Merindukan. Mahkamah Agung memblokir eksekusi pada hari Selasa

PARCHMAN, Nona. (AP) – Mahkamah Agung Mississippi tanpa batas waktu menunda eksekusi Willie Jerome Manning yang dijadwalkan pada Selasa malam, yang dijatuhi hukuman mati atas penembakan mati dua mahasiswa pada tahun 1992.

Manning awalnya dijadwalkan menerima suntikan mematikan pada pukul 18.00 CDT di penjara negara bagian di Parchman. Namun ketika waktu tersebut semakin dekat, Mahkamah Agung mengatakan eksekusi tersebut harus ditunda sampai ada keputusan lebih lanjut mengenai kasus tersebut.

Mayat mahasiswa Universitas Negeri Mississippi Jon Steckler dan Tiffany Miller ditemukan di pedesaan Oktibbeha County pada bulan Desember 1992. Manning dihukum pada tahun 1994. Jaksa mengatakan Manning ditangkap setelah mencoba menjual beberapa barang milik korban.

Departemen Kehakiman AS mengatakan dalam beberapa hari terakhir bahwa ada kesalahan dalam kesaksian agen FBI mengenai tes balistik dan analisis rambut dalam kasus tersebut.

FBI menawarkan untuk melakukan tes DNA.

Pengacara Manning mengatakan dalam pengajuannya ke Mahkamah Agung Mississippi bahwa eksekusi tersebut harus diblokir berdasarkan pengungkapan Departemen Kehakiman dan sampai tes lebih lanjut dapat dilakukan.

Kantor Kejaksaan Agung Mississippi berpendapat bahwa pengujian tidak akan membebaskan Manning dari tuduhan karena buktinya sangat banyak.

Pengadilan memutuskan 8-1 pada hari Selasa untuk menghentikan eksekusi sampai keputusan lebih lanjut mengenai masalah tersebut. Ia tidak mengomentari manfaat argumen tersebut. Pengadilan sebelumnya membagi putusan kasus tersebut menjadi 5-4.

Pada hari Selasa, hakim yang berbeda pendapat, Hakim Mike Randolph, mengatakan Manning tidak memberikan apa pun untuk mendukung klaimnya tentang tes DNA. Randolph mengatakan Manning mengangkat masalah yang sama dalam permohonan banding sebelumnya yang ditolak oleh pengadilan negara bagian dan federal.

“Masalah ini telah sepenuhnya diajukan ke pengadilan. Hanya setelah semua permohonan banding, federal dan negara bagian, habis, barulah rangkaian permohonan 11 jam ini dibuat,” tulis Randolph.

Surat FBI yang dikirim Senin malam menyebutkan ada bukti yang tidak benar terkait uji coba peluru dalam kasus tersebut.

Pacar Manning bersaksi bahwa Manning menembakkan pistol ke pohon di belakang rumah mereka beberapa hari sebelum pembunuhan, menurut catatan pengadilan. Seorang ahli FBI bersaksi bahwa peluru dari pohon itu cocok dengan peluru yang ditemukan di TKP.

Investigasi semacam itu “tidak didasarkan pada kepastian mutlak, namun lebih pada tingkat kepastian ilmiah yang masuk akal,” kata surat itu.

Pekan lalu, FBI mengatakan dalam suratnya kepada pejabat pemerintah dan pihak lain bahwa analisis mikroskopis terhadap bukti, khususnya sampel rambut yang ditemukan di mobil salah satu korban, berisi pernyataan yang salah.

Jaksa Agung Jim Hood mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa pengacara senior di kantornya yakin penundaan tersebut akan dicabut setelah pengadilan dapat meninjau kembali banyaknya pengajuan baru-baru ini.

Hood mengatakan para ahli FBI dan pihak lain menggunakan bahasa yang lebih konklusif dalam kesaksiannya sampai National Academy of Sciences mengeluarkan laporan mengenai investigasi forensik pada tahun 2009.

“Sejak itu, kebijakan banyak ahli adalah mengkualifikasi kesaksian mereka dengan menggunakan kata-kata ajaib ‘sampai tingkat kepastian ilmiah yang masuk akal,’” kata Hood. “Agen-agen FBI dalam kasus ini hanya mengikuti standar yang digunakan di bidangnya pada saat itu.”

Namun Randolph mengatakan ada ketidakkonsistenan dalam salah satu surat Departemen Kehakiman, yang menyebutkan tes DNA mitokondria menjadi rutin pada tahun 2000. Randolph mengatakan sebuah artikel yang diterbitkan oleh DOJ pada tahun 1999 mengatakan pengujian tersebut telah menjadi rutin pada tahun 1992, dan pengujian tersebut akan tersedia untuk uji coba Manning pada tahun 1994 jika dia memintanya dilakukan.

Program senjata “Fast and Furious” yang kontroversial dari agensi tersebut juga muncul dalam ketidaksetujuan Randolph. Program ini diluncurkan pada tahun 2009 untuk melacak kepemimpinan kartel narkoba Meksiko, namun DOJ kehilangan jejak hampir 2.000 senjata, salah satunya digunakan untuk membunuh seorang agen perbatasan pada tahun 2010.

Randolph membandingkannya dengan FBI yang meminta kelompok anti hukuman mati, Innocence Project, untuk membantu proses analisis rambut Manning karena tanggal eksekusinya sudah dekat.

Dia mengatakan efisiensi dalam kasus hukuman mati “luar biasa” namun keluarga korban dalam operasi senjata “tidak bisa membuat Departemen Kehakiman mengidentifikasi para pengambil keputusan (yang tindakannya menyebabkan kematian seorang agen perbatasan). dan banyak lainnya) setelah bertahun-tahun melakukan penyelidikan, dan bahwa Departemen Kehakiman sama yang memberikan dan menegakkan peringatan Miranda terhadap pejuang musuh asing.”

Dalam keputusan 5-4 pada tanggal 25 April, Mahkamah Agung negara bagian mengatakan ada “bukti kesalahan yang sangat besar dan meyakinkan” yang diajukan kepada juri Kabupaten Oktibbeha.

Komisaris Pemasyarakatan Christopher Epps mengatakan Manning dibawa dari sel tahanan kembali ke Gedung 29, tempat terpidana mati berada.

Epps mengatakan Manning sebelumnya sempat menyatakan optimisme kepadanya bahwa eksekusi tersebut akan dihentikan.

“Dia bilang dia beriman kepada Tuhan dan segalanya ada di tangan-Nya,” kata Epps.

Epps mengatakan penjara tersebut telah dicabut dari lockdown – sebuah prosedur standar pada hari eksekusi – dan bahwa keluarga Tiffany Miller telah diperingatkan mengenai penahanan tersebut. Anggota keluarga yang berencana menyaksikan eksekusi yang dijadwalkan pada hari Selasa sudah dalam perjalanan.