Mesin yang meledak mengakhiri perjalanan 'Double' Busch

CONCORD, NC (AP) — Pertunjukan sambilan Kurt Busch di Indy sukses besar. Pekerjaan sehari-harinya di NASCAR gagal karena mesinnya meledak, sehingga tawarannya untuk menyelesaikan “The Double” menjadi sia-sia.

Busch diharapkan menyelesaikan semua 1.100 mil Indianapolis 500 dan Coca-Cola 600 pada hari yang sama. Keinginannya, tapi suku cadang mobilnya lemah, perjalanan Busch dalam sejarah balap berakhir pada Minggu malam, bukan karena kecelakaan atau cuaca, tapi mesin rusak yang menewaskan No. 1 miliknya. 41 Chevrolet meninggalkan kekacauan yang berasap dan mengepul.

Pelatihan berbulan-bulan yang dihabiskan seperti seorang kadet dan melintasi negara untuk pemimpin ganda berakhir di garasi kosong di Charlotte Motor Speedway. Balapannya terhenti sekitar enam jam setelah Busch membintangi Indianapolis, mengendarai mobil cadangannya hingga finis keenam yang sensasional.

“Saya tidak bisa membiarkan apa yang terjadi di sini mengurangi suasana hati terhadap apa yang terjadi di Indianapolis,” katanya.

Busch menyelesaikan sekitar 907 mil dalam usahanya untuk bergabung dengan Tony Stewart sebagai satu-satunya pembalap yang menyelesaikan balapan berturut-turut. “The Double” hanya dicoba oleh tiga pembalap, yang terakhir adalah Robby Gordon pada tahun 2004. Hanya Stewart pada tahun 2001 yang berhasil menyelesaikan dua balapan tersebut, finis keenam di Indy dan ketiga di Charlotte Motor Speedway.

Busch lolos ke urutan ke-28 untuk Coca-Cola 600, tetapi harus memulai balapan 400 putaran di belakang lapangan karena dia tidak berhasil mencapai trek tepat waktu untuk acara pembalap. Dia tiba di lintasan dengan helikopter sekitar satu jam sebelum dimulainya perlombaan Sprint Cup.

Mobilnya bermasalah sejak awal, dan dia menghabiskan sebagian balapan satu putaran ke bawah. Begitu mesinnya meledak, tembakannya selesai.

“Tindakannya seperti menelan tiga silinder sekaligus,” ujarnya. “Sangat disayangkan. Ini melambangkan betapa sulitnya bagi tim (NASCAR saya). Saya pikir itu balapan yang hebat di tengah kemacetan. Perasaan seperti mobil stok setelah mengendarai IndyCar adalah perasaan yang tidak akan pernah saya lupakan.”

Bagian pertama dari balap doubleheader Busch memperhatikan olahraga yang bisa dia kendalikan dengan semua jenis mobil. Juara NASCAR yang menjadi rookie Indy membuatnya terlihat mudah di Brickyard.

Dia keluar dari IndyCar, mengangkat tangannya penuh kemenangan dan memeluk pacarnya. Krunya berjalan ke arahnya di jalan pit Indianapolis Motor Speedway yang sempit untuk mencari tinju dan harapan baik. Wajahnya merah, tenggorokannya kering dan rambutnya berkeringat, Busch memasang helmnya di no. 26 dilempar.

Dengan jarak 500 mil dan 600 mil lagi, dia masih mengenakan pakaian pemadam kebakaran ketika dia masuk ke bagian belakang mobil Polisi Negara Bagian Indiana dan keluar dari garasi pada pukul 15.30, dalam perjalanan menuju penerbangannya ke Carolina Utara. .

Setelah mengudara dengan Cessna Citation X yang membawanya ke Charlotte Motor Speedway, pacarnya, Patricia Driscoll, men-tweet foto Busch dan putranya yang berusia 9 tahun, Houston, sedang tidur di pesawat. Busch mendarat setelah perjalanan selama 47 menit sekitar pukul 16:50.

Mengenakan pakaian pemadam kebakaran NASCAR untuk perjalanan tersebut, Busch memeriksakan tekanan darahnya dan memberikan cairan infus oleh dokter dan perawat di atas kapal Cessna. Dia minum 12 ons air sebelum masuk ke helikopter dan 20 ons cairan lainnya – termasuk jus bit. Dia makan sebatang potasium tinggi dan protein tinggi, sekotak kismis, dan dendeng.

Meskipun upaya tersebut tidak dipromosikan secara besar-besaran oleh IndyCar atau NASCAR – balapan tersebut disiarkan di jaringan berbeda dan melibatkan banyak sponsor, sehingga mengaburkan kemungkinan – debut Busch di Indianapolis memiliki ketertarikan yang pasti terhadap “Tontonan Terbesar Dalam Balapan”. dari IndyCar Series dan salah satu yang paling bergengsi di dunia.

Rekan-rekan pembalap NASCAR menyaksikan kemajuannya.

Stewart mentweet, “Sangat bangga dengan rekan setim saya @KurtBusch. Posisi ke-6 di Indy 500. Kerja luar biasa kawan!”

Di Indianapolis, pemilik tim Michael Andretti mampir sebentar ke mobil untuk berpelukan erat dalam perjalanan mencari pemenang Ryan Hunter-Reay.

“Perjalanan yang bagus,” kata Andretti. “Rookie terbaik tahun ini, sobat.”

Jadwal sibuk Busch menjelang hari perlombaan termasuk program pelatihan yang ketat dan beberapa penerbangan antara dua arena pacuan kuda untuk mempersiapkannya menghadapi pendakian Gunung Everest versi olahraga motor. Busch yang berusia 35 tahun membuat tubuhnya berada dalam kondisi prima untuk mengatasi panas, perjalanan, dan kelelahan yang menyertai usahanya. Dia juga memperbaiki pola makannya.

Tantangan terbesar bagi Busch adalah membiasakan diri dengan mobil Indy.

Dengan berat 1.500 pon, mobil ini jauh lebih ringan dan memiliki tenaga kuda yang lebih kecil dibandingkan mobil stok seberat 3.500 pon yang biasanya dijalankan di NASCAR Busch. Pembalap IndyCar harus lebih cepat mengantisipasi langkah selanjutnya, terutama saat mobil melaju berdampingan. Kontak yang biasa terjadi pada mobil dalam balapan NASCAR tidak mungkin terjadi di IndyCar, di mana mobil lebih rentan terjatuh saat terbang tinggi dan kokpit yang terbuka membuat pengemudi terkena puing-puing yang beterbangan.

Busch membutuhkan sekitar 70 lap untuk menemukan tingkat kenyamanannya di dalam kokpit terbuka yang nyaman. Begitu dia melakukannya, Busch mampu keluar dari peringkat remaja teratas di paruh pertama perlombaan dan masuk 10 besar.

Sekitar 5 menit setelah balapan, Busch merasakan secercah kedamaian sendirian di atas mobil golf di luar garasi Andretti.

“Di mana aku seharusnya berada?” Busch bertanya sambil menyeka wajahnya.

Dalam perjalanannya ke North Carolina, di mana kesempatannya dalam sejarah akan berakhir hanya beberapa jam kemudian.