Meski kesepian, pertapa itu menyukai hal-hal baik

ROMA, Maine (AP) — Dia bermeditasi di atas ember yang terbalik sambil menatap ke langit dan mengetahui semua elang yang bersarang di dekatnya.

Namun meski sudah 27 tahun mengasingkan diri di hutan, Christopher Knight juga memiliki selera akan hal-hal terbaik dalam hidup, kata pihak berwenang pada hari Kamis setelah membongkar sarang pertapa di North Pond.

Di kamp pria berusia 47 tahun itu, mereka menemukan barang-barang termasuk kantong tidur mewah LL Bean dan tenda baru.

Dia mengenakan sepatu dan sarung tangan baru, yang diyakini telah dicuri, ketika pihak berwenang menangkapnya setelah dia menjatuhkan sensor pengawasan di sebuah kamp minggu lalu. Mereka yakin Knight mungkin bertanggung jawab atas lebih dari 1.000 perampokan makanan dan kebutuhan pokok lainnya selama hampir tiga dekade yang dia habiskan di hutan.

Sersan Penjaga Permainan. Terry Hughes mengatakan pada hari Kamis bahwa pihak berwenang yakin Knight masuk ke pondok-pondok dan mencuri produk-produk berkualitas karena akan bertahan lebih lama dan membantunya melanjutkan hidup dalam kesendirian.

Dan rupanya pertapa itu juga tidak mencuri sisa makanan di lemari es.

“Dia adalah seorang pemilih makanan,” kata Dave Proulx, seorang pemilik pondok di dekatnya yang mencoba menangkap pertapa itu enam atau tujuh tahun lalu setelah ia menjadi korban lebih dari selusin perampokan.

Proulx, yang mengatakan dia bertemu langsung dengan Knight saat dia mengintai pondoknya sendiri, mengatakan bahwa pertapa itu tidak pernah lolos dengan daging yang tidak ada dalam kemasan aslinya.

Pada malam pertemuan mereka yang hujan dan mendung, pertapa itu melarikan diri dengan kano setelah Proulx menyalakan lampu sorot dan mengejarnya ke dermaga, kata Proulx.

Pihak berwenang memenuhi dua truk pickup pada hari Kamis ketika mereka membongkar kamp Knight, dan kemudian menunjukkan bukti-bukti untuk disortir oleh penduduk setempat untuk mencoba mendapatkan kembali barang-barang mereka yang dicuri.

Ada beberapa Nintendo Game Boys dan sebuah jam tangan, beserta sekop, garu, pendingin, peralatan memasak, teko kopi, dan bahkan tisu toilet.

Pihak berwenang mengatakan Knight menggunakan kayu gelondongan di tanah sebagai toilet darurat dan pernah mengikatkan antena ke puncak pohon sehingga dia bisa menerima sinyal TV bertenaga baterai di kampnya yang tertutup terpal.

Banyak penduduk setempat mengatakan mereka merasa lega dengan penangkapan Knight setelah bertahun-tahun mengalami perampokan. Sebelum kamp tersebut dibongkar, beberapa orang yang penasaran berjalan bersama polisi sekitar satu kilometer ke dalam hutan untuk mencoba melihat sekilas kamp pertapa tersebut.

Di antara mereka adalah Frank Ten Broeck, pensiunan petugas polisi New Jersey yang memiliki sebuah pondok di dekatnya.

“Bagi saya itu membingungkan. Saya tidak percaya orang ini sudah berada di sini selama 27 tahun,” kata Ten Broeck. “Ini adalah salah satu cuaca terburuk yang bisa Anda alami.”

Namun pemilik tanah mengecewakan mereka dan memutuskan untuk hanya mengizinkan pihak berwenang masuk ke kamp pada hari Kamis.

Seorang petugas pemasyarakatan di Penjara Kennebec County di Augusta mengatakan Knight menolak permintaan wawancara.

Dia mengajukan permohonan untuk pengacara yang ditunjuk pengadilan dan tidak mengajukan pembelaan atas tuduhan perampokan dan pencurian yang berasal dari pembobolan di Kamp Pohon Pinus, sebuah fasilitas untuk orang-orang berkebutuhan khusus.

Pihak berwenang mengatakan mereka menangkap Knight dengan barang dagangan senilai $283 di ranselnya setelah dia masuk ke dalam perangkap yang dibuat oleh Hughes, yang telah mencoba menangkap penebang kayu yang sulit ditangkap selama bertahun-tahun.

Dalam foto polisinya, Knight bercukur bersih, memiliki rambut cepak, dan memakai kacamata bergaya tahun 1980-an.

Ini adalah tampilan yang berbeda dari fotonya yang diambil dari buku tahunan Lawrence High School tahun 1984 di Fairfield, Maine. Di dalamnya, Knight memakai kacamata berbingkai tanduk dan memiliki rambut hitam panjang dan tebal saat dia bersandar di pohon.

Uraian singkat yang menyertai gambar tersebut mengatakan rencana Knight adalah menjadi teknisi komputer.

Namun pihak berwenang mengatakan ketika dia berusia sekitar 19 tahun, dia menghilang ke dalam hutan.

Pihak berwenang mengatakan Knight tidak menunjukkan tanda-tanda penyakit mental dan mereka tidak menemukan motif lain dalam pengasingannya selain dia ingin sendirian.

Penangkapan Knight terjadi lebih dari seminggu setelah penangkapan seorang pria pegunungan di Utah yang memiliki beberapa karakteristik yang sama. Selama enam tahun, Troy James Knapp menjarah kabin di lahan hutan nasional untuk mendapatkan senjata, makanan, dan perlengkapan berkemah mewah, kata pihak berwenang.

Knapp, seorang tahanan bersyarat California berusia 45 tahun yang melarikan diri pada tahun 2004, menghadapi 29 tuduhan perampokan dan kejahatan berat di Utah yang dapat membuatnya dipenjara seumur hidup.