WASHINGTON (AP) — Belum ada penurunan nyata dalam jumlah penembakan di sekolah di AS, meskipun pengamanan ditingkatkan setelah serangan di sebuah sekolah dasar di Connecticut pada bulan Desember 2012 yang menewaskan 20 anak dan enam pendidik.
Analisis Associated Press menemukan bahwa setidaknya ada 11 penembakan di sekolah pada tahun ajaran ini saja, selain kejadian kekerasan senjata lainnya di tempat parkir sekolah dan di tempat lain di kampus ketika kelas tidak sedang berlangsung.
Agustus lalu, misalnya, sebuah pistol meledak di ransel anak berusia 5 tahun ketika para siswa menunggu bel pembukaan di kafetaria Sekolah Dasar Westside di Memphis. Tidak ada yang terluka.
Para ahli mengatakan tingkat penembakan di sekolah secara statistik tidak berubah sejak pertengahan hingga akhir tahun 1990an, namun tetap mengkhawatirkan.
Ronald Stephens, direktur eksekutif Pusat Keamanan Sekolah Nasional, mengatakan ada sekitar 500 kematian akibat kekerasan di sekolah dalam 20 tahun terakhir.
Jumlah tersebut belum termasuk serangkaian penembakan baru-baru ini di perguruan tinggi dan universitas. Baru minggu lalu, seorang pria ditembak dan terluka parah di kampus Palm Bay di Eastern Florida State College, menurut polisi.
Bill Bond, yang merupakan kepala sekolah di Heath High School di Paducah Barat pada tahun 1997 ketika seorang mahasiswa baru berusia 14 tahun menembaki sebuah kelompok doa, menewaskan tiga siswi dan melukai lima lainnya, melihat sedikit perbedaan dalam cara penembakan dilakukan saat ini. Satu-satunya konsistensi, katanya, adalah bahwa para penembak adalah laki-laki yang menghadapi keputusasaan.
“Anda melihat para pemuda bermasalah yang putus asa dan mereka menyerang dan mereka tidak melihat bahwa mereka mempunyai harapan,” kata Bond.
Sekolah pada umumnya jauh lebih aman dibandingkan lima, 10, atau 15 tahun lalu, kata Stephens. Stephens mencatat bahwa perspektif itu penting. Di Chicago, terdapat 500 kasus pembunuhan pada tahun 2012, jumlah yang hampir sama dengan jumlah sekolah K-12 yang berjumlah 132.000 lebih di negara tersebut selama dua dekade.
“Saya yakin sekolah kini jauh lebih aman dibandingkan sebelumnya, namun jelas perjalanan mereka masih panjang,” kata Stephens.
Kesepakatan anggaran baru-baru ini di Kongres menyediakan $140 juta untuk mendukung lingkungan sekolah yang aman, peningkatan sebesar $29 juta, menurut kantor Senator Demokrat. Tom Harkin, ketua Komite Kesehatan, Pendidikan, Perburuhan dan Pensiun Senat.
Sekitar 90 persen distrik telah meningkatkan keamanan sejak penembakan di Sekolah Dasar Sandy Hook di Connecticut, perkiraan Randi Weingarten, presiden Federasi Guru Amerika.
Banyak sekolah kini telah memperluas rencana keselamatan sekolah dan lebih banyak menggunakan detektor logam, kamera pengintai, dan pagar. Mereka juga mengambil langkah lain, seperti mewajibkan tanda pengenal dan aturan berpakaian. Mirip dengan latihan kebakaran, beberapa sekolah mempraktikkan penutupan ruang kelas sebagai bagian dari respons mereka terhadap potensi kekerasan.
Weingarten mengatakan penekanan yang lebih besar harus diberikan pada peningkatan budaya sekolah dengan memastikan sekolah memiliki sumber daya untuk konselor, pekerja sosial, dan program perawatan setelahnya. Banyak dari jenis program ini telah dikurangi skalanya selama pemotongan anggaran beberapa tahun terakhir.
Menteri Pendidikan Arne Duncan mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa dia juga percaya bahwa sistem pendukung kesehatan mental yang kuat di sekolah adalah hal yang penting. Namun dia mengatakan sekolah melakukan pekerjaan yang “luar biasa” dalam hal keamanan sekolah dan seringkali sekolah adalah tempat teraman di masyarakat.
Ia menyalahkan kemudahan akses terhadap senjata api sebagai penyebab utama masalah ini, namun argumen tersebut tidak mendapat persetujuan luas karena pengendalian senjata terus menjadi topik perdebatan yang hangat.
______
Penulis Associated Press Kate Brumback di Atlanta, Sheila Burke di Nashville, Mark Scolforo di Harrisburg, Pennsylvania, serta Jim Anderson dan Dan Elliott di Denver berkontribusi pada laporan ini.
