruan tindakan internasional terhadap rezimnya.

Namun, rezim tersebut tampaknya lebih yakin dari sebelumnya bahwa mereka telah melewati masa terburuk dan menang dalam perang saudara di negara tersebut, meskipun kemenangan membutuhkan waktu bertahun-tahun.

Wakil Perdana Menteri Qadri Jamil membuat gerakan melengkung perlahan di udara dengan tangannya untuk menunjukkan bagaimana negara ini telah mencapai titik balik dalam “peristiwa” – eufemisme paling umum di sini selama 2 1/2 tahun pertumpahan darah.

“Jika tren sebelumnya semuanya negatif, kini mereka berada pada jalur baru yaitu pengurangan kekerasan secara bertahap, hingga kembali ke titik nol,” katanya kepada The Associated Press.

“Titik balik mengubah arah segalanya, tapi itu akan memakan waktu,” katanya. “Saya kira jalur penurunan tidak akan memakan waktu selama jalur eskalasi.”

Ada beberapa alasan munculnya rasa kepastian yang baru. Tentara telah meraih serangkaian kemenangan di lapangan dalam beberapa bulan terakhir yang menghancurkan gelombang pemberontak di awal tahun. Serangan tentara menghentikan atau memukul mundur pemberontak di pinggiran kota Damaskus. Gerakan pemberontak yang memasuki wilayah jantung rezim di provinsi barat di pantai Mediterania dengan cepat dibatalkan dalam seminggu terakhir. Perdarahan pembelotan tentara setelah pemberontakan tampaknya telah melambat.

Rezim juga yakin bahwa mereka telah mengidentifikasi kerentanan paling seriusnya: perekonomian. Dalam beberapa kasus, harga makanan dan pakaian telah meningkat empat kali lipat, nilai tukar pound Suriah terhadap dolar, dan perang telah melumpuhkan produksi dan perdagangan.

Namun pada musim panas ini, sekutu Suriah, Rusia dan Iran, secara efektif memberi pemerintah bantuan berupa jalur kredit untuk membeli beras, tepung, gula, produk minyak bumi, dan bahan pokok lainnya. Dengan hal ini, rezim tersebut berharap dapat menjaga masyarakat yang kelelahan akibat musim dingin tetap mendapatkan pakaian, makanan, kehangatan – dan tetap berada di sisinya – cukup untuk bertahan dalam pertempuran yang panjang.

Ketika ditanya apakah Suriah harus membayar kembali batas kreditnya di masa depan, Jamil tersenyum dan berkata, “Itu urusan teman.”

Selain itu, meningkatnya kehadiran pejuang jihad asing, yang sebagian besar terkait dengan Al Qaeda, juga memberikan keuntungan bagi rezim tersebut. Kekuatan militan Islam telah membuat Amerika Serikat dan sekutunya berhati-hati dalam mengirimkan senjata yang sangat dibutuhkan kepada pemberontak dan mengambil tindakan militer langsung terhadap Assad, karena khawatir akan apa yang akan terjadi selanjutnya jika ia jatuh.

Kekhawatiran tersebut mungkin mengalahkan kemarahan atas dugaan serangan kimia di pinggiran kota Damaskus pada hari Rabu yang menurut pemberontak menewaskan lebih dari 100 orang, termasuk banyak anak-anak. Para pemberontak menyalahkan serangan tersebut pada rezim, sebuah tuduhan yang dibantah oleh pemerintah, dan mengklaim bahwa para jihadis asing di antara para pemberontak berada di balik serangan tersebut.

Ketakutan terhadap kelompok radikal asing juga merupakan alat yang ampuh untuk mempertahankan dukungan masyarakat terhadap rezim. Televisi pemerintah terus-menerus menyiarkan laporan tentang sifat “biadab” para jihadis. Sebuah stasiun TV baru-baru ini menayangkan wawancara dengan seorang pemberontak perempuan yang konon “bertobat” dan berbicara tentang syekh jihad yang mengeluarkan dekrit agama yang mengizinkan pejuang asing memperkosa perempuan Suriah. Stasiun lain juga menayangkan rekaman audio percakapan telepon antara ekstremis Saudi dan pemberontak Suriah tentang pengiriman gas sarin dan rencana serangan lainnya.

Setiap bom bunuh diri – yang menjadi ciri khas jihadis asing – mendapat liputan di halaman depan, seperti ledakan yang terjadi di sebuah restoran di Aleppo pada hari Kamis, menewaskan seorang gadis dan enam tamunya di sebuah pesta yang merayakan hasil ujian sekolah menengahnya yang sukses.

Antipati terhadap para jihadis juga bergema kuat di masyarakat.

