BERLIN (AP) – Kanselir Jerman Angela Merkel pada Rabu mengatakan bahwa uang bukanlah hambatan terbesar untuk mengatasi tingginya pengangguran kaum muda di Eropa, saat ia mengumpulkan para pejabat dari seluruh benua untuk membahas cara terbaik untuk mempekerjakan kaum muda.
Para pemimpin Uni Eropa telah sepakat untuk menyisihkan 8 miliar euro ($10,4 miliar) mulai tahun depan, selain pendanaan dari dana dan lembaga Eropa lainnya, untuk mengurangi pengangguran kaum muda. Pejabat Jerman mengatakan total dana sebesar 24 miliar euro akan tersedia pada tahun-tahun mendatang.
Merkel mempertemukan kepala badan tenaga kerja nasional 28 negara Uni Eropa dan menteri tenaga kerja mereka, serta Presiden Prancis Francois Hollande dan para pemimpin lainnya, untuk membandingkan catatan mengenai langkah-langkah apa yang dapat diambil negara-negara tersebut untuk mengurangi pengangguran kaum muda. Keputusan tentang bagaimana tepatnya menggunakan uang itu diharapkan akan diambil pada akhir tahun ini.
Tingkat pengangguran di kalangan usia di bawah 25 tahun mencapai 23,1 persen di seluruh UE pada bulan Mei.
Negara-negara yang terkena dampak paling parah, Spanyol dan Yunani, memiliki tingkat pengangguran kaum muda lebih dari 50 persen; di Jerman angkanya hanya 7,6 persen. Angka-angka ini tidak termasuk generasi muda yang belajar penuh waktu.
“Saya kira uang bukanlah masalah saat ini,” kata Merkel saat menyambut para pemimpin negara lain di konferensi tersebut.
“Masalahnya adalah, bagaimana kita ingin mendapatkan uang di masa depan, bagaimana kita bisa memberikan kesempatan kepada generasi muda, bagaimana kita bisa memberikan pinjaman kepada perusahaan kecil dan menengah sehingga mereka mampu membayar bunganya,” tambahnya. “Singkatnya: Bagaimana kita bisa menggerakkan perekonomian kembali?”
Hollande dari Perancis telah menawarkan untuk menjadi tuan rumah konferensi lanjutan pada akhir tahun ini.
Merkel mengatakan setelah pertemuan hari Rabu bahwa “harus ada kemajuan pada saat itu”, misalnya untuk menjadikan kantor ketenagakerjaan negara-negara Eropa lebih efisien dan memperkuat sistem pelatihan. Namun, dia menolak menetapkan tingkat pengangguran kaum muda secara spesifik sebagai target.
Merkel terus menegaskan bahwa pemotongan belanja publik harus menjadi bagian dari serangkaian langkah untuk memulihkan pertumbuhan Eropa dan menjadikannya lebih kompetitif. Ia berpendapat bahwa Eropa membutuhkan pasar tenaga kerja yang lebih fleksibel dan lebih banyak tenaga kerja yang mobile.
Jerman juga menginginkan sistem pertukaran pelajar Eropa yang ada diperluas hingga mencakup pekerja magang. Pemerintah telah menerapkan sistem “pelatihan ganda”, dimana peserta magang menerima pendidikan formal dan juga melakukan pekerjaan yang dibayar, sebagai contoh bagi orang lain.
Hollande mengatakan penting untuk “melakukan segala sesuatu yang dapat mendorong mobilitas,” baik dalam bidang pekerjaan maupun geografis, dan untuk mendorong pendirian perusahaan-perusahaan baru.
