Merindukan beberapa lereng ski di Selandia Baru? Salju

WELLINGTON, Selandia Baru (AP) – Musim dingin telah memasuki bulan ketiga di Selandia Baru, dan Nick Jarman mengatakan dia menjadi gila saat menatap hujan deras di area ski kecil yang dia kelola di Pegunungan Alpen Selatan.

Area ski Lembah Craigieburn adalah salah satu dari beberapa area yang belum dibuka satu hari pun di musim ini, dan beberapa orang khawatir mungkin tidak akan ada cukup salju untuk dibuka sepanjang tahun ini – sesuatu yang menurut Jarman belum pernah terjadi selama 30 tahun tidak dibuka ternyata. di lereng gunung.

Operator ski di seluruh Selandia Baru merasakan dampak awal musim dingin paling hangat di Belahan Bumi Selatan sejak pencatatan dimulai pada tahun 1909. Meskipun satu musim buruk bukanlah sebuah tren, hal ini terjadi pada saat para ilmuwan mengatakan bahwa salju di negara tersebut semakin padat dan gletser mencair pada tingkat yang mengkhawatirkan akibat perubahan iklim.

Area ski terbesar di negara ini berhasil dibuka hanya karena mereka telah berinvestasi pada peralatan untuk membuat salju sendiri, yang telah mereka lakukan dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun ini. Untuk saat ini, setidaknya, hal ini telah membantu melindungi reputasi negara tersebut sebagai taman bermain musim dingin, yang menarik lebih dari 60.000 pemain ski dan snowboarder dari Australia saja setiap tahun dari bulan Juni hingga Agustus ketika musim dingin terjadi di selatan khatulistiwa.

Di Puncak Coronet Queenstown, 200 senjata salju ditembakkan siang dan malam saat suhu turun sedikit di bawah titik beku. Senjata-senjata tersebut mengubah air yang cukup untuk mengisi 100 kolam renang ukuran Olimpiade menjadi selimut putih yang tetap menempel di jalur utama, bahkan pada hari-hari ketika beberapa pemain ski mulai mengenakan kaos.

Namun Selandia Baru juga memiliki tradisi area ski kecil yang sepenuhnya bergantung pada salju alami, dan banyak di antaranya yang menghadapi kerugian finansial besar tahun ini. Biasanya, area tersebut dijalankan sebagai organisasi nirlaba. Mereka tetap buka tidak hanya karena dana turis, tetapi juga oleh kerja keras para sukarelawan yang antusias. Operator di wilayah ini mengatakan mereka tidak mampu menginvestasikan ratusan ribu dolar untuk peralatan pembuat salju.

Jarman mengatakan Craigieburn mempekerjakan sekitar 10 staf, namun hanya bisa membayar mereka setelah area tersebut dibuka. Dia mengatakan bukan hanya area ski yang terkena dampaknya, tapi juga toko penyewaan ski lokal, pompa bensin, bahkan toko roti. Dia mengatakan dia telah mengembalikan uang kepada wisatawan yang memesan paket ski dan akomodasi, dan musim ini membebani keuangan Craigieburn.

“Ini akan sulit, sangat sulit. Kami tidak punya uang ekstra untuk dibelanjakan pada pemeliharaan,” katanya. “Kami tidak hidup dari kaviar dan salmon.”

Cerita serupa juga terjadi di Area Ski Mount Cheeseman, yang memiliki sekitar 20 staf yang bertugas ketika ada salju, namun juga tidak dapat dibuka. Manajer gunung Cam Lill mengatakan beberapa stafnya, yang berasal dari luar negeri, menggunakan kesempatan ini untuk berkeliling negara sementara yang lain mendapatkan uang dengan melakukan pekerjaan sambilan.

“Mereka duduk-duduk dan menunggu untuk mengantisipasi,” katanya. “Ini adalah masa yang sangat kacau. Anda tidak bisa memberi mereka kepastian apa pun.”