“Orang-orang terinfeksi oleh ide-ide. Saya seorang Sunni, saya berdoa dan saya berpuasa dan saya beriman kepada Tuhan. Tapi saya moderat. Tapi ada orang yang mendengarkan ide-ide gila ini,” kata Abu Ahmed, yang bekerja di toko pakaian di pasar Hamidiya yang bersejarah di Damaskus.

Dia berargumentasi bahwa besarnya pertumpahan darah telah mengecewakan bahkan sebagian orang yang mendukung seruan reformasi ketika protes damai terhadap rezim pertama kali dimulai pada bulan Maret 2011, namun hanya ditanggapi dengan tindakan keras.

“Beberapa orang berpikir: Oke, kita akan lihat perubahannya. Namun mereka tidak memikirkan konsekuensi dan apa yang akan terjadi. Sekarang, siapa pun yang berpikir demikian, pertimbangkan kembali,” kata Abu Ahmed, yang melarikan diri ke Damaskus dari pinggiran kota yang dikuasai pemberontak dan meninggalkan harta bendanya. Dia berbicara dengan syarat bahwa dia hanya diidentifikasi dengan nama panggilannya karena takut akan pembalasan terhadapnya.

“Kami tidak pernah mengira akan mencapai titik ini sehingga kita akan menjadi seperti Irak atau Libya. Itu tidak terpikirkan. Tidak ada yang bisa membayangkan kekacauan dan pertumpahan darah seperti ini.”

Mayoritas Sunni di Suriah menjadi tulang punggung pemberontakan melawan pemerintahan Assad, yang didominasi oleh anggota sekte Alawi yang merupakan minoritas milik presiden. Meningkatnya jumlah korban tewas dalam konflik tersebut – setidaknya 100.000 orang tewas sejauh ini – dan kekejaman yang tiada henti telah memicu kebencian sektarian di negara tersebut. Namun garis sektariannya tidak rapi. Selama 13 tahun kekuasaannya, Assad mengangkat beberapa warga Sunni ke posisi penting. Anggota masyarakat lainnya menghargai stabilitas yang telah dijamin oleh pemerintahannya – meskipun otokratis – di negara tersebut.

Adnan Dirkawi, seorang Sunni berusia 67 tahun yang menjalankan kantor real estat di lingkungan kelas menengah atas di Damaskus, dengan antusias menyebutkan apa yang ia anggap sebagai pencapaian Assad: distribusi fasilitas listrik dan air ke desa-desa di seluruh negeri, secara gratis. atau pendidikan murah dan layanan kesehatan, universitas baru, dan bisnis yang berkembang.

“Sebagian besar orang, 90 atau 95 persen, tidak ada hubungannya dengan peristiwa tersebut. Mereka tidak menginginkannya,” katanya. “Itulah sebabnya saya sangat yakin segalanya bisa kembali normal. Saya sangat nyaman dengan itu. Orang-orang hanya menunggu sampai hal ini berakhir sehingga mereka dapat kembali ke kehidupan mereka.”

Dia menolak kebencian sektarian yang dipicu oleh perang. “Warga Suriah tidak pernah bersifat sektarian,” tegasnya, mengingat ukiran menorah Yahudi, salib Kristen, dan sabit Muslim pada bangunan-bangunan di pasar Ottoman yang bersejarah di kota asalnya di utara, Aleppo.

Gambaran ini hampir pasti cerah, mencerminkan isolasi relatif warga Damaskus dari pembantaian yang terjadi di sebagian besar negara tersebut. Hal ini juga mencerminkan pernyataan yang terus-menerus dilontarkan kepada media pemerintah – bahwa ketika “teroris asing” yang mencoba menghancurkan Suriah atas nama musuh seperti Israel dihentikan, negara tersebut dapat kembali seperti semula.

Sekalipun rezim sekarang yakin bahwa bahaya jatuhnya Assad telah berlalu, mereka tampaknya tidak mampu merebut kembali wilayah yang dikuasai pemberontak di utara dan timur. Kepahitan dan rasa dendam kedua belah pihak mungkin tidak akan pernah terselesaikan. Dan semua pertaruhan akan hilang jika negara-negara Barat, yang terdorong oleh gambaran anak-anak yang terbunuh dalam dugaan serangan gas pada hari Rabu, mengambil langkah dramatis berupa aksi militer langsung.

Jamil, yang menampilkan dirinya sebagai suara oposisi dalam pemerintahan saat ia memimpin salah satu partai oposisi yang resmi disetujui di Suriah, mengatakan tidak ada solusi militer langsung. Adalah suatu “ilusi” untuk berpikir bahwa tentara Suriah dapat “menghancurkan sepenuhnya” apa yang disebutnya sebagai intervensi asing.

“Sama seperti tentara Suriah yang tidak bisa meraih kemenangan militer sepenuhnya, begitu pula kelompok bersenjata,” katanya. Oleh karena itu, ia mendukung solusi politik yang dinegosiasikan “untuk menghentikan pembakaran Suriah.”