Sebuah makalah yang diterbitkan pada bulan Juli oleh para ilmuwan Selandia Baru di jurnal Global and Planetary Change menyimpulkan bahwa dua gletser terbesar di negara itu, Franz Josef dan Fox, masing-masing sepanjang 3 kilometer (1,9 mil) meleleh sejak tahun 1800-an, yang mereka buat. sekitar 20 persen lebih pendek.

Para penulis mengatakan panjang kedua gletser bervariasi selama bertahun-tahun, namun “penurunan panjang secara keseluruhan merupakan tanda yang jelas dari pemanasan abad ke-20.” Mereka mengatakan kedua gletser tersebut mencair tahun ini dengan laju yang lebih cepat dibandingkan sebelumnya.

Sebuah studi tahun 2012 di jurnal yang sama menggunakan foto udara untuk memperkirakan bahwa total volume es di Pegunungan Alpen Selatan menurun sebesar 15 persen dari tahun 1976 hingga 2008. Salah satu penulisnya, ahli glasiologi Trevor Chinn, menulis dalam sebuah makalah baru-baru ini, yang tidak ada bandingannya. Ulasannya, sebanyak sepertiga es di pegunungan telah mencair sejak tahun 1977.

“Jumlah kerugian yang kita alami cukup mengkhawatirkan,” kata Chinn dalam sebuah wawancara. “Dan pemandangannya pasti berubah.”

Namun, operator area ski menunjukkan adanya variasi besar dalam suhu dan hujan salju yang dapat terjadi dari musim ke musim. Meskipun bulan Juni membawa rekor suhu tertinggi pada tahun ini, bulan yang sama tahun lalu membawa tumpukan salju yang sehat sehingga sebagian besar operator bersiap untuk musim yang baik.

Paul Anderson, kepala eksekutif NZSki, yang mengoperasikan tiga kawasan terbesar di negara itu – Coronet Peak, The Remarkables, dan Mount Hutt – mengatakan ia memperkirakan gabungan ketiga kawasan tersebut akan menarik jumlah pemain ski yang sama pada musim ini, yaitu 480.000 yang terakhir kali dikunjungi. . tahun.

“Dari pekerjaan yang saya lihat, kami berada dalam bisnis yang berkelanjutan,” katanya, seraya menambahkan bahwa hal ini bergantung pada apakah salju turun secara alami atau karena bantuan mesin.

Namun, Heather Purdie, ahli glasiologi dari Universitas Canterbury dan penulis utama studi gletser, mengatakan bahwa meskipun area ski akan mengalami musim baik dan musim buruk, mereka cenderung akan menghadapi tantangan yang lebih berat seiring dengan memanasnya iklim. Dia mengatakan akan semakin sulit bagi mereka untuk membuat salju buatan karena jumlah jam dan hari di bawah titik beku semakin berkurang.

Meskipun banyak pemain ski dan snowboarder merasa senang tahun ini dengan adanya salju buatan di area yang lebih luas seperti Gunung Hutt, hanya ada sedikit tempat berlindung dari jalur utama. Hal ini memaksa Michael Bushell bulan ini untuk membatalkan acara perlombaan ski yang telah dia rencanakan bahkan sebelum angin kencang menutup gunung tersebut.

Bushell mengatakan tidak ada salju setinggi 30 sentimeter (1 kaki) yang diperlukan untuk memasang gerbang ski, dan pembalap tidak dapat menggunakan jalur utama tanpa mengganggu pemain ski rekreasi.

Sementara itu di Craigieburn, Jarman tetap berharap, sebuah sikap yang tercermin dalam postingan di situs area ski: “Namun, kita tinggal satu badai lagi untuk membuka dan penutup yang tinggi itu bagus,” bunyinya, “jadi teruslah menari/ berdoa/berkorban kepada dewa salju atau apa pun yang berhasil.